Галина Романова - Дороги богов

Глотнув воздуха с дымом, он закашлялся, впервые за все время борясь со страхом собственной гибели. Словно очнувшись от сна, он отпрянул — и спиной наткнулся на кого-то живого. В ноздри пахнуло тяжким духом волка и давно немытого человечьего тела.

Оба, не вскрикнув, отскочили в стороны, уставясь друг на друга. Волчонок был готов поклясться жизнью, что никогда прежде не видел этого высокого худощавого парня с гривой нечесаных и немытых светлых волос, из-под которых знакомым диким блеском горели пронзительно-синие даже здесь глаза.

— Ты тут почто? — выдохнул он.

— Ищу кой-кого. — Парень оскалил ровные, по-волчьи крупные зубы. — А ты?

— Тоже. У меня вожак тут… беда с ним!

— Из простых он?

— Он вожак нашей стаи!

— Тогда, — в глазах у парня загорелся недобрый огонек, — те, кого мы ищем, вместе!

Не прибавив ни слова, он по-волчьи легко и стремительно ринулся в дым. Волчонок не раздумывая последовал за ним. Он не оборачивался — и так чувствовал, что посланные с ним люди идут по пятам. Но и отстань они — Недоноска не остановило бы ничто, особенно теперь, когда его вожак был так близко.

Оказалось, незнакомый парень неплохо знал внутреннее расположение подземелий в чертогах. Свернув раз или два, они оказались на ведущей вниз лестнице. Там было мало дыма, но царила почти полная тьма, разгоняемая только долетающими сверху отблесками. Кто-то из спутников Волчонка догадался и принес горящую головню.

Внезапно из-за поворота на них молча, без предупреждения, пала тень. В свете головни мелькнул только длинный меч, который нападавший занес над головой безоружного парня, вырвавшегося вперед.

Волчонок оказался с ним рядом прежде, чем остальные бегущие остановились. Лохматый парень, уворачиваясь от смертельного удара, осел наземь, подвернув ногу, и на четвереньках метнулся прочь, а занесенный над ним меч встретил Волчонок.

Заново перекованный после поломки Друг уже успел попробовать себя в настоящих боях, но все равно что-то дрогнуло внутри у Недоноска, когда знакомое серебристое тело скользнуло вдоль его бока. Друг остановил удар крестовиной, отбил — и Волчонок встал над лохматым парнем, который, догадавшись о защитнике, остался сидеть на полу, подобравшись и готовый прянуть в сторону.

В узком проходе, где едва смогут разойтись два человека, скрестили мечи два берсерка. Немного добавляло простора то, что рядом был боковой ход, узкий, словно крысиная нора. Туда все норовил загнать Волчонка его противник. Он был выше Недоноска на три головы и раза в два шире в плечах. Доспех надежно защищал его грудь, живот и плечи, а лицо пряталось за рогатым шлемом — развевалась только седая всклокоченная борода. Что-то рыча сквозь зубы, он рубился с Волчонком, перехватив меч двумя руками, и странно было видеть, что он никак не может заставить отступить хотя бы на шаг своего противника. Ему больше, чем Волчонку, мешала теснота — меч то и дело цеплялся за потолок и стены прохода, не давая как следует размахнуться, и он только колол — как копьем, почти без замаха. Маленький Недоносок припадал на колено, сгибался пополам, два раза перекатился по полу, заставляя незнакомца без толку колотить мечом по камням. Воин в рогатом шлеме — ни у кого не возникло сомнения, что это кто-то из асов, — заполнил собой все пространство, и было поистине чудом, что он до сих пор не достал Волчонка.

А наверху бушевал пожар, и каждый лишний миг приближал конец. Волчонок рассвирепел и внезапно перестал уворачиваться от ударов. Выкатив глаза, рванув ворот кольчуги, словно она душила его, он пошел на аса молча, даже чуть отставив меч. Он не повел и ухом, когда тот, в первый миг шагнув назад, занес свой. Теснота мешала размахнуться, выпад был короткий и стремительный, как укус змеи, но Волчонок успел раньше. Два меча столкнулись в полете и застыли, словно два внезапно признавших друг друга родича. В следующий миг меч аса, как живой, вильнул в сторону, и Друг ударил — глубоко, в живот аса.

Разжалась все еще протянутая вперед рука. Освобожденный меч со звоном упал на пол, а его владелец опустил глаза на прорванную кольчугу и медленно опустился на колени, прижимая руки к животу. Кто-то из спутников Волчонка, наконец смогший подойти, с усилием сорвал с побежденного рогатый шлем — и тут же уронил его, отпрянув:

— Одноглазый Один!

Волчонок не слышал этого крика. Он наклонился над Мечом Локи, который смирно лежал там, где упал. Но в тот самый миг, когда он уже протянул руку к обвившим черен позолоченным змеям, чья-то рука вынырнула из-за его плеча и по-хозяйски быстро легла на рукоять. Недоносок еле успел поймать ее за запястье и обернулся на лохматого парня. Еще не погасший в его глазах огонь битвы заставил бы попятиться кого угодно. Но лохматый лишь крепче стиснул рукоять: