Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

Полуденное солнце припекало. Шайнара облизывала пересохшие губы. Ей всё труднее было сохранять вертикальное положение в седле. Удар коленом в лицо не прошёл бесследно. Кровь из рассечённого лба остановилась и запеклась, но вся область от глаз до подбородка болела так, словно по ней потоптались кони. Девушка осторожно ощупала нос. Каждое касание, усиливаемое тряской от скачки, приносило острую боль, которая уходила куда-то вглубь головы и отдавалась в затылок. Но нос был хотя бы не сломан.

Рогул то и дело оглядывался на пленницу. Увидев, что та еле держится в седле, он приказал отряду остановиться на опушке леса и сделать привал. Шайнару сняли с лошади и посадили на землю.

Солдаты пополняли запасы воды из ручья, вьющегося тонкой струйкой, как змея, среди вывороченных корней. Рогул тоже наполнил свою флягу и, не закрывая её пробкой, поднёс девушке:

— Пей.

Шайнара сделала несколько глотков. Ледяная вода наполнила рот божественной свежестью, унося с собой жар и сухость. Варн вернулся к коню, на котором был закреплён свёрнутый в рулон плащ Тени, и оторвал от него кусок. Рогул смочил ткань водой и протянул пленнице:

— Приложи к лицу.

Орудовать связанными спереди руками было неудобно, но девушка изловчилась и с упоением уткнулась в мокрую тряпку, еле сдержав при этом стон облегчения.

Короткий привал был окончен, и всадники двинулись дальше.

К вечеру погода испортилась. Порывы ветра усилились. Серая мешанина из дождя и тумана летела навстречу всадникам и пробирала до костей. В отряде имелось несколько бурдюков с вином и, чтобы согреться, солдаты то и дело к ним прикладывались.

Рогул избегал ехать по широкому и удобному королевскому тракту. Он не хотел привлекать внимание посторонних к связанной девушке, да и встреча с наёмниками, которые наверняка уже разыскивали телохранителя Железного герцога, чтобы получить награду за его голову, была нежелательна. Варн выбирал малохоженые дороги и за версту объезжал любые города и поселения.

Вот и сейчас отряд двигался по узкой лесной тропе, где лошади могли пройти только в цепочку, а всадникам приходилось наклоняться, чтобы не задевать головой низкорастущие ветви. Но в лесу было хотя бы не так холодно, как на открытой местности. К тому же, вскоре Рогул разглядел пещеру. Она заросла плющом и была незаметна издали — отличное место, чтобы переночевать и укрыться от непогоды.

Пещера оказалась сухой и просторной. Она вместила весь отряд вместе с лошадьми. На земляном полу в ней валялись обглоданные кости какого-то животного, а под потолком висели клочья густой паутины.

Солдаты развели огонь в центре, а пленницу посадили в самый дальний от входа угол. Они ели, пили и негромко переговаривались между собой. Одному из них Рогул приказал накормить девушку.

— У нас самих мало еды, — буркнул тот. Он был толстый и на подбородке имел здоровую бородавку.

— От тебя не убудет, — ответил Рогул. — А она нам нужна живой.

Толстяк встал и направился к пленнице. Он немного шатался от выпитого вина и придерживался за стену пещеры.

— Жри, — сказал он грубо и протянул Шайнаре полоску вяленого мяса.

Но девушка не взяла её.

— Жри! — повторил толстяк громче.

Шайнара отвернулась.

— Так тебе не нравится наша еда, шорва?! — его лицо исказила злоба, и он ударил пленницу по щеке. — Ты убила моего друга!

Сотрясение от удара вновь жуткой болью передалось в затылок.

— Я сказал, накормить её, а не бить! — закричал Рогул и подскочил к толстяку.

Тот посмотрел на него замутнённым взором.

— Она убила Стрифа, — прорычал он, снова замахиваясь.

Рогул перехватил его руку и вывернул ему её за спину.

— Иди проспись! — приказал варн и толкнул толстяка обратно к огню.

Рогул присел перед девушкой на корточки и протянул ей вяленое мясо:

— Ешь.

Но та не взяла еду.

— Это глупо, — сказал Рогул. — Ты же надеешься ещё сбежать. А для этого нужны силы. Ешь.

И он снова протянул ей полоску мяса.

— Ослабь верёвки. У меня затекли запястья, — девушка протянула ему руки.

— Я что, похож на идиота? — Рогул поднял бровь. — Так ешь.

Шайнара взяла вяленое мясо связанными руками и оторвала зубами кусок. Оно было жёсткое, солёное и жевалось с трудом.

Рогул сел рядом и достал из-за пазухи её Книгу Судьи. Он медленно перелистывал страницы, разглядывая портреты приговорённых и читая подробности их казней.

— Ты, конечно, можешь не отвечать на мои вопросы, но, поверь, Жорлаг Орз разговорит тебя.