Гвендолин Клэр - Чернила, железо и стекло

Лео продолжал смотреть в окно.

– Мы уже не набираем скорость, но нам нужны исправные тормоза, – сказал он.

Отвернувшись от окна, Лео обнаружил, что Эльза стоит на коленях возле отогнутой напольной обшивки и оценивает работу, проделанную Лео.

Он подошел, чтобы помочь ей, но девушка лишь отмахнулась от него.

– Не надо! А ты лучше все-таки проверь тормоза у пассажирского вагона! Вдруг у тебя получится с ними совладать?

Лео ощутил неожиданный приступ ярости и раздражения. Верно, он проявил почти детскую беспечность, но кто она такая, чтобы указывать ему, что делать? Однако сейчас был не лучший момент для выяснения отношений, и потому Лео направился в пассажирский вагон.

Сперва он проверил пульс потерявшего сознание проводника, который, естественно, умел управлять тормозами, после чего взялся за дело.

Механика вагона тоже была повреждена, зато не столь сильно, как тормозная система локомотива, что вселяло надежду.

А потом где-то внутри Лео – наверное, в самом его нутре – поселилось тошнотворное чувство стыда.

Кризис почти миновал, а он ничего особенного не сделал, чтобы разрешить его.

Возбуждение Эльзы начало ослабевать, и на девушку накатила волна усталости и злости.

Мышцы спины ужасно ныли: медный бак оказался слишком тяжелым.

Ее одежда оказалась перепачкана угольной пылью, по лицу девушки струился пот, оставляющий на ее щеках грязные темные дорожки. Как же она мечтала погрузиться в прохладную, чистую воду бассейна, который находился совсем неподалеку от ее родного дома в Вельдане!

Неужели она никогда больше не увидит свою Вельдану?

Но Эльза продолжала работать, и спустя некоторое время почувствовала, что поезд явно сбавил скорость.

Через несколько секунд Лео ворвался в вагон. Юноша сразу же бросился к Эльзе.

– А поездка оказалась весьма занимательной и даже превзошла все мои ожидания! – произнес он. – Кстати, что было в баке? – поинтересовался он непринужденным тоном.

– Жидкий азот, – ответила Эльза. – Боюсь, что топка повреждена, но я…

– Узнаю алхимика! Только они зациклены на подобных мелочах, – перебил ее Лео и провел рукой по своим растрепанным волосам, заставляя их еще сильнее торчать в разные стороны. – Ты сделала чудо, Эльза, ты в курсе? За пару минут ты смогла решить проблему. Ты вошла в портал и выскочила оттуда со всем необходимым! Можно сказать, что ты заморозила топку лучом из жидкого азота! С ума сойти! У тебя, значит, и лаборатория с нужным оборудованием наготове?

Эльза смущенно заморгала.

– По сути, да, – невпопад сказала она.

– Ты, разумеется, эрудит, хотя я полагаю, что даже разносторонние личности не могут быть гениальны во всем, – раздраженно проворчал Лео. – Ради бога, почему бы тебе не умерить свой пыл и не выбрать, к примеру, две научные дисциплины?

Эльза уставилась на Лео. У него не было никакого логического основания, чтобы быть недовольным ею. Что он вообще хочет от нее? Чтобы она притворилась дурочкой?

– В следующий раз я обязательно придумаю творческий план по спасению наших жизней, одновременно заботясь о твоем самолюбии. И тогда ты точно не будешь чувствовать себя чрезмерно запуганной девицей, которая выполняет за тебя грязную работу.

Лео залился ярким румянцем.

– Я вижу, мы прошли полный цикл, вернувшись к метанию кинжалов. Быть может, вначале ты была согласна на дипломатические переговоры, но сейчас ситуация изменилась… Пожалуй, мне следует быть во всеоружии.

Жаркий цветок вины распустился в груди Эльзы, но она постаралась выглядеть равнодушной и произнесла:

– Неплохо придумано. Ну а я, как видишь, всегда бываю во всеоружии.

И Эльза отвернулась.

Всю оставшуюся дорогу до Пизы никто из них не проронил ни слова, и это почему-то всерьез обеспокоило Эльзу. Девушка буквально места себе не находила.

Но почему она должна переживать по поводу глупого спора с Лео, когда у нее была целая стопка отреставрированных книг из библиотеки Монтеня? Она продолжит борьбу и будет сражаться до самого конца.

Да, она продолжит свое собственное расследование и спасет маму. А может, и Вельдану…

Уязвленная гордость какого-то молодчика едва ли имеет значение в таких обстоятельствах. Кроме того, именно она, Эльза, усмирила поезд. Теперь надо только найти Джуми.

Но как же ей было неловко – находиться рядом с Лео, причем так близко, что Лео казался одним из самых важных персонажей во всем мире.