Надин Хоуп Де Марино: Сказки из Волшебного Леса: Зимний бал Водяного

— А я, м-р-р? Я ведь не простой какой-нибудь дворовый кот, а Кот-Баюн! Меня тоже оживили крупинки Волшебной Пыльцы. Я тоже желаю быть помощником!

— Ну, конечно, милый Рыжик Ты тоже станешь помощником Деда-Мороза.

— Теперь нам станет весело жить вместе.

— Ещё бы не весело! Ведь Кот-Баюн, м-р-р, сказки придумывает и их замечательно рассказывает. Ночь пройдёт совсем незаметно.

Этой ночью Маша очень беспокойно спала в своей постели. Ей снилось, что она из снега лепит маленьких Снегурок быстро-быстро, а за её спиной стоит какая-то снежная гора и огромной лапой сгребает под себя одну за другой её снежные скульптуры. Девочка лепит и лепит, а они исчезают за толстым слоем снега. От этого зимнего кошмара Маша проснулась очень рано. Ещё только небо стало светлеть.

Пошёл первый ранний автобус из посёлка в город.

Она сидела у окна и не решалась одна идти в крепость. Как бы посмотреть и узнать: что там?

Марис просыпался этой ночью несколько раз. Кошмары ему не снились, но его мучил вопрос. Если нет чужих следов вокруг крепости, то куда подевалась первая Снегурочка? Что-то подсказывало ему, что вся эта вчерашняя история случилась неспроста. Возможно, это начало каких-то, непонятных пока, событий. Неужели и в эти каникулы может произойти что-то странное в их, с Машей, жизни? Ну, ладно в летнее время всякие приключения происходят. Только в зимнее-то время все жители спят или просто в своём доме дожидаются, когда кончатся холода и придут тёплые деньки.

Марис решил при дневном свете ещё раз исследовать крепость. Он быстро позавтракал, написал дедушке записку и оставил в кухне на столе. Рика с собой решил не брать. Быстро надел лыжный комбинезон, шарф, шапку, перчатки и пошёл к дому подруги. Вдруг она сегодня проснулась рано?

Не успел мальчик подойти в дому, разрисованному рябинками, как заметил у окна Машу. Они помахали друг другу. Понятно было, что девочка, как можно быстрее, спустится вниз. Марис решил подождать девочку в подъезде. Видимо, она ещё не завтракала. На улице приморозило.

Не успел он войти в подъезд, как под лестницей заметил домовушу. Тот сидел верхом на старом детском велосипеде, которым давно никто не пользовался. Рядом стояли корзинки для грибов, деревянные лыжи и санки. Это было очень странно. Ведь домового Архипа очень сложно вызвать на встречу. Вид его совершенно не изменился с их последней встречи. Та же белая вышитая рубаха, тёмно-синие штаны в тонкую полосу, синяя кепка на взлохмаченных волосах. Только добавился жилет, да на ногах, вместо лаптей, валенки. Пшеничные усы и борода, в разные стороны.

— Здравствуйте, Архип! Давно мы с Вами не встречались! У Вас какие-то проблемы и нужна наша помощь?

— Здорово, Марис! Проблемы не у меня, а у вас намечаются! У домовых всегда предчувствие на неприятности. Чувствую, что придется вам, вскоре, возвращаться в Волшебный Лес. Дядя твой уже приступил к своим лесничим обязанностям?

— А Вы про него откуда знаете? Ведь дядя Стас в этот дом к бабушке Наталье ещё не приходил. Мы были заняты уборкой дома, ему дали ведомственное жильё. Он ремонтом занимается, а на работу выйдет через неделю. Вот и торопится, как только может.

— У него на чердаке свой домовуша имеется. Домовые между собой всегда связаны, всё про всех ведают. Если что, кличьте его. Зовут его Паша. Не знаю, уж в какой половине чердака он живёт. Ведь с крышей-то проблема есть?

— Вы и это знаете? Точно! Там над дядиной кухней балка переломилась. Менять её будут они с дедом. Хотел я Вас спросить вот о чём. Вчера мы слепили Снегурочку. Она исчезла за то время, пока мы к Дому Культуры бегали. Чужих следов рядом не обнаружилось! Что случилось с нашей первой Снегурочкой, Вы знаете?

— Встретитесь с ней, не переживай! Ну, будь здоров!

Марис хотел ещё расспросить Архипа, но тот исчез моментально. Что с ним сделаешь? Не удержать, если говорить не захочет. И ведь не только предчувствия у него, а что-то, наверняка, он знал!

Хлопнула дверь и девочка, одетая в комбинезон, спустилась к нему.

— Привет, Марис! Я торопилась, как могла. Пойдём к крепости?

— Доброе утро, Маша! А я успел с твоим домовушей пообщаться. Ничего толком не узнал от него. Говорить он много не захотел, как обычно. Но сказал, что найдём мы первую Снегурочку и, возможно, потребуется нам совет домового, что у дяди Стаса на чердаке живёт.

— Значит, ещё один домовуша отыскался? Как его зовут, Архип сказал?

— Сказал. Паша там живёт.

Разговаривая, дети подошли к снежной крепости и встали, как вкопанные!