Анна Бэнкс - Союзник

- Мы почти на месте, - шепчет она и изменяет позицию на Змее, в явной попытке заставить его ускориться.

Когда они приближаются, и свет материализуется в пирамиду, Тарик резко вздыхает.

- Что это?

- Твой свадебный подарок, говорит она, не пытаясь скрыть горечь в голосе. - Сетос рассказал мне о пирамиде твоего отца. Я построила для него новую. Он уже там.

- Как… как ты смогла это скрыть? - спрашивает он, когда они мягко приземляются перед огромным строением. Он соскальзывает со Змея и делает несколько осторожных шагов к монументу. Пирамида не похоже ни на одну, которые он когда-либо видел. Она гораздо больше, чем старая пирамида отца, а перед входом установлена статуя. Фигура самого короля Кноси, и она, действительно, очень похожа. Тарик скрещивает руки за головой и недоверчиво смотрит на неё. Его переполняют эмоции. Печаль, благоговение, благодарность соперничают друг с другом за его внимание.

- Я же говорила, секреты можно хранить, если не задавать прямых вопросов. И мне очень помогли друзья.

Он резко поворачивается к ней.

- Так вот что ты делала в квартале низкорождённых. Вот причина твоей одержимости пирамидами. Все это время ты строила эту гробницу? Из-за неё вся ложь и уклончивое поведение, которые ты выказывала после того, как мы отвоевали дворец.

- Да, - тихо отвечает она, жестом приглашая его следовать за ней ко входу. - Ты всё равно не доверял мне. Что мне было терять?

- Ты начала строит пирамиду еще до того, как узнала, что я женюсь на принцессе Климы, - говорит он, глядя на нее в сияющем белом свете. - Ты задумывала её не как свадебный подарок.

- Я надеялась, что она будет подарком к нашей свадьбе, - она отступает на шаг, словно он ударил ее. - Я надеялась, что мы разрешим все наши проблемы. Но теперь вижу, что разрешать нечего, - она выдавливает слабую улыбку. - У тебя есть обязанности. Теория получит выгоду от союза с Климой.

- Сепора...

- Прости меня, - бормочет она, почти задыхаясь. - Я ни в коем случае не хочу умалять значение твоего брака. Просто... совсем не так я собиралась провести этот вечер. Наверное, нам следует вернуться во дворец.

- Сепора, прошу.

Она делает еще один шаг назад. Он больше этого не вынесет.

- Сепора, я не женюсь на принцессе из Климы. Если ты здесь и сейчас скажешь, что ты моя, этого не будет.

- Чт...Что?

- Я отменю помолвку.

Она качает головой.

- Ты не можешь отменить её! Ты начнешь новую войну! Ты же видел на что способны заклинатели погоды. Мы будем сражаться десятилетиями! Ты...

- Нет, - прерывает он, сокращает между ними расстояние и берёт ее за руку. - Ты не понимаешь. Король Худжио заключил со мной сделку. Он предложил послать тебе приглашение на мою свадьбу с его дочерью. Если ты приедешь, он не будет заставлять меня выполнять обещание. Если же нет, я женюсь на ней. Решение за тобой, Сепора. Как и всегда.

- Не играй со мной, - говорит она дрожащим голосом.

- Не играй со мной, Сепора. Ты моя или нет? Ты уже не королева Серубеля. Ты можешь делать, что хочешь, выходить замуж, за кого хочешь. Думаешь, от меня ускользнул этот факт, когда ты сказала, что больше не королева? Уверяю тебя, это не так. Теперь я спрашиваю: Ты будешь моим послом, Сепора? Или станешь моей женой?

По ее щеке скатывается слеза, и он вытирает ее согнутым пальцем. Она тихо смеется.

- Я готова была бороться. А мне даже не пришлось тебя соблазнять.

- Соблазнять?

- Я приехала сюда с определенной целью. Я собиралась соблазнить тебя и отнять у принцессы. Я хотела, чтобы ты снова меня желал.

- Я никогда не переставал тебя желать.

- Ты очень убедительно утверждал обратное.

- Лингот может лгать.

- А как же остальные королевства? Они готовятся к королевской свадьбе через две недели.

Он ухмыляется.

- Ты единственная, кто получил приглашение, дорогая, - у него вытягивается лицо. - Но ты так и не дала мне ответ. Почему ты даже сейчас уклоняешься?

Гордость пирамид, даже в такой момент она устраивает соревнование в остроумии. Он смущён и рад одновременно.

Она смеется. Как же ему не хватало этого смеха.

- Мне нужно практиковаться, мой король. Я проведу с тобой остаток жизни. Нельзя терять бдительность.

Я проведу с тобой остаток жизни.

Правда. Великолепная, чудесная правда.

ЭПИЛОГ

СЕПОРА

В дверь нашей спальни постучали, и я чуть не нырнула под покрывало на огромной кровати Тарика. Нашей огромной кровати. Тарик улыбается, целует меня в нос, а потом натягивает простыню мне до шеи, чтобы прикрыть наготу.