Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

— Сиди! — кричала она. — Ты вообще соображаешь, что делаешь?!

— Я только хотела узнать, что с Карлемом…

— Замолчи!

— Но его нет там…

— Замолчи!

— Велиар Хрут солгал…

— Следи за языком, Тень!

Шайнара замолчала и опустила голову. Алхена остановилась и, прерывисто дыша, присела на краешек стола.

— Если бы Сибурд не спас тебя, — сказала она, немного успокоившись, — ты бы узнала, что бывает с Тенями за неповиновение.

Шайнара подняла глаза на наставницу, но в них не было и капли сожаления.

— И что бы со мной сделали? — дерзко спросила она. — Орден итак посылает меня на гибель. Что ещё он может сделать?

Алхена и Сибурд переглянулись.

— Поверь, кое-что может и тебе лучше об этом не знать… — произнёс Мастер Боя, подходя к Алхене и присаживаясь рядом.

— Ты должна сосредоточиться на предстоящем задании, — сказала наставница, переводя тему разговора. — У тебя есть неделя на подготовку. Наши разведчики принесли много сведений, с которыми тебе надо ознакомиться прежде, чем ты отправишься…

Прошло несколько дней. Но как ни старалась Шайнара с головой погрузиться в подготовку к предстоящему заданию, она никак не могла перестать думать о Карлеме. Где он? Что с ним? Почему Велиар Хрут солгал ей?

Как-то утром Шайнара купалась в лагуне, и вдруг вспомнила, как видела её через проём в Зале Совета перед посвящением в Тени. Ещё не совсем понимая, зачем она это делает, Шайнара вернулась в Тайную Обитель и обошла её по кругу.

Скала была огромна. Девушка задрала голову и стала всматриваться в отверстия. Она пыталась понять, что скрывается за каждым из них. Она легко опознала выходы в виде окон из комнаты Алхены и учеников Теней, просчитала, где находиться лазарет, лаборатории Хранителей, библиотека и некоторые другие помещения на третьем уровне. Но что было выше? Конечно, самый большой проём, выходивший из Зала Совета, она нашла сразу. Но вот несколько оконцев сбоку — куда они ведут? В покои Магистров? А ещё один большой проём почти под самой крышей — что находится там?

Весь день Шайнара ходила в раздумьях. Если Карлема скрывают за одним из этих оконцев, она сможет добраться до него. Соседняя скала находилась так близко, что, если подняться на неё, то оттуда можно будет перепрыгнуть на вершину Обители. Вот только в одиночку это делать слишком опасно.

Кто-то должен был помочь Шайнаре и подстраховать её, когда она будет прыгать через пропасть, а потом спускаться по верёвке вниз. Но если действовать тихо и осторожно, то всё получится, и никто ничего не узнает…

Ночь была тёмной. Старый месяц уже ушёл с небосвода, а новый ещё не зародился. Все обитатели Красного острова давно были в своих кроватях и лишь на одной из скал копошились две Тени…

— У Рудена хватило мозгов отказаться, — проворчал Анок, привязывая к себе страховочную верёвку. — Но почему я-то тебе помогаю?!

— Не паникуй, — тихо сказала Шайнара и ободряюще улыбнулась. — Всё будет хорошо.

— А если тебя поймают?

— Не волнуйся. Не поймают. В любом случае, я никому не скажу, что ты мне помогал.

Анок вздохнул.

— Как будто у меня был выбор…

Шайнара поцеловала Анока в щёку.

— Спасибо тебе, — прошептала она и приготовилась к прыжку.

Девушка перепрыгнула на крышу Скальной Обители. Анок последовал за ней. Оказавшись на месте, он дополнительно обмотал верёвку вокруг большого валуна и сел, уперевшись ногами в выступ, а Шайнара начала осторожно спускаться вниз, и вскоре добралась до первого проёма.

Девушка прислушалась. Ночную тишину нарушал лишь шум прибоя и шелест кожаных крыльев рукокрылов, изредка пролетавших мимо. В этот поздний час все жильцы Тайной Обители уже давно должны были спать. Шайнара осторожно заглянула внутрь и перед её взором открылась пещера.

Пол и стены этой пещеры, выходившей почти под самой крышей Тайной Обители, слабо светились в темноте красноватым светом. В центре стояло сооружение, похожее на алтарь, возле которого лицом вниз неподвижно лежал человек. Он был раздет до пояса, а его спина представляла собой одну кровоточащую рану. В свете, исходившем от стен пещеры, Шайнара разглядела перепачканные в грязи и крови его золотистые волосы. По спине девушки пробежал холодок…

Шайнара быстро перелезла внутрь, скинула с себя верёвку и подбежала к лежащему на земле человеку. Сомнений быть не могло — это был Карлем. Его руки и ноги были прикованы к алтарю цепью.