Татьяна Белоусова-Ротштеин - Космос Юли Чайкиной

Юля покрепче сжала свою кружку с чаем. Пальцы всё еще оставались холодными, будто она до сих пор сжимает руль гравицикла.

Про угон гравициклов Андрей пока ничего не сказал. Еще бы, теперь всем не до пустяков! Гости, казалось, были смущены не меньше хозяев, но отступать не собирались.

Михаил Максимович Смирнов представился сотрудником Академии наук. Он и выглядел как типичный учёный-академик — невысокого роста, пухленький, с круглым простодушным лицом. Но самое главное, он знает, зачем мама так срочно полетела на Чако. И Зайка тоже знает.

Можно сказать, началась история с того, что Анастасия Алексеевна, когда была аспиранткой, училась у Меера, и потом еще долго с ним переписывалась. И Таисия его знала, пять лет назад брала интервью, с тех пор и увлеклась тайнами Чако. А примерно с год назад Зайка познакомилась с Анастасией Алексеевной.

— За два дня до того, то есть, до полета на Чако, — рассказывала журналистка, порывисто вздыхая и кутаясь в плед, — она мне позвонила и сказала, надо встретиться, она хочет рассказать что-то важное. И рассказала, что с ней связался Альберт Меер! Сначала написал письмо, потом позвонил.

Он рассказал Насте, что пять лет назад какой-то агент сильвера узнал о его сотрудничестве с нашими учёными. И Альберту тогда пришлось скрыться, иначе его бы на самом деле убили. В день, когда вылетал тот челнок, Альберт в последний момент отказался лететь, а потом по поддельному паспорту улетел на другом лайнере. И, как оказалось, вовремя… Так он сказал Насте. Но все эти пять лет он продолжал изучать Чако. И вот сейчас он что-то нашел, открыл…

— Что? — невольно воскликнула Юля. — Что открыл?!

Брат неодобрительно шикнул. Похоже, он всё-таки не забыл про гравициклы.

— Что именно он открыл, Настя мне не рассказала, — призналась Таисия, — сказала только, надо срочно лететь на Чако и вырезать кусок храмового орнамента.

— Что? — глупо переспросила Юля. Такого варварства она даже вообразить не могла!

— Я не знаю, зачем, она не объяснила, — Таисия начала всхлипывать, быстро потерла глаза краем пледа, — рассказала только это, и всё. Она как-будто предчувствовала… Она написала письмо к Михаилу Максимовичу и передала его мне, чтобы я передала… Ну, если что-то случится…

— Я курирую исследования их кафедры, — пояснил Смирнов, — по этому, очевидно, Анастасия мне доверилась.

— И как, она выполнила его поручение? — с явным недоверием ко всем словам Зайки, спросил Андрей.

— Нет, — пролепетала она, — Настя только рассматривала стены, всё что-то обдумывала, сомневалась… Больше ничего мне не объясняла, только сказала, что Альберт Меер, похоже, сделал колоссальное открытие.

— Почему вы не рассказали это на Вавилоне? — взгляд Андрея буквально проткнул несчастную журналистку насквозь и пришпилил к стене.

— Я испугалась…

— Чего?

— Ну, Настя же говорила, что он ей говорил, — зачастила Зайка, — что нельзя рассказывать никому из официальных лиц, даже генералу Чайкину. Информация может попасть к шпиону, к тому, кто выдал его пять лет назад.

— Таисия прилетела на Землю и тут же обратилась ко мне, — подхватил Михаил Максимович, — я прочитал письмо Анастасии и сразу понял — нужно лететь к вам.

На минуту все замолчали. Слышно было, как за окном в сумраке хлещет дождь и гудит ветер. Юля украдкой разглядывала Михаила Максимовича. Интересно, часто ли ему доводилось выбираться из своих академических кабинетов?

— Как мило, — саркастически заметил Андрей. Он перестал сверлить взглядом Таисию и уставился на Смирнова, — и что же навело вас на такую мысль?

— Прошу вас, без иронии, — академик с достоинством выпрямился на стуле, — похоже, мы находимся в шаге от какого-то значительного научного открытия. Похоже, Альберт Меер уже сделал этот шаг! Вряд ли он стал бы так глупо шутить!

— Да уж, шутки у него всегда были исключительно серьёзные.

— Теперь я прошу вас, попытайтесь выйти с ним на связь. Насколько я знаю, до его смерти вы были хорошими друзьями. То есть, конечно, до его фальшивой смерти, — Михаил Максимович неловко переставил кружку с места на место, — уверен, вам он тоже доверяет, не меньше, чем Насте.

Андрей не ответил, только вытащил из кармана свои злосчастные папиросы и, никого не смущаясь, закурил. Юля вдруг догадалась — Андрея задело, что «воскресший» Альберт решил связаться с Анастасией Алексеевной, а не с ним.

— Не дымили бы вы при детях, — пискнула Таисия, но Андрей так на неё покосился, что бедняжка тут же потупилась и закашлялась.