Евгений Гаглоев - Ларец, полный тьмы [litres]

Кусты на противоположной стороне поляны тоже раздвинулись. Из зарослей вышла Та, чье платье из змей. Ночью, когда Ирина заснула, Верховная Мать Змей снова обрела власть над телом, в котором обитала. Девушка явилась на поляну в такой же школьной форме, как у Саяны, но на ее рукаве виднелась нашивка с птицей Алконост.

– Верховная Мать, – приветственно склонила голову Саяна.

– Зачем ты позвала меня сюда? – хмуро осведомилась та, оглядываясь по сторонам. – Здесь так темно… И мне с трудом удалось улизнуть из дома незамеченной.

– Просто хотела показать тебе кое-что. – Саяна подняла руку с полыхающим шаром повыше.

Желтый свет озарил лесную поляну. Верховная Мать Змей увидела, что они стоят в центре большого круга, выложенного из камней. Каменные плиты утопали в земле, почти скрытые дерном и разросшейся травой. Их покрывали древние письмена и изображения змей. А по диаметру круга на одинаковом расстоянии друг от друга стояло пять каменных идолов. Двухметровые идолы, с большим искусством вырезанные из блестящего черного камня, изображали жутких монстров, нечто среднее между человеком и рептилией. Твари стояли на полусогнутых ногах, оскалив клыкастые пасти, их сгорбленные тела покрывала острая каменная чешуя. На скрюченных конечностях извивались каменные змеи.

– Старинное святилище, – ухмыльнулась Мать Змей. – Не знала, что оно еще сохранилось. Но как вы сумели раздобыть этих идолов? Ведь они пропали столько веков назад…

– Пришлось постараться, – ответила Саяна. – Заглянуть во множество древних гробниц и частных коллекций по всему миру. Некоторых нам привезли из-за океана… Правда, мы едва не попались Королевскому Зодиаку, но, к счастью, нам удалось скрыться. У них сейчас и без нас проблем хватает.

– Я рада, что они снова здесь, – тихо произнесла Та, чье платье из змей.

– А я рада, что ты помнишь это место, – ответила Саяна. – Скоро у нас все будет готово для совершения последнего ритуала.

Арбогаст запрыгнул на руки юной ведьме, и та ласково погладила его пылающей ладонью. Пламя затрещало и заискрилось на золотистой шерсти, и демонический кот громко заурчал от удовольствия.

– Это все хорошо, но моя сила все еще не вернулась, – ледяным тоном произнесла Мать Змей. – И кажется, я поняла, в чем дело.

– В чем же?

– Змеиное ожерелье, с помощью которого меня призвали, сгорело в огне той ночью. Если бы оно осталось на моей шее, вся сила осталась бы при мне. Нужно найти такое же! Ведь их было несколько…

– Насколько мне известно, два ожерелья уничтожено, – заметила Саяна.

– Но их гораздо больше! В древние времена шаманы змеиного культа создали для меня много обрядовых украшений. Ожерелье, головной убор, браслеты, талисманы – все это придает мне силу. И если я ни на что не способна в этом теле, значит, нужно отыскать мой наряд! Тогда я верну себе былую мощь, проведу последний ритуал, и Спящие восстанут из своих могил!

– Я подумаю, что можно предпринять… – пообещала Саяна, поглаживая огненного кота.

– И советую думать быстрее, – хмуро взглянула на нее Мать Змей. – Эта дрянная девчонка, хозяйка тела… У нее и в самом деле не все в порядке с головой. Она ненавидит Тимофея и уже пыталась от него избавиться, подбросив ему в постель ядовитую змею.

Саяна гневно прищурилась.

– Охваченная ненавистью и безумием, она ставит под удар выполнение наших планов, – продолжала Та, чье платье из змей. – Ее необдуманные выходки могут привлечь к нам ненужное внимание со стороны полиции и Королевского Зодиака. Поэтому я должна как можно скорее вернуть себе силу и полностью захватить это тело. Ну а пока…

– А пока я буду за ней присматривать, – сказала Саяна. – Лишнее внимание, а тем более смерть мальчишки нам ни к чему.

– Вот именно, – кивнула Верховная Мать Змей и медленно двинулась вдоль каменного круга, рассматривая уродливых идолов.

Она гладила руками их сгорбленные тела, покрытые чешуей и змеями, и довольно улыбалась.

– Скоро я верну себе былую мощь… Скоро мы воцаримся на этой Земле. Осталось совсем немного, – бормотала она. – Не могу дождаться… Поскорее отыщите мое ритуальное облачение. В последний раз оно было на мне, когда меня уничтожили… Здесь, в этом городе, шестнадцать лет назад…

– И где же оно сейчас?

– Вот это тебе и предстоит выяснить.

– Хорошо, – мрачно кивнула Саяна, поглаживая громко урчащего кота. – Если оно тебе необходимо, мы его обязательно отыщем.