Алексей Никулкин - Остров Атора

В порыве восторга наш Анда на задние ноги поднялся и громкий лошадиный крик издал, который по всему острову волной прошёлся. «Да, голос у тебя только испортился», сказала Гезе. «Если забудешь науку преображения и навеки останешься конём, не услышим мы более твоих чудесных песен! Это куда хуже моей синей масти».

«Мне и так нравится!» заявил Анда, а затем снова встал на дыбы и весело заржал по-лошадиному. Гезе с разбега толкнула его головой, и конь свалился боком на песчаную землю. Гезе начала лупить жеребца копытами передних ног, а он закрыл глаза и принялся фыркать и пыхтеть при каждом ударе. «Ну, довольно меня тискать: всё равно я боли не чувствую!» смеялся Анда.

«А ну-ка быстро превращайся в птицу!» скомандовала довольная Гезе. «Желаю слушать твои красочные песни, а не эти противные лошадиные звуки. Образ коня тебе противопоказан, братишка!»

«Сгинь, суровая душа!» продолжил смеяться Анда. «Я решил судьбу коня избрать, и буду жеребцом отныне и всегда! А ты теперь обязана проявлять ко мне заботу и внимание. Будешь чистить мою прелестную шкурку от грязи, расчёсывать мои шёлковые волосы! Сам я этого делать не могу, я ведь конь! Но не бойся: позволю я тебе иногда кататься на моей спине!»

«Сейчас у тебя ни одного волоса не останется, дух великолепия!» провозгласила Гезе и вцепилась зубами в гриву Анды. Тот поначалу лениво отбивался передними копытами от надоедливой лошади, а потом ему это надоело, и он силой мысли заставил её споткнуться и упасть. Получив миг свободы, Анда преобразился в золотую ласточку и ринулся прочь, а Гезе в облике белого сокола полетела за ним. Чудотворец увлёкся игрой в погоню настолько, что не заметил препятствия перед собой: он врезался в малую пирамиду и упал на землю. Анда не погиб, но оказался в заботливых когтях Гезе, которая снова подняла его в небо. «Теперь пой, голубчик!» сказала она своей добыче. «Только не думай меня усыпить, иначе мигом откушу тебе голову! Чего ты ждёшь?»

Анда попытался применить магию холода против сокола, но чудотворица силой мысли не дала заклинанию свершиться. «Отлично, боевая подруга!» сказал Анда. «Ты начинаешь понемногу вспоминать свои навыки Избавителя! А магию огня блокировать сможешь?»

Гезе немедленно сотворила мысленную защиту от такой магии, но Анда не стал огня колдовать: золотой дух снова попробовал заморозить белую, и ему это удалось, только вырваться из её цепких лап он не сумел, и обе птицы разбились насмерть. Однако в игре вечно живых душ смерть является лишь временным недоразумением, поэтому Анда очень скоро возродился в виде ласточки, а Гезе вновь стала соколом, и погоня возобновилась.

Смерть не пугает Чудотворцев, а вот скучать они не любят: Анде надоело быть ласточкой, и он поспешил опять сменить облик. Спустившись на землю, Анда превратился в красивого волка с приятным золотым мехом: этот облик был третьим подарком Агиры Гурты. «А ты неплохой зверёк!» удивилась Гезе. Она тут же преобразилась в белого орла и атаковала волка: ей кое-как удалось вцепиться когтями в пушистую спину Анды. Волк весело пыхтел и рычал, пытался укусить орлицу или сбросить её со спины, но эти усилия ни к чему не привели. Тогда волк ринулся бежать, и Гезе пришлось держаться крепче, чтобы не упустить добычу. «Куда торопишься, игривый пёс?» поинтересовалась чудотворица. «Я не успеваю полюбоваться твоей новой шкуркой!»

«Хочу немного порезвиться, кровавая ты птица!» ответил Анда. «О, а ты зачем воткнула в меня свои кривые когти?»

«Ты обещал катать меня на спине, чудик, помнишь? Вот и терпи теперь. И ещё я жду твоих песен: порадуй сестру!»

Обещание Анда исполнил: он устроил сестре незабываемую поездку верхом на волке. С великим удовольствием и огромной скоростью он бегал по всему острову, совершая прыжки через трещины в земле. В какой-то момент когти Гезе выскользнули из шкуры волка, и орлица свалилась в кучу оранжевого песка, испачкав при этом все перья. Анда залаял от счастья и продолжил свой бег. В облике орла Гезе не смогла догнать золотого духа, и решила она тогда сама стать быстроногим волком, что и было сделано. Увидев, что его преследует могучая белая волчица, Анда обрадовался. «Четыре лапы лучше двух, не правда ли?» спросил он. «А зубы лучше клюва!»

«Вот и поберегись, лохматик, потому что мои новенькие зубы скоро будут у горла твоего», ответила белая. «Тогда ты запоёшь!»

«Нет, не стану петь. Я волк, и отныне буду только рычать и выть! А ты не подходи ко мне: вдруг у тебя блохи?»