Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

— Карлем, — тихо позвала Шайнара, осторожно дотрагиваясь до его плеча.

Но тот никак не прореагировал. Он лежал неподвижно, а рана на спине пульсировала, выбивая из разорванных сосудов струйки крови.

— Карлем, — снова позвала девушка, — это я, Шая.

Дыхание Хранителя стало громче. В нём послышались хрипы и захлёбывающиеся посторонние звуки.

— Что с тобой?

Карлем пошевелился, а потом с трудом повернул голову набок. Он приоткрыл глаза и посмотрел на сидящую рядом девушку. И Шайнара чуть не потеряла дар речи — обычно карие глаза Карлема вдруг начали менять цвет и стали изумрудно-голубыми. Но от былой ясности в них не осталось и следа. Они смотрели словно сквозь какую-то пелену.

— Карлем, — произнесла Шайнара, когда смогла снова говорить, — ты узнаёшь меня? Это я, Шая…

Тот молчал, шумно втягивая ртом воздух.

— Что с тобой сделали?

Шайнара с отчаянием перевела взгляд на рану на спине Карлема. И в этот момент тот вдруг резко развернулся и молниеносно бросился на девушку. Он опрокинул Шайнару на землю, и его закованные в цепи руки сомкнулись на её шее…

Шайнара почувствовала, что ещё чуть-чуть, и он задушит её. Она со всей силы ударила Калема ладонями по ушам, а потом, согнув пальцы и выставив вперёд костяшки, пробила ему по глазам. Оглушительные и болезненные удары заставили нападающего на секунду отпустить свою жертву. Но этой секунды Шайнаре оказалось достаточно, чтобы скинуть его с себя и откатиться к стене.

Карлем снова бросился в атаку, но цепи на его руках и ногах оказались слишком коротки, и он не смог дотянуться до девушки второй раз. Он хрипел и рвался к ней, как пойманный зверь, а Шайнара, прижавшись к стене, с ужасом смотрела на него.

А потом Карлем упал и затих. Казалось, он даже перестал дышать. В пещере стало так тихо, что Шайнара услышала стук собственного сердца. Её всё ещё колотило от пережитого, и она не сразу поверила собственным глазам, когда над раной лежащего ничком Хранителя вдруг появился маленький светящийся шар. Он медленно раскрылся и превратился в два огненно-прозрачных крыла…

А потом всё исчезло. И опять на спине Карлема осталась лишь кровоточащая и пульсирующая рана.

Хранитель пошевелился и застонал. Он открыл глаза, и они были ясные и карие, как и всегда.

— Шая … — проговорил Карлем пересохшими губами. — Что ты здесь делаешь?

— Карлем? — Шайнара поднялась и сделала несколько шагов в его сторону, но готовая в любую секунду отскочить обратно. — Так ты узнал меня?!

— Дорого бы я дал, чтобы забыть тебя, — усмехнулся Карлем.

Девушка облегчённо выдохнула и, отбросив всякие меры предосторожности, снова присела рядом. Она убрала слипшиеся от пота волосы с лица Карлема и спросила:

— Что с тобой случилось?

Карлем приподнялся на руках, отполз к алтарю и сел, облокотившись о него спиной. Шайнара хотела последовать за ним, но он остановил её:

— Не приближайся ко мне, Шая. Я плохо себя контролирую… — он перевёл дыхание. — Зачем ты пришла сюда?

— Я искала тебя… Орден отсылает меня и, возможно, мы больше никогда не увидимся с тобой… Поэтому я хочу, чтобы ты знал… Я сожалею о том, что сделала…

— Не сожалей, — Карлем измученно улыбнулся. — Это уже неважно. Скоро всё изменится, Шая. Я никогда больше не буду прежним…

— Что с тобой происходит? Я видела огненные крылья у тебя за спиной.

— Правда? Ты видела их?! — Карлем оживился. — Наконец-то! А они говорили, ещё долго ждать…

— Кто «они»? Магистры?

Карлем кивнул.

— Почему тебя держат здесь в цепях?

— Потому что я опасен в переходный период.

— Какой ещё переходный период?

Карлем не ответил. Он посмотрел на девушку долгим взглядом и сказал:

— Ты же уже сама догадалась. Так, давай. Задай свой главный вопрос.

Но Шайнара медлила. Она никак не могла подобрать слова, потому что то, что она собиралась спросить просто не укладывалось у неё в голове.

— Ты… — начала она. — У тебя…

— Ну?

— Ты Воспламенённый? — наконец выпалила она.

И Карлем утвердительно покачал головой.

— Но как это возможно?!

— Я и сам не знал до последнего…

Но не успел он договорить, как в пещере появился Верховный Магистр. Шайнара не слышала его шагов и не успела ни убежать, ни спрятаться. Верховный Магистр же, в свою очередь, не выказал никакого удивления, увидев перед собой Тень.

Он молча приблизился и снова, как когда-то в Зале Совета, девушка ощутила, что воздух вокруг неё уплотняется, а где-то внутри зарождается чужая воля. И воля эта заполняла собой всё. Она растворяла и полностью изничтожала собственные желания девушки. Чужая воля требовала беспрекословного себе подчинения, и ей невозможно было сопротивляться.