Долиман Емальхак - Забытые хроники - судьба (СИ)

II

Хибара, в которой жил старик, находилась вдали от дороги на город Парамел, откуда можно было попасть в столицу. Обычно в подобных местах располагаются чьи-нибудь фермы, но около этого дома не было ни поля, ни забора, который окружал бы его, ничто не указывало на то, что здешний хозяин занимается животноводством. Да и тропинки, ведущей сюда, не было. И тем не менее язык не повернулся бы назвать это место заброшенным или необитаемым. Путников, желавших переночевать здесь или пополнить запасы пусть даже за деньги, старик прогонял сразу. Но те, кто знал слова — особые слова, могли найти тут кое-что куда более ценное, чем простые припасы. И только одному человеку было позволено войти внутрь без этих слов.

Ксанадр открыл дверь. Хозяин дома в это время сидел у камина, над огнём которого висел огромный чёрный чан с варевом, похожим на суп. Он обернулся на вошедшего — человека, который рос здесь почти с малых лет, приобрёл необходимые навыки и умения и приходился ему почти сыном.

И который теперь выглядел лет на десять старше. Но с этим уже ничего не поделать.

— Ну, как? — спросил старик.

Парень посмотрел на него, плотно сжав губы. Он по-прежнему одевался в дешёвые крестьянские одежды, почти полностью скрывающие его старые шрамы.

— Твоя информация оказалась неверной. Её там не было. И ни намёка на её присутствие.

Старик дёрнул головой. Седые волосы, которые почти достигали плеч, дрогнули, как будто на секунду обрели жизнь.

— Так, стоп. Я сказал, что у магов, возможно, есть что-нибудь о её местоположении. Я не говорил, что она там.

Ксанадр сел на кровать. Та со скрипом охнула. Несмотря на то что парень уже давно здесь не жил, кроватей по-прежнему было две. Старик хотел одну выбросить, чтобы освободить пространство, но, по его словам, всё руки не доходили. И, слава богам, не дошли и по сей день. Вспоминая, сколько времени Ксанадр провалялся без сознания и сколько ещё понадобилось на восстановление его рассудка… Впрочем, это не из самых приятных воспоминаний.

— Забудь, — парень махнул рукой. — Всё равно теперь начинать сначала.

Старик повернулся и помешал варево.

— Ты слишком привязался к этой эльфийке, Ксан, — отозвался он. — Я ведь говорил тебе, что это плохое качество для наёмника. Слабое место.

Ксанадр ничего не ответил. Он сидел, опустив голову и сжимая и разжимая кулаки.

— Это моё дело, — мрачно ответил он.

Старик вздохнул. Спорить тут бессмысленно.

— Давай к столу. Обед почти готов.

Ксанадр ел мало и с неохотой. На какой-то момент его ложка замерла, остановившись у рта, и вернулась в деревянную тарелку.

— У меня чувство, будто её нет в Долране, — уверенно заявил он.

— С чего ты взял?

Ксанадр пожал плечами. Старик знал о связи, установленной между чародейкой и парнем, но тот сам сказал, что не чувствует эльфийку. Может, это означало её смерть, но он упорно продолжал твердить, что она жива.

— Понятно, — вздохнул старик. — Знаешь, эти твои видения порой пугают. Это ненормально — видеть то, чего не может быть.

— Возможно. Но я не виноват в том, что иногда вижу. Проверь свои источники ещё раз.

— Уже проверил. — Старик закончил есть. — Ничего. Вообще никакой информации. Она словно растворилась в воздухе. — Подумав, он повторил свой вопрос: — И вообще, с чего ты взял, что она жива?

— Знаю. А если не жива, то хочу убедиться в этом.

На улице раздались раскаты грома. Ксанадр, размышляя о чём-то, принялся стучать пальцами по столу.

— Знаешь, Ксан, — старик прищурил глаза, вглядываясь в лицо парня, — ты выглядишь лучше. Гораздо лучше, чем когда только пришёл в себя.

Ксанадр поморщился. Об этом моменте у них были разные воспоминания. Старик помнил парня, который, сжавшись комочком, лежал в углу и орал, отгоняя кого-то невидимого, а сам Ксанадр запомнил лишь безудержный страх и неясной формы картинки, смешанные в кучу.

— Лучше поработай пока. — Старик почесал седую бороду. — Ты мне и так должен.

— А как же отцовская любовь?

Старик расхохотался.

— Вот именно поэтому я предлагаю тебе дело, а не посылаю искать его где-нибудь в городе.

— Ладно. Мне не хочется, но, может, повезёт в пути. Что там у тебя?

— О, минуту.

Старик встал и подошёл к столу. Выдвинул ящик, достал карту Долрана и положил её на обеденный стол.

— Вот, — старик ткнул пальцем в восточную часть. — Слышал про группу археологов? Так вот, после Армагеддона они продолжили работу и, судя по всему, что-то раскопали. Раскопали и замолчали. Так вот, тебе надо сходить туда и выяснить, в чём дело.