Галина Романова - Дороги богов

Страхом веяло на лесовиков от чужих мест и этого дома, изваянного целиком из камня, но Недоносок не давал времени на раздумья и колебания, от нетерпения чуть не приплясывая на берегу. С ним не спорили — успели вспомнить, как он вел себя в начале похода, каким был прежде, и понимали, что перед ними был настоящий берсерк. Не из тех, кто перед боем пьет чародейные зелья или окуривается дурманом, доводя себя до неистовства, а природный, кому издавна подражали все прочие. В походке, жестах, голосе, лице его появилось нечто волчье — казалось, в его душе всегда спал дикий зверь, и вот сейчас он проснулся и подчинил себе не только тело парня неполных семнадцати лет, но и всех, кто шел за ним. И мнилось, даже цвет глаз его сменился с синего на золотисто-янтарный, волчий.

Едва дождавшись, пока лесовики начали высаживаться на берег, Волчонок, прыгая с камня на камень, поспешил к мосту. Как и все, он был тут первый раз, но не медлил и мига — пожирающая изнутри вернее хвори боль за вожака гнала его вперед. Стая еще только карабкалась по камням, а он уже ступил на высеченный из цельной скалы мост.

Там его ждали — первый человек, которого они увидели с тех пор, как пустились в путь. Отделившись от камня, словно выступив из него, он шагнул Волчонку наперерез, но тот не смутился и подошел ближе. О чем они говорили меж собой — того замедлившие ход лесовики не слышали, но со стороны всем почудилось, будто не два человека — два волка сошлись, принюхиваясь…

Стая остановилась, поднявшись на склон. Страж моста, с виду такой же лесовик, только одетый по-здешнему непривычно, в одежду, целиком скроенную из кожи, не обращал на них внимания. А каменный замок пугал, воскрешая в памяти все сказки, что рассказывали маленьким детям старухи у огня долгими зимними ночами. Хотелось вернуться к драккару и уплыть, пока не поздно, но что потом о них скажут свои же жены и дети? Что ушли на зов вожака и не только свернули с полдороги, но и бросили на произвол судьбы мальчишку? Будет ли тогда для стаи место под солнцем? Или придется разойтись, забыв, что были они лесовиками и звались когда-то стаей? И стая ждала.

А потом Волчонок отступил в сторону, и привратник широким шагом вместе с ним направился к стае. Подойдя, он окинул взглядом стаю и, скосив глаза, оглядел драккар, словно проверяя сказанное ему.

— Вас ждали, — заговорил он, и это были, судя по всему, его первые слова, которые услышал от него и сам Волчонок. — Они ждали очень долго — должны были прийти вести, но вестей не было, и все ушли. Но вы опоздали немного. Сегодня уже поздно, а назавтра вы получите проводника и, отправившись по шхерам, дня через три будете на месте.

— Дня через три? — тоненько вскрикнул Волчонок, так и взвившись на месте. — А скорее нельзя?

— Можно, — вежливо ответил ему привратник. — Займет всего два дня, но это горами и…

— Я дойду, — торопливо заверил его Недоносок. — Должен — ему без меня там плохо, я знаю… Скажи только, в какую сторону идти!

— Вдоль берега к северу… — начал было объяснять привратник.

Не дослушав его, Волчонок по веслу перебрался на борт «Тура», отыскал свой меч и, кивнув на прощанье стае, вперевалочку зашагал по каменистому берегу, постепенно забирая к северу.

Собравшаяся стая молча смотрела ему вслед.

— Два дня пути, — наконец нарушил молчание привратник, — но это верхом!.. А там бездорожье, непогода…

— Бездорожье ему не помеха, — покачал головой Медведь. — Вот увидишь — он будет там раньше нас!

Расположившееся на уступе горного плато сборное войско находилось в напряженном ожидании. Собравшиеся вместе люди терпеливо чего-то ждали и не обращали ни на кого внимания. Одни проверяли оружие, другие просто слонялись между костров, третьи застыли столбами и не сводили глаз с темнеющей в надвигающихся сумерках громады Асгарда.

Не обращаясь ни к кому и не останавливаясь, Волчонок прошел через весь стан, и наконец ему на глаза попалось первое знакомое лицо — мальчишка Пепел, который спешил куда-то по своим делам, и, столкнувшись среди нагромождения камней, оттолкнул не глядя, желая пройти первым. Он порядком удивился, когда его за локоть рванули назад, и нос к носу встретился с Недоноском.

Они тут же узнали друг друга.

— Ты! — прохрипел Волчонок, за рубаху подтаскивая Пепла ближе. — Это ты увел моего вожака!.. Он был здесь — я чую! Скажи, что с ним теперь?

— А я почем знаю! — вскрикнул Пепел и рванулся, пытаясь выскользнуть из рук Волчонка. Но для того чтобы освободиться, ему пришлось бы снять рубаху. — Я делал то, что мне приказали!..