Бинго Морихаси - Devil May Cry 5 -Before the Nightmare-

— И где ты услыхала, будто Орден изучал демонов? — тут же спросил Неро.

Разумеется, Орден изучал демонов, но в тайне от всего мира. А узнай кто об этом, шумиха вышла бы знатная. В город наверняка бы нагрянули толпы охотников на демонов.

В ответ Николетта покачала головой:

— Информаторов хватает… кто же мне это сказал?.. Журналюга-оккультист? Карга из табачной лавки? Упрямая девочка-охотник на демонов? А может, выпивоха из кабака? Много от кого слышала, точно не помню, — не то уклончиво, не то правдиво ответила Николетта. Но одно было ясно наверняка: гостья не абы кто, если знает об охотниках на демонов.

— Такие гости у меня впервые, — признался Неро, отошел от женщины и прислонился спиной к стене. — Не буду задвигать речь. Мой ответ — нет. Записи Ордена не достанутся никому. Выметайся.

И тут Неро ощутил укол разочарования: не каждый же день к нему прутся в такую глухомань. Может, стоило бы обдумать всё, а потом отказывать?

Несмотря на погромы в городе, секретные лаборатории Ордена остались целыми. Разумеется, самые опасные штуки давно вывезли, но кое-какие материалы остались на своих местах. Неро подумывал как-нибудь разнести их в труху — на всякий случай, чтобы трагедия не повторилась, — но у него банально не хватило времени: в первую очередь надо было восстановить город, чтобы люди могли где-то жить. Вот поэтому до зловещих подвалов руки и не дошли.

Однако было не похоже, что, получив отказ, Николетта уйдёт поджав хвост. В худшем случае она могла бы пробраться в лаборатории, пока Неро не видит. Как-то раз в городок приезжал какой-то журналюга, вынюхивал всё что-то, но хватило и простеньких угроз, чтобы отправить его восвояси, а вот подействуют ли те же самые угрозы на эту особу — большой вопрос. Если нет, то придётся выгонять силой.

И тут Николетта выкинула нечто из ряда вон. Неро такое уж точно не ожидал.

— А что стало с Агнусом?

Он это имя сто лет как не слышал, но вот его произнесли, и Неро тут же вспомнил лицо. Хотел бы не вспоминать, забыть начисто, но не мог.

Агнус был одним из главных в Ордене и в одиночку занимался изучением демонов. В некотором смысле именно он в ответе за то, что церковь пустилась во все тяжкие. Именно он превращал людей в демонов, призывал сильных чудовищ прямиком из пучин ада и тем самым обрёк город на уничтожение. Естественно, всегда можно сказать, что он действовал по указке настоятеля, но за руку никто не тянул — это его и только его грех.

— Умер, — ответил Неро.

Агнус умер. Его убили во время той неразберихи в Фортуне. Неро тогда не мог и пальцем пошевелить и не видел, кто и как его убил. Но позже этот самый «убийца» рассказал ему обо всём.

— Эх... — с сожалением выдохнула гостья, но тут же бодро продолжила: — Я так и думала. Да и слухи ходили.

— Ты что, знакома с тем сукиным сыном? — удивился Неро.

— Знать-то я его знаю. Он мой отец.

Неро не поверил своим ушам:

— Чего? — шагнув вперед, переспросил он. — Мне не послышалось?

Николетта с огорченным видом пожала плечами:

— Отец. А я дочь этого сукина сына. Отец. Дочь, — протараторила она, но Неро так и не допёр.

— Кто-кто?

— Сказала же: Агнус! Мужик, который коньки отбросил! Он мой отец, — проговорила Николетта и тихонько добавила «к сожалению».

Неро машинально ткнул в её сторону пальцем:

— Дочь Агнуса? Ты?

— Да не тычь ты в людей! Где твои манеры? Или что, у вас тут тыкать — знак уважения? — бросила Николетта, но вдруг её глаза загорелись: она подскочила с ящика и твёрдым шагом направилась куда-то.

— Эй! — стушевался Неро, — Да что с тобой не так?!

Николетта пропустила его жалобы мимо ушей, подобрала Красную королеву — та преспокойно лежала себе на полу — и принялась изучать.

— Эй! Не трожь без спросу! — прикрикнул Неро и потянулся к мечу, но Николетта ловко увернулась.

— Хм-м... Судя по форме, механизм впрыскивает топливо? Интересная мысль. Простенький какой, но... О-о, ничего себе!.. А что, неплохо! — протараторила она и повернула рукоять меча. Но Красная королева не издала ни звука. Всё то же, что в прошлый раз. — М-м? Сломался? Зажигание упало? Или трубка забилась? — Неро снова потянулся за мечом в попытке отобрать его, но Нико опять увернулась и вдруг спросила: — Инструменты где?!

У Неро едва челюсть не отвалилась:

— Ха?

— Я починю. Ни один вменяемый мастер не оставит механизм сломанным, — не дав Неро и слова вставить, Николетта бегло осмотрела гараж и кинулась к ящику с инструментами, которые владелец буквально только что туда покидал. — Похоже, с ним хорошенько повозились, но работа топорная! Неправильно разберёшь — и половины срока службы как не бывало!