Алекс Каменев - Триумф Теней

За ним скакал десяток латников в полной броне. Не охрана, вооруженный эскорт — дань уважения традиции. И думаю не надо объяснять какого цвета плащи развивались у них за спиной.

В гости к лорду Вардису, повелителю Долины Темных Вод и по совместительству моему дяде, мы отправились урезанным составом.

Большой Пит не захотел присоединяться и отбрехался занятостью, оставшись в лагере нашей собственной армии. Командир наемников недолюбливал магов и не испытывал особого желания оказаться в окружении целой толпы лордов-колдунов.

Летиция и Эльза еще раньше отправились навестить знакомых из Великого Дома Талар. Несмотря на то, что армия Тэндарийской низины вроде как выступала монолитным образованием на поле боя, на стоянках сохранялось определенное разделение по числу древних имперских родов.

Лагерь как бы один, и в то же время поделен на семь частей. И сейчас супруга со своей неизменной телохранительницей находилась где-то на юго-западе от местоположения Эйнаров.

— Как-то они смотрят на нас подозрительно, вам не кажется, милорд? — прошептал Бернард, на ходу наклоняясь ко мне.

Я скользнул рассеянным взглядом по встречающимся на пути воинам и командирам. И уже спустя пару секунд вынужденно признал правоту вассала. Как близкому родственнику правящего лорда мне отдавали честь, приветствовали короткими взмахами, но чувствовалась за скупыми жестами некая отчужденность.

Понадобилось немного времени, чтобы сообразить в чем дело. Покинув родной дом, отправившись в дальние земли и оставшись там навсегда Готфрид перестал для них быть своим, как раньше. Отрезанный кусок, решивший жить отдельно.

Для тех, кто последние полтысячи лет жил в пределах границ старых владений, вполне нормальная реакция. Ничего, нынешний поход исправят ситуацию. Ансаларцы поймут, что пора перестать вести замкнутый образ жизни.

Впрочем, враждебности тоже не наблюдалось. Скорее отстраненность. Так встречают дальнего родственника, которого давно не видели.

Странно, а ведь Клинок Заката ходил у обитателей Тэндарийской низины в любимчиках. Победитель альвийского поединщика пользовался среди простого люда определенной популярностью.

Вот как повлиял на настроение масс переезд на Восточное побережье.

Да и бездна с ними. Никогда не стремился особо к народной любви. Уважают и ладно. Этого вполне достаточно для статуса лорда. Тем более, не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг, допустишь какую-нибудь оплошность и обожание легко превратиться в презрение. При таких раскладах, лучше иметь ровное почтение, чем преклонение. Больший простор для свободного поведения, в отличие от варианта с идеалом. Идеал не может совершать ошибок.

— Милорд, рад вас видеть, — первым у шатра главы Дома нас встретил мой старый знакомый по пребыванию в замке Гарлас.

— Ульрих, не ожидал тебя здесь встретить. А кто присматривает за главной резиденцией рода? — я соскользнул с седла, не забыв потрепать Проглота по холке.

Конь тряхнул мордой, послышалось короткое ржание. Откуда-то сбоку подскочил слуга, ловко подхватывая брошенные поводя.

Я крепко пожал руку сенешалю. С момента нашей последней встречи рыцарь рода Эйнар нисколько не изменился. Такой же крепкий, такой же невозмутимый и такой же верный своему повелителю.

— Как тебе воюется вдали от дома? — спросил я. — Нет желания вернуться обратно домой?

Ближайший помощник и сподвижник лорда Вардиса пожал широким плечами, матовый нагрудник тускло блеснул изображением герба, почти точной копией того, что красовался на моих доспехах.

— Как прикажет его светлость, — нейтральным тоном отозвался Ульрих, демонстрируя лояльность своему господину.

Старый служака, вымуштрованный, дисциплинированный, готовый отправиться штурмовать преисподнюю, если пожелает лорд.

— Познакомься, это мой капитан стражи — сэр Бернард, — я полуобернулся, представляя замерзшего позади бывшего наемника.

Воины обменялись рукопожатиями. Несмотря на разную внешность, они чем-то неуловимым напоминали друг друга. Оба спокойные, невозмутимые, бывалые рубаки, не раз глядевшие смерти в лицо, слышавшие звон мечей и пение битвы в непосредственной близости от себя. Такое не проходит бесследно, накладывая на человека заметный отпечаток. Не снаружи, а внутренним содержанием.

— Я позабочусь о твоих людях, а тебя ждет его светлость, — последовал кивок за спину, где возвышался шатер главы рода Эйнар.