Елена Малиновская - Уж замуж... второй раз?

Джестер не вмешивался, однако все это время я чувствовала на своей спине его тяжелый немигающий взгляд. Спрашивается, и чего так вылупился? Лучше бы помог.

Через неполную минуту я замкнула круг. Впрочем, круг — это слишком гордое название для моего творения. Слишком кривым и косым он получился.

Джестер с насмешкой покачал головой, но удержался от каких-либо замечаний.

— Говорят, идеально ровные круги без вспомогательных инструментов только у душевнобольных получаются, — произнесла я с оправдывающейся интонацией.

— Что же, это доказывает, что о твоем психическом здоровье можно не переживать, — с сарказмом сказал Джестер. Сунул мне в руки листок бумаги, на котором за время моих мучений успел набросать несколько непонятных символов. — А теперь это. Первый знак ставь в центре.

Я послушно опустилась на колени, положила перед собой подсказку инквизитора и принялась срисовывать требуемое. Ох и нелегкое это было задание! Как будто я угодила на урок китайского и сейчас корпела, силясь повторить замысловатые иероглифы.

Понятия не имею, сколько времени прошло. Наверное, не больше десяти минут. Но они тянулись для меня настоящей вечностью. В кабинете было прохладно, но мне было жарко, даже очень. Горячий пот заливал и щипал глаза, колени саднило от постоянного ползания по полу, в спину словно вонзили раскаленный штырь — так ее ломило от неудобной позы.

Но я мужественно терпела все это. Как терпела и все возрастающую слабость. Удивительно, но с каждым знаком, тщательно перенесенным с бумаги на пол, мелок в моих руках словно тяжелел разом на пару килограммов.

Перед последним символом я не выдержала. Уселась и со стоном потянулась. В пояснице после этого что-то неприятно хрустнуло.

— Не могу больше, — сказала глухо, не глядя на Джестера. Впрочем, не уверена, что я увидела бы его сейчас. Перед глазами все побелело, в висках гулким пульсом отзывался бешеный ритм сердца, которое так отчаянно билось, словно пыталось пробить грудную клетку изнутри.

— Ничего удивительного, — отозвался Джестер. — В этом-то и вся опасность некромантии. Любой ее ритуал пробивает брешь промеж двух миров: нашим и теней. А энергии на это надо ой как много. Сейчас ты платишь собственной жизненной силой. Но многие могущественные некроманты находят способ обойтись без таких жертв.

— Предполагаю, что для этого они убивают невинных младенцев или же прекрасных девственниц, — буркнула я, вспомнив многочисленные прочитанные книжки фэнтези и фильмы ужасов на подобную тему. — Какой же ритуал черной магии без рек крови?

— Именно, — серьезно подтвердил Джестер. Кашлянул и словно невзначай поинтересовался: — Откуда ты об этом знаешь?

Правда, в его голосе при этом прозвучал металлический отзвук, от которого привычный холодок пробежал по моему позвоночнику.

Ой, Лариса, и когда ты уже научишься следить за своим языком? Надо же думать, кому и что говоришь.

— В нашем мире нет магии, — поторопилась я объяснить. — По крайней мере, так официально считается. Хотя всяких колдунов и прочих ведьм — хоть ложкой ешь.

— То есть? — переспросил Джестер с недоумением. — Тебе не кажется, что первая часть твоего высказывания противоречит второй?

— Наш мир вообще очень противоречивый. — Я пожала плечами, радуясь отдыху и не торопясь возвращаться к утомительному занятию по выписыванию символов. — Многие не верят в магию, но с удовольствием обращаются к гадалкам и оставляют блюдечко молока на ночь для домового. В общем, это тяжело объяснить. А еще у нас есть множество книг, в которых описываются всякие выдуманные приключения. И вот как раз в них подробно описываются всевозможные ритуалы и заклинания как плод фантазии авторов.

— Ясно, — отозвался Джестер. Потер подбородок и словно невзначай добавил: — У нас бы этих авторов ожидал очень серьезный разговор в инквизиции. Есть люди, которые очень чувствительны к шепоту потусторонних сил. И лучше это заблокировать, чтобы не случилось беды. Вдруг кто-нибудь решит на практике проверить знания, полученные таким путем?

— В вашем мире вообще любят все блокировать, — огрызнулась я. — А сами инквизиторы при этом не гнушаются использовать заклинания, запрещенные для других.

Джестер дернул кадыком, как будто какое-то слово встало ему поперек горла. Но молча проглотил мое резонное замечание. Лишь кивком указал на мел, отложенный в сторону.

— Продолжай, — сухо потребовал он. — Мы и без того потратили слишком много времени на пустые разговоры. Скоро проснутся Петер и Агнесса. Да и мои чары на Рейме и Дугласе не вечны.