Дмитрий Тагунов - ВМЭН

— К чему ты это всё говоришь?

Джонсон нервно топтался на месте, стараясь не смотреть на герцога.

— Мне кажется, что я схожу с ума. Причём буквально. Мой разум просто не способен вместить в себя весь тот объём информации, который он вмещает. Тебе проще, твой мозг способен вместить память веков и даже тысячелетий, но для меня это слишком тяжело. Слишком мало у меня сил, чтобы держать себя в руках. — Он взглянул Летрезену в глаза. — И я думаю, что у Лакетта та же проблема. Возможно то, с чем нам предстоит столкнуться, будет иметь не вполне человеческую натуру.

— В каком смысле?

— Я думаю, что все те люди, которые попали под влияние магии Лакетта, возможно, будут вести себя несколько неестественно. У них не будет страха. Они не будут испытывать жалости. А приказ уничтожить врага могут расценить буквально, то есть будут рвать противников на клочки. Они могут вести себя как животные, ведь звериная натура, присущая нам всем, вполне может проявить себя в обход разуму. Если Лакетт безумен, то нас ждёт настоящий ужас.

Джонсон замолчал, переводя дух. Он сказал слишком много. Подумав, что зря нагнетает обстановку, он решил сменить тему разговора.

— Кстати, хорошо бы мне где-нибудь помыться. Я уже несколько дней в одной одежде хожу! Эх, в Маулатаре такие замечательные бани…

Продолжая размышлять вслух, генерал побрёл прочь. Летрезен проводил его внимательным взглядом и вновь посмотрел на Небесную Гору. На то место, где когда-то Летрезен обрёл высшее знание. На то место где не хватало гармонической константы, недостающего элемента мозаики. На то место, где должен стоять Храм.

Тонкий слоистый туман сгущался вместе с сумерками, и на берегу многоголосо журчащей реки было довольно зябко. Небеса затянули серые непроницаемые тучи, скрыв от уставших глаз свет луны и звёзд. Пахло тиной и чем-то мятным, медицинским. Мир погружался в объятья зловещей ночи, не способные сулить ничего доброго.

И тут на противоположном берегу среди деревьев в расступающихся клубах тумана вспыхнул огонёк. Яркий жёлтый огонёк. Маленькой звёздочкой он двинулся вдоль чёрной кромки леса, зигзагами приближаясь к берегу. Вмиг насторожившимся воинам послышалось далёкое шипение воздуха, выходящее из стальных клапанов механизма. Огонёк приблизился к самой воде и застыл, словно вглядываясь в тех, кто ждал его на соседнем берегу. Бездвижно замерев, звёздочка висела над водой, и туман, неспешно перетекавший под ней, огибал странный массивный силуэт, скрытый в ночной темноте.

Внезапно под огоньком включились четыре мощных прожектора, расположенные квадратом. Конус мощного света прошёлся по укрывшимся воинам, и в следующий момент противоположное побережье вспыхнуло тысячами огней. Тут же тишина исчезла, и её место занял нарастающий грохот приближающихся войск.

— Приготовиться! — разнеслась над эльфийской армией команда. Вынималось из ножен оружие, поднимались щиты, укреплялись магические связи. С чёрно-серого неба сорвалась ослепительная молния, с оглушительным грохотом обрушившаяся на всё ещё висевший над кромкой воды огонёк. В разные стороны брызнули сгустки расплавленного металла, и робот-разведчик отлетел на десяток шагов назад. Свет вспышки вырвал из темноты силуэты десятков роботов и танков, быстро приближающихся к реке. С внезапным шипением с того берега вверх взмыли сотни ракет, озарив место предстоящего боя. И с секундным промедлением открыли огонь орудия врага. Мир быстро наполнялся шумом и грохотом, предшествующим разрушению и смерти.

Часть ракет сменили траекторию полёта, устремившись в небо, однако остальные прошли через магическую защиту и обрушились на обороняющихся. Взрывы разорвали боевую линию. Послышались крики раненых. Огонь стал охватывать деревья и кустарники, и в ширившемся кошмарном зареве стала видна стальная армада авангарда Лакетта. Танки и роботы выстраивались на берегу для переправы, ведя убийственный огонь из орудий и пулемётов. Поддерживающая их артиллерия расчищала дорогу. Взрывы и огонь заставили отпрянуть назад эльфийских воинов, державших в этом участке оборону.

С неба ударила новая молния. И ещё одна. И ещё. Гнев неба обрушился на наступавших с невиданной силой, поражая боевые машины слепящим пламенем. Находящиеся на возвышенности орудия гномов открыли ответный огонь, забрасывая врага разрывными снарядами и электромагнитными ловушками. Последние были изобретены после войны с людьми ещё пять лет назад, и представляли собой сложную систему сетей, разбрасывающих на широком пространстве обработанную специальным способом заряженную железную стружку. Проходя над таким «посевом», робот облеплялся стружкой и отключался от разрыва электрический цепей. В арсенале гномов так же имелись большие стеклянные шары с кислотой, однако для прицельной стрельбы расстояние было слишком велико.