Э Мистов - Время плохиша

Среди большого и светлого леса высилась мрачная цитадель, высокие шпили ее взрезали небеса и всем своим великолепием утверждали величие ее хозяина, величие которое доживало свои последние мгновения, ибо уже у самых стен ее шла битва. Две непохожие армии схлестнулись в схватке, звенели клинки и гремела могучая магия. "За Свет!" кричали одни, "За Повелителя!" кричали другие, и находили общность лишь в смерти. Три силы правили на том поле боя — высокая фигура в черном плаще гигантской косой разрубала целые ряды врагов и смертоносные заклинания ее обращали их прах, невысокая девушка в кроваво красных одеяниях и с огненно рыжими волосами отдавала приказы защитникам цитадели, лишь изредка щелкая пальцами, но следствием этих щелчков были гигантские взрывы уничтожавшие врагов сотнями, и Герой в своих сверкающих доспехах прорубавшийся сквозь противников как раскаленный нож сквозь масло, по бокам его прикрывала высокая лучница и церковник-чародей.

С вершины цитадели, с гигантской террасы являющейся продолжением тронного зала обозревала все это одинокая фигура Повелителя. Довольно высокий и темноволосый, он мог бы быть принят за обычного молодого человека, если бы не большие демонические рога и кроваво красные глаза с тонкими щелочками зрачков посередине, да и копыта, кои заменяли ему ступни, не добавляли облику человечности.

— Это поражение, — пробормотал Князь, наблюдая как сошлись в битве Герой и Маракс.

Несмотря на великую силу, некромаг проигрывал и даже Белет, внезапно возникшая позади лучницы, спутницы героя, и вонзившая той клинок в спину, не смогла изменить это. Гигантский столб зеленого пламени вспух на месте гибели малефика и дикий крик пронзил небеса, словно он уже предчувствовал все те муки, что уготовили ему в преисподней. Красноволосая ведьма расхохоталась и исчезла во вспышке пламени, а победитель смог лишь простится со своей павшей спутницей, Князь все так же безразлично смотрел на далекую картину склонившегося над уже мертвой эльфой Героя и ободряюще сжимающего его плече священника.

— Должно быть, отличная выйдет картина — Герой прощается с павшим соратником. — Хмыкнул Повелитель, на глазах которого сейчас таяла вся его власть. — Белет!

Неподалеку от застывшей фигуры ударила красная молния и на том месте появилась склонившаяся в глубоком поклоне женщина.

— Внемлю, Повелитель! — не разгибаясь воскликнула она, рискнув однако приподнять взгляд светящихся преданностью глаз.

— Начинай ритуал.

— Повинуюсь!

Девушка метнулась в глубину тронного зала так быстро, что подол ее довольно откровенного одеяния едва поспевал за ней. Князь же остался неподвижен, внимательно вглядываясь в подходившую к концу битву, защитники не сдавались, твердо зная, что пощады им не будет, да и какие могут быть пленники из орков, гоблинов и людей принявших этих существ в общество и сражавшихся с ними плечом к плечу. Герой, сразивший последнего равного ему по силе, неуклонно приближался к вратам цитадели, прорубая путь своим пылающим клинком. "Как жаль, что я не вижу его лица, — подумал Князь, — интересно, испытывает ли он удовольствие от убийств, горит ли его взгляд торжеством, скорбит ли он по павшему товарищу?"

— А-А-А! — дикий женский визг раздался из зала и вслед за ним грохнул взрыв.

— В чем дело? — неторопливо развернувшись, Князь перевел взгляд на забравшуюся на спинку трона немертвую волшебницу.

— Мышь! Там мышь! — изящная ручка с оттопыренным тонким пальчиком ткнулась в угол зала где лежало…, тело невысокого мужчины в черных одеждах, было оно подкопчено и слегка дымилось. Мужчина пошевелился и тихонько застонал.

Смущенная своим поведением волшебница спрыгнула с насеста и красивой ножкой обутой в сапожок с высоким каблуком перевернула неизвестного.

— Это Разбойник, Повелитель! Еще один спутник Героя! Значит он анимаг…, теперь понятно откуда о наших планах становилось известно в стане врага. Какой день! Ха-ха-ха! Я смогу убить еще одного народного героя!

— Стой, — остановил уже занесенный клинок приказ Князя, — свяжи его. Подождем прибытия героя.

— Да, Повелитель! — восторженно улыбнулась Белет, — гораздо приятнее убить его на глазах товарищей….

Оставив связанного шпиона у подножия трона, волшебница подошла к рисунку на полу и, проведя еще несколько линий, отошла в сторону.

— Готово, Повелитель! — склонилась она в поклоне перед продолжившим наблюдение за битвой князем и, достав из глубокого выреза платья маленькие песочные часы, поставила их на пол. — Как только выйдет время можно будет начать заключительную часть ритуала.