Фрэнсис Хардинг - Недобрый час

Мошка активно гнала эту волну. Убедившись, что пожар вовсю тушат, она побежала на другую улицу.

— Горим! — заорала она там. — Огонь на Миртовой улице!

— Пожар в Морщинах! — кричала она чуть дальше.

— Горят Водоводы! — вопила она на следующей улице. — Ломайте дома, чтобы не пустить огонь!

Как Мошка и думала, сажа на лице и платье придавала ее крикам достоверности. Ей требовалось, чтобы дома ломали по всему Побору, так что она старательно сеяла панику.

Целью ее эскапады был один конкретный дом. Вскоре Мошка прокляла Эпонимия Клента, продавшего ее карту. Она лишь раз ходила в убежище Тихони и Бренда, причем в темноте и по другим улицам.

Вроде бы нужное место. Двери нет, вместо нее — обычная стена, деревянные брусья, белая штукатурка, но Мошка была почти уверена, что за ней лежит раненый Бренд Эплтон.

Отряд лавочников с молотками и стамесками остановился от ее крика.

— Господа, умоляю! Помогите вскрыть дом! На соседней улице пожар, у меня… — «У меня есть веская причина проникнуть внутрь, но вам я ее не скажу». Набрав воздуха, Мошка затараторила: — У меня сестренка родилась месяц назад, ей дали ночное имя и отправили в Ночной Побор, мне кажется, она живет в этом доме, иногда я слышу ее плач через стену, помогите мне, взломайте дверь, пока огонь не добрался сюда и она не поджарилась, как поросенок на вертеле!

Носи Мошка черный значок с Мухобойщиком, поверили бы ей? Об этом мы никогда не узнаем. Но с дневным значком и в чужом платье она волшебным образом превратилась в достойную, хоть и чумазую, леди, попавшую в беду. Голодным взглядом Мошка следила, как трещит фасад, доски вылетают из пазов, как открывается грязная стена. Обшарпанной двери хватило пары крепких пинков.

— Давай, ищи свою сестру. — Один из лавочников похлопал Мошку по щеке, и они убежали дальше.

Мошка осторожно приоткрыла выбитую дверь и ловко увернулась от перчатки с когтями.

Если бы Тихоня стала первой из тех, кого Мошка вызволила из Ночного Побора, на этом бы спасение ночных жителей и закончилось. Дикая, ослепшая от света, готовая драться, с когтями на руке, вся в синяках и царапинах, она воплощала худшие кошмары дневного народа.

Наконец она разглядела Мошку, и в ее глазах полыхнуло узнавание.

— Ацедийка, говоришь? Наставница, говоришь? Ты такая же иностранка, как я! Это ведь тебя я тогда вытаскивала из Ночного Побора? Как там тебя звали?

— Боюсь, я уже сама забыла. Но знай: или мы вместе победим, или вместе проиграем. Смотри, какие расклады. Мэр скис, сэр Фельдролл, наоборот, буйствует, Ключники бьются за власть, а город горит. Лучезара Марлеборн в безопасности, чего не скажешь обо всех остальных. А мы будем спасать Удачу. Ну что, впустишь меня?

Перспектива объяснять Бренду Эплтону истинную подоплеку действий Лучезары приводила Мошку в суеверный ужас, но как иначе заручиться его поддержкой, девочка не представляла. Поначалу он фыркал на каждое нелестное слово в адрес возлюбленной, но потихоньку его проняло. Бренд потерянно смотрел на Тихоню, а та смущенно отводила взгляд.

— Короче, — голос Тихони пробил тишину, как сердце врага. — Говоришь, есть план, как разгрести эту кучу?

Мошка кивнула:

— Мы спасем Удачу.

Тихоня хрюкнула:

— Из лап Звонарей? Ты дура? Да и толку-то в нем?

— Толк будет, если мы защитим его ото всех, от Ключников, от мэра. Выведем за стены города.

— Выведем за стены города? — Бренд недоуменно посмотрел на Тихоню, та ответила таким же потрясенным взглядом.

Мошка сразу вспомнила, что перед ней истинные поборцы, свято уверенные в чудесных свойствах Удачи.

— Ах ты ж рыло Гранулы, вы правда верите, что Побор рухнет с обрыва, если Удача сделает хоть шаг за черту города?

Судя по лицам, они верили.

— Ладно, рухнет, и что с того? Местечко-то поганое, вот людей жалко, а они как раз всеми силами рвутся уехать. Если вас внутри держат только стены и страх, в этом есть что-то глубоко порочное. Народ, готовый купить безопасность, заперев паренька в башне, не заслуживает безопасности. Прямо сейчас дневные жители ломают замки Ключников. Понимаете, что это значит? Исключительный случай, когда ночной житель на улице не привлекает внимания. Если Бренда не узнают в лицо, то примут вас за очередных погорельцев. Паника, царящая в Дневном Поборе сейчас, — детский лепет по сравнению с тем, что начнется, если мы выведем Удачу из города. Дневная стража — это вам не Ключники, это простые люди. Когда они узнают, что Удача покинула Побор, то сбегут впереди собственного визга. Все, ворота открыты, иди куда хочешь! Если хотите, отправляйтесь в Манделион, никто за вами не погонится. Без Удачи ни один поборец не рискнет ступить на мост. — «И солдаты сэра Фельдролла тоже», — мысленно добавила Мошка. Пока люди боятся моста, Манделион может спать спокойно.