Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

Рогул смотрел на неё из седла, но в лице не менялся.

— Ты говоришь об азарах, Судья. А я варн, — спокойно отвечал он свысока.

— Не вижу разницы.

— Азары — шакалье отродье, — Рогул сплюнул. — Варны знают, что такое честь…

На горизонте появились всадники. Их было двое. Рогул спрыгнул с коня, но было уже поздно — Шайнара закричала, что было силы. Всадники услышали её и стали приближаться.

— Это было лишнее, — прошипел Рогул и грубо завязал ей рот перекрученным платком.

Всадники поравнялись. Девиз на их щитах гласил «Превосходство во всём», значит, это были люди лорда Соврата Чёрного, за землями которого начинались королевские угодья. Видимо и Альвадис был уже близко…

— Эй ты, — крикнул один из всадников Рогулу, покосившись на пленницу.

— Это моя невеста, — ответил тот.

— А почему она связана?

— Так, не хочет же. Но я заплатил её отцу щедрый выкуп и имею право.

— А если ей развязать рот? — встрял другой щитоносец.

— А если вам ехать, куда ехали? — в тон ему ответил варн.

Воины переглянулись, спешились и достали мечи…

Бой был не долгим. Рогул вышел из него победителем, и два свежих трупа лежали у его ног.

— Их смерть на твоей совести, — бросил он девушке, вытирая окровавленный клинок об одежду одного из убитых. — Хотя тебе, наверно, не привыкать.

Шайнара стащила связанными руками платок со рта.

— Я не убийца. Я палач, — произнесла она, с горечью глядя на мёртвых воинов.

— Не вижу разницы, — ответил Рогул точно с той же интонацией, с какой девушка заявляла, что не видит разницы между азарами и варнами. — Ты также отнимаешь жизни.

— Я казню по справедливому приговору, — возразила Шайнара.

Рогул усмехнулся.

— Разумеется… Чего ещё ждать от Судьи, кроме одержимости… — сказал он вслух сам себе.

Варн забрал одну из лошадей убитых и подвёл её к девушке:

— Надо отдать должное вашему Ордену. Он хорошо воспитывает своих адептов. Ни сомнений, ни страха, ни жалости. Я уже видел это… Десять лет назад один из ваших Вольных убийц, — (он специально выделил последнее слово), — уже покушался на жизнь Железного Герцога.

Рогул сощурился, вспоминая подробности. — Это была девушка… Длинные, чёрные, как смоль, волосы… Зелёные глаза…

«Алхена» — пронеслось у Шайнары в голове. Так вот почему, Велиар Хрут говорил, что герцог хорошо знает её внешность.

— Ибран Талгат по-настоящему увлёкся ею, — продолжал Рогул. — Я предупреждал его. Но он ничего не хотел слушать. Он помешался на ней, а эта… тварь… думала лишь о том, как половчее лишить его жизни… В тот раз я отвёл беду, но вы посеяли в сердце герцога такой страх, с которым даже я не смог справиться. Ибран Талгат облачился в тяжёлые доспехи и не снимал их целыми днями. Я думал, у него это пройдёт. Но с каждым годом его страх только усиливался. Герцог говорил, что ваш Орден не успокоится, пока не убьёт его. Я обещал Ибрану Талгату, что ни один Судья не доберётся до его тела, а он мне не верил. И оказался прав… А я не смог защитить его…

Рогул замолчал.

— Так, тебя надо пожалеть? — с издёвкой спросила Шайнара.

— Хватит уже дерзить, Судья. Ты не в том положении.

— А что ты мне сделаешь? Убить — не убьешь, я нужна тебе живой. Что ещё? Может, слова о чести из уст грязного наемника годятся только, чтобы подтереться ими?

В следующее мгновенье в руке Рогула оказался нож. Он приставил лезвие к горлу девушки, а та победоносно улыбнулась — ей удалось-таки вывести его на эмоции. Он стоял так близко, что она могла бы нанести свой заготовленный точный и смертельный удар. Вот только его нож у её горла этому пока мешал. Но ничего, она ещё подождёт…

И тут Рогул, ничего не говоря, свободной рукой разжал её пальцы и достал спрятанный между ладоней костяной стилет. Улыбка моментально сошла с губ девушки. Так он знал?! И как давно?

Варн убрал нож и подсадил пленницу в седло. Теперь, когда Шайнара была безоружна, она прикусила язык, и оставшийся путь они проделали молча.

Мешок, надетый на голову, не пропускал свет. Шайнару вели, удерживая с двух сторон под руки, и шаги её провожатых звонко отдавались по мраморному полу…

За четыре дня до этого Рогул привёз пленницу в Альвадис, столицу Миртании. Он сдался первым попавшимся навстречу королевским гвардейцам и потребовал, чтобы они доложили о нём Жорлагу Орзу — главному дознавателю. Больше девушка не видела варна. Её саму все эти четыре дня продержали в темнице.

— Вот она, Ваше Величество, — услышала Шайнара противный трескучий голос, и кто-то снял с её головы мешок.