Олег Говда - И королевство впридачу (СИ)

— Уфф… — выдохнул сквозь зубы Мэтью. — Никак не привыкну к переносам. Каждый раз так тошнит, что кажется, все внутренности выплюну. А вы, ваше высочество, смотрю ничего. Нормально себя чувствуете.

— Абсолютно… Да и все те, кого знаю, ни разу не жаловались… Я думаю, причина в том, что ты сам маг. А переносит тебя другая сила. Вот твоя собственная и возмущается…

Мэтью поглядел на меня с уважением. Почесал затылок и… исчез. Секунды через три появился снова. Хмыкнул и опять исчез. Еще на несколько секунд. А когда материализовался окончательно, сиял, как новенький империал.

— Вы правы, ваше высочество! Причина действительно в этом. Я проделал перенос сам и никаких проблем. А мне и в голову не пришло проверить. Спасибо, за подсказку.

— Не за что… И это… если нам предстоит вместе сражаться, то давай, без высочества… Николай… — протянул парню руку.

— Принято, — он ее пожал. — Мэт… Можно еще «Эй ты!», — добавил улыбаясь и рассмеялся.

Я тоже, вспомнив старую шутку, расхожую в моем мире. Из разряда «А до пяти лет я думал, что меня зовут «Заткнись!»

— Договорились. Ну, что? — кивнул на пещеру. — Нам туда? Интуиция ничего не подсказывает?

Мэтью пожал плечами и, с напускным безразличием, двинулся вперед. Но не пройдя и пяти шагов, остановился.

— Так не годится…

Сунул руку за пазуху и вытащил какой-то свиток. Развернул и пробормотал что-то непонятное, заглядывая в него. На последнем слове щелкнул пальцами и над нашими головами, почти под самым сводом, словно лампочка зажглась.

Не слишком яркая, максимум в двадцать пять ват, но в кромешной тьме и она сияла, как прожектор. Правда, свет разливался не равномерно, а широким конусом. Так что в пределах десяти метров освещение соответствовало пасмурному, ненастному утру. А за пределами света — темень становилась еще гуще. Сплошная, непроницаемая стена, да и только.

— Так лучше… — констатировал юный маг, пряча свиток обратно.

Глядя на его манипуляции, я вспомнил, что так и не забрал у мэтра волшебную карту. И, случись что не так как надо, телепортнуться в замок не смогу.

— Поживем, побачим… говорил слепой перед смертью. Пошли, дружище… Мэт. Поглядим, что там за кракозябр мою казну разорять повадился.

Пещера или, если быть точнее — штольня, с которой и начинался рудник ничего необычного из себя не представляла. Не метрополитеновский туннель, само собой, но и не узкая лазейка. В ширину — метра три. Две повозки свободно разминутся. И в высоту прилично… Я не смог дотянуться. Мне не доводилось прежде бывать в шахтах, но если честно, представлял себе их совсем иначе. Что-то вроде большой норы, в которой черные от пыли, только зубы да белки глаз блестят, шахтеры, долбят породу кирками.

Абсолютно иррационально. Я же не с Марса. Десятки раз видел и документальное кино, да и художественное. Прекрасно понимал, что никто в забое на коленях не ползает. Но воображению не прикажешь… Глубокой, безлунной ночью афроамериканцы воруют рубероид…

Светящий шар висел у нас над головами, так что тьма впереди в меру продвижения вперед. Но делала это так нехотя, что мы непроизвольно замедляли шаг. Все время казалось, что смертельный враг таращится на нас из глубины и уже приготовился к броску. Ждет только, пока мы приблизимся и в очередной раз раздвинем полог. Жуткое ощущение.

Не прибавляла оптимизму ни легкая прохлада эфеса меча, ни приятно тепло на груди от талисмана удачи. Может, от того, что мне вспомнилось подземелье под мельницей и та пакость, которая там жила. Вот только в тот раз я оказался в туннеле случайно, а теперь лез неведомо куда по доброй воле. Мягко говоря — дабы свершить подвиг, а грубо выражаясь — искал приключений на свою пятую точку. Ну, а что поделать? Назвался принцем — носи корону гордо. Так чтобы всем было понятно — у этого власть из зубов не выдрать. Только вместе с челюстью.

— Слушай, а другого «светляка» у тебя нет? — не выдержал я нервного напряжения. — А то чем с таким светом, лучше в темноте идти.

— Нет, — развел руками Мэтью.

— Может, хотя бы вперед его выслать? Чтобы не нас освещал, а то, что перед нами?

— Попробую…

Он опять вытащил сверток, не получалось, видимо еще у юного мага кудесничать без шпаргалки, и произнес несколько отрывистых слов.

Подействовало. Светящийся шарик скользнул вперед и завис так, что мы оказались аккурат на терминаторе. То есть — позади сгущалась тьма, зато впереди имелся весьма приличный шмат освещенного пространства. Да, мы по прежнему не видели, что происходит еще дальше, но и сами больше не торчали, как на рампе.