Наталия Каплуненко - Не та избранная [СИ]

Взгляд натолкнулся на ряд одинаковых книг. Это были дневники какого-то мага древности. Но самым интересным оказалось то, что из двадцати трех, заполненными оказались лишь десять. Остальные же книги были девственно пусты.

Я вернулась в свою комнату, взялась за писчие принадлежности и принялась писать. Обо всем. Начала даже рисовать карту пройденного пути, когда вдруг поняла, что она и так довольно четко и подробно есть в моей голове, но только пройденное и увиденное лично. А на ней, как сигнальные маячки, ярким красным светом горят точки привязки, куда я могу шагнуть. И тусклым серым те, что за барьером. Но, что странно, первая из них была в той самой кладовой, а до того — ничего. Вернуться домой с помощью этой карты явно не получится. Как оказывается важно куда, откуда и зачем ты идешь.

Пока я не покидала пределов плато, шагала себе в библиотеку и обратно, как ни в чем не бывало. А стоило однажды выйти… и все тут. Обратно только через барьер. Словно кто-то настроил защиту от проникновения чрезмерно изменившегося бывшего друга. Словно это некая проверка «на вшивость»: ты все еще один из нас или уже успел стать одним из них?

Дневник странным образом успокоил меня и примирил с происходящим, помог выстроить мысли в логическую цепочку. Медитация вернула спокойствие и настроила на борьбу, движение вперед. Не вариант было просто сидеть на месте и жить среди книг, ни к чему не стремясь. А потому я пойду дальше и будь что будет. Зачем-то ведь меня перетащило в этот мир?

Выбраться из города мне помог случай. В очередной раз пытаясь укрыться от стражи, я забрела в совсем уж грязный и заброшенный переулок. В какой-то миг под ногами оказались доски деревянного щита, настолько грязные, что понять это я смогла лишь по звуку каблуков. Треск прогнившего дерева раздался так неожиданно, что я даже не успела испугаться, а с следующий миг уже барахталась по пояс в вонючих сточных водах городской канализации.

— Фи-и-ить? — На края ямы, в которую я провалилась, приземлился Мрак. Оценив обстановку, друг спрыгнул ко мне уже в образе ящерицы. — Мр-гр-мм?

— Со мной все в порядке. — Противно было до безумия, да ещё проплывающие в слабом течении всевозможные объедки и прочее… не придавали оптимизма.

И тут глаза выхватили сидящего в нише на стене зверя, больше всего напоминающего лысую крысу-переростка с устрашающе выступающими клыками и торчащими высоко вверх ушами. Черные полосы на серой коже существа отдаленно напоминали зебру, а вот жало на кончике хвоста явно было скорпионье.

Как я в тот момент в обморок не упала даже не представляю. Просто сжалась вся в комочек, надеясь лишь на чудо и верного друга за спиной. А Крыс вдруг, зашевелив усами, послал мне волну приятия и вопрос.

— Кха-кха-кха, — я так закашлялась от неожиданности, что на глаза слезы навернулись. Вот тебе и Стена! Наивные жители города и не догадываются, что волшебные существа прямо у них под ногами.

«Мне бы за крепостную стену города», — постаралась мысленно передать направление. — «Желательно не попадаясь при этом на глаза разумным».

Крыс, презрительно фыркнув в ответ на обозначение «разумным», спокойно спрыгнул в грязную воду и поплыл вперед, загребая лапами с перепонками между тонкими длинными пальцами. Пришлось идти за ним.

Плакали мои чистые и красивые вещи. Вряд ли мне удастся их отстирать.

Оказалось, что под городом, в огромном лабиринте из канализационных тоннелей, протекала настоящая, специально для этого подведенная, притока реки Заару. Нечистоты из каждого дома по трубам попадали прямо в текущую воду, а после небольшими водопадами попадали прямо в полноводную Заару, в которую пришлось прыгать и мне прямо из широкого зева канализационного туннеля. Вот тебе и магия. Вот тебе и цивилизация. А разумные, живущие ниже по течению, потом эту воду пьют?

У выхода из тоннеля Крыс меня оставил, смешно фыркнув на прощание. Уж он-то был уверен, что лучшего места для проживания и не найти: еды вдоволь, вода свежая имеется — нужно только знать, где искать, а раз в полгода спускающиеся команды заключенных-чистильщиков, единственной задачей которых был разбор особо больших, мешающих течению завалов мусора, загодя приносили дары — откуп монстрам, что бы их самих не сожрали.

На всю эту информацию мне оставалось только что качать головой и вежливо отказываться от приглашения остаться — каждому свое. А после была длительная и утомительная стирка одежды и попытки очистить сапоги.