Надежда Кузьмина - Ответный визит

Я хотела посмотреть на лица Аригунда и Зофира, когда буду петь. Какими бы те ни были лицедеями, не может быть, чтобы ничего не мелькнуло…

Но первым мелькнуло на физиономии моего экс-жениха и наставника: тот явно мгновенно раскусил мой замысел — и не одобрил. Ну, может, он и прав… только пятиться поздно, пою!

Удивительно, но король Аригунд слушал. Даже вперёд наклонился. А вот лорд Зофир начал прихлёбывать вино из кубка, явно пряча эмоции и ожидая конца представления.

Когда закончила, король захлопал, причём куда громче и искреннее, чем в первый раз. Придворные подхватили. Я, пока не заставили петь дальше, сделала реверанс и быстренько ретировалась на место, под защиту Уотрига и отца.

— Ну и что ты творишь? — обернувшись ко мне, прошептал одними губами лорд Тиурра.

Скорчив гримаску, чуть пожала плечами. Пусть себе злится. Зато теперь я практически уверена, что Аригунд не в сговоре с Га-Карраштом. Похоже, королём просто вертят. Эх, теперь найти бы способ показать монарху, что его водят за нос! С его гордостью и взрывным характером он Зофиру такое устроит!

Кто-то ниже за столом зычно выкрикнул тост:

— За Эрвинию и Феррант, процветающих в лучах славы Небесной Пятёрки!

Все подняли кубки…

Этой ночью мы почти не спали. Совещались. К нашему кружку присоединились двое — канцлер Кервер и ещё один лорд, которого досель я считала просто стражником, но который оказался начальником нашей разведывательной сети в Ферранте. А вот меня выгнали. Точнее, услали в дальний конец комнаты вышивать при свечах, потому что кто-то слишком заботливый не захотел, чтобы я светилась ещё перед двумя людьми. Ну и ладно! Сделаю сейчас воздушную трубу и отлично буду слышать, о чём они там шепчутся. А если приспичит что-нибудь сказать, передам Хаосу, тот Каю, а тот — хозяину.

Начал совещание мой отец:

— Я сумел взглянуть на ладонь лорда Зофира, там действительно есть метка.

Уф, значит, я не ошиблась… только хорошо это или плохо?

Выяснилось, что мыслила я в правильном направлении — речь шла о том, как показать и доказать Аригунду, что тот пригрел врага. Но говорилось ещё и о том, чего я не учла. Зофир — не просто придворный советник, он маг, причём маг неизвестной силы. Но вряд ли слабый. А что может натворить опытный сильный волшебник, собравшиеся представляли. Худшим из озвученных вариантов стало «Прихлопнет короля, а свалит на нас. Или попытается прихлопнуть и его, и принца».

Ещё, хотя к сакральным знаниям это явно было не отнести, я услышала, как ругаются канцлеры. Затейливо, я так пока не умею.

Когда речь зашла о срочном отъезде под предлогом внезапного недуга короля Легера, я вмешалась:

«Если с Аригундом что-нибудь произойдёт сразу после отъезда принца, то ведь подумают на нас, да?»

Лорд Тиурра закашлялся, обернулся в мою сторону — но довод привёл. Все озадачились. Выходило, так или эдак, что надо как-то открыть Аригунду глаза. Угу, а ещё почистить зубы крокодилу из королевского зверинца и приручить кобру оттуда же…

— Я уже дал знать нескольким здешним магам об опасности. Но Круга в Ферранте нет, Дома обособлены, а, значит, действуют разрозненно и медленнее, — вздохнул отец.

Я вздохнула следом. Если вспомнить лорда Венземира, у которого на руках не было никаких пятен, то выходит, что по меньшей мере часть магов Ферранта разделяет идеи Аригунда и его советника. И вряд ли они захотят нам помогать…

Пламя свечи мигнуло. Я уколола палец и с упрёком уставилась на фитиль. Перевела взгляд на крошечную красную бусину, набухавшую на кончике указательного пальца… — и чуть не хлопнула себя по лбу. Вот! Мы смотрим на ситуацию с точки зрения настоящего момента. А если покопаться в том, что случилось раньше? Зофир при дворе, как известно из досье, восемь лет. Неужели лорд совсем не наследил? Как он сумел так быстро занять верхнюю ступень у подножия трона? Я ошибаюсь, или маг возвысился уже при Аригунде? Ведь во время правления отца нынешнего короля ничего странного или агрессивного вроде бы не происходило? Кстати, а как умер король Сегер Третий, ведь он, вроде бы, был не старым?

«Как умер король Сегер Третий?»

В этот раз меня одарили долгим задумчивым взглядом, а вслух наставник произнёс:

— Кстати, Сегер Третий три с половиной года назад умер от внезапного удара, хотя тучным или больным не был…

— Ты полагаешь, что появившийся при Дворе маг сначала приобрёл влияние на принца, а затем устранил отца? — медленно, взвешивая каждое слово, произнёс лорд Трент.