Алекс Каменев - Триумф Теней

— Ландрийский монарх сам находился в неудобном положении. Великие Дома шли ускоренным маршем к Тиру. И я сильно сомневаюсь, что король смог бы защитить свою столицу, — возразил Лаэм.

— Королевство Кавар пало к ногам темным буквально за пару-тройку недель, — мрачно согласилась Эвиал.

Веселый настрой слетел с принцессы, наследница Изумрудных листьев понимала, когда следует прекратить насмешки и стать серьезной.

За столом возникла тягучая пауза, уже в который раз все трое принялись обдумывать достигнутое соглашение, ища в нем подвох и способ причинить вред бессмертному племени.

— Магнус не осмелится напасть, пока рядом идэрэ, — взвешенно сказала Вэрилана. — Он не глуп и понимает, что против нас двоих ему не выстоять.

— Это верно, — солидно подтвердил Лаэм.

Сестра принца пожала плечами.

— Вы забываете о двергах, — в мелодичном голосе беловолосой красавицы проскользнули стальные нотки. — Люди могли договориться с ними для совместных действий.

— Зря мы помогли коротышкам с дорогой, — поморщился Лаэм.

Быстрая переброска «Железного полка» с другого конца материка к будущему театру военных действий стала возможна благодаря «лесному коридору». Отряды двергов прибыли по морю на Восточное побережье на своих кораблях, а уже оттуда их повели альвы через зачарованные тропы, существенно сокращающие время в пути. Таким образом вместо двух, а то и трех месяцев, путешествие заняло не больше пары недель.

— Они не будут связываться с людьми, — возразила Вэрилана, правда не слишком уверенно.

— У них хватило ума послушать дельцов Лиги и согласиться на авантюру со вступлением в Альянс, — теперь певучий голос принцессы сочился ядом сарказма. — Тем самым нарушив свое собственное правило не влезать в дела Срединных земель и вообще любых других государств. Это ли не показатель уступчивости мелких засранцев? Кто может гарантировать, что торгаши не посулят им большие прибыли за односторонний военный союз с Магнусом?

Лаэм задумчиво отпил из бокала, скользнул рассеянным взглядом по тарелке, полной фруктов, и рассудительно (удивительное дело для обычно несдержанного воина) изрек:

— Подгорных мастеров уговаривала не Дарцингкская Лига, а ансаларцы. Точнее Клинок Заката с женой. Это уже известно. Хозяин Замка Бури давил на купцов, пользуясь тем, что взял два их города в осаду, заставляя выступать вместе с собой в каменных чертогах. Не думаю, что торгаши действовали по собственной воле.

Эвиал отмахнулась от прозвучавшего замечания.

— Неважно, кто, кого и как уговаривал, пытал или шантажировал. Сейчас важен результат. И я говорю, что нам нельзя полагаться на слово, данное человеческим королем. Он может нас предать и использовать для этого двергов.

— А как насчет идэрэ? — быстро спросила Вэрилана.

Лаэм отрицательно покачал головой.

— Несущие Тьму слишком горды, чтобы пойти на сговор с людьми. Не забывайте, Срединные королевства раньше прозывались южными провинциями. Лорды не станут вступать в сепаратные переговоры с ландрийцами, тем самым они поставят их на один уровень с собой. А этого никогда не будет. Мы все это знаем.

Принцесса и кудесница согласно кивнули, бывшие владыки Фэлрона ни за что не захотят опускаться на одну ступень со своими бывшими подданными. Древняя Знать слишком надменна для подобного шага.

— Нам с лихвой хватит и смертных с коротышками, — проворчала Эвиал.

Возникла еще одна непродолжительная пауза, разрушенная так же быстро, как и ее предшественница.

— Рассуждая о возможных действиях наших нынешних «союзников», — последнее слово единственная за столом кудесница выделила особо, — мы забываем о причине, заставившей нас собраться всех вместе.

Сидящие за столом переглянулись. В миндалевидных глазах каждого альва мелькнула искра понимания.

— Тени, — мягко проронил Вэрилана. — Старейшины не могли ошибиться.

Крыть нечем, брат и сестра нахмурились. Изначальное согласие на встречу с бывшими врагами базировалось на желании притормозить ведение боевых действий для роста саженцев Вечного Леса.

Однако дальнейшее участие в коалиции против порождений Бездны проявилось уже под влиянием старейшин. Посланные в Пустоши «Астральные вестники» принесли плохие известия — магистры не лгали, вырвавшиеся из Разлома инфернальные твари действительно творили нечто кошмарное. Такое, от чего даже проклятые земли стонали.

Посвященные в детали кудесники моментально оценили опасность, а вот среди не обладающих даром до сих пор ходили шепотки недоверия. Яркий пример Эвиал и Лаэм, оба до сих пор считали опасность Теней сильно преувеличенной, предлагая в первую очередь сосредоточиться на реальных врагах, сидящих под боком, а не на каких-то непонятных магических монстрах. К тому же находящихся за многие сотни лиг от родных земель.