Александр Рудазов - Криабал

- Хороший удар, - кивнул Бельзедор. – Но теперь очередь за мной.

Он резко дернул кистью – и элементаля накрыло светящимся куполом. Под ним тот заметался, все сильнее сгущаясь, но не в силах освободиться.

- Я ждал тебя, - произнес Бельзедор, шагая к нему. – Я знал, что ты придешь. Мы уже встречались... Антикатисто!

- Не помню, - донеслось из-под купола.

И в следующий миг тот лопнул. Из-под него выметнулся фонтан ревущей Тьмы – и все окружающее стало портиться и умирать. Прихвостни порскнули кто куда – в двери, в окна.

Но не их властелин. Бельзедор стиснул элементаля в страшной хватке, заставил вернуться к более или менее человеческой форме и процедил:

- Ты не смог убить меня в прошлый раз. Не сможешь и сейчас. Не поддаваться Тьме я учился у величайшего мудреца этого мира.

Антикатисто ничего не ответил. Из его глубин пошли потоки Тьмы, он то разжижался, то уплотнялся, становясь совсем твердым и развеиваясь ветром. Бельзедора охватило черными молниями, и даже его несокрушимые доспехи начали трескаться.

Но хватку он не разжимал. Держал Антикатисто за горло и давил все сильнее.

Темный Властелин стал почти неразличим под его миазмами. Латные перчатки уже рассыпались, и теперь Бельзедор сжимал чудовище голыми руками. Его кисти с безумной скоростью покрывались морщинами, сгнивали... но тут же восстанавливались. А из-под все еще целого шлема гремело:

- Я победил царя вампиров Кенниса! Я победил царя кошмаров Иахисэроса! Я побеждал демолордов Паргорона! Я темный лорд Бельзедор! Буа-ха-ха-ха-ха!!!

Антикатисто издал странное шипение. Он как будто съежился, усох. Похоже, Темный Властелин скукожил его одной лишь могучей волей.

Но погибать он явно не собирался. Просто слегка сократился в размерах. А потом снова начал расти – но Бельзедор нашел ответ и на это.

Он резко разжал руки, развел их в стороны – и в них влетели Криабалы. Синий, Серый, Красный, Бурый, Белый. На секунду они раскинулись гудящим от магии веером, а потом изменили форму, обернулись спиралями чистой энергии.

- Зихнат кари, оти дорака! – прочел Бельзедор, схватившись за Белый Криабал.

Тот вспыхнул особенно ярко, обернувшись световым клинком. Бельзедор размахнулся и со страшной силой пронзил им Антикатисто.

Но... не совсем. Белый Криабал словно на что-то наткнулся. Антикатисто загустел, покрылся твердой корочкой, пол под ним мгновенно осыпался трухой...

...А потом из клубящейся Тьмы появилась книга. Толстая книга в черной обложке.

- Тори оти, каса мета, - произнес Антикатисто.

И Тьмы стало больше. Гораздо больше. Она расплескалась повсюду, охватила Бельзедора черным огнем.

- Так ты нашел Черный Криабал? – устало вздохнул Темный Властелин. – А сразу-то нельзя было сказать?

И произнеся это, Бельзедор рассыпался пеплом. Доспехи мгновенно проржавели и развеялись, и на горе праха остались только пять книг в разноцветных обложках.

Их тут же затянули черные щупальца.

К концу битвы Бельзедора и Антикатисто в тронном зале почти никого не осталось. Прихвостни, гости, просители – все либо погибли, либо разбежались. Искатели Криабала дали деру еще в самом начале, и даже Имрата на сей раз отринула титанову гордость.

Одним из немногих, кто не сбежал, оказался сырный элементаль. Новоиспеченный лорд Мариарель отступил за остатки трона и превратился в мужчину средних лет. Агента Кустодиана.

Танзен смахнул пот со лба. Он был опасно близок. Еще самая малость, еще пара пальцев – и вся эта Тьма превратила бы его... интересно, что бы она сотворила с ожившим куском сыра? Засушила бы до несъедобного состояния?

Так или иначе, Танзен оставил форму №78, в которой так успешно сюда внедрился, и напряженно размышлял, что делать дальше. Эта часть плана не была должным образом проработана. Они с братом Массено понятия не имели, где именно Танзен найдет Антикатисто, что именно эта тварь делает в Цитадели Зла... но полагали, что он с Бельзедором в союзе.

Того, что сейчас случилось, Танзен не предполагал. Его это не на шутку удивило.

А еще сильнее его удивило то, что Антикатисто победил Бельзедора. Победил Темного Властелина Парифата.

Насколько же он могуч?!

Но теперь, когда Бельзедор обратился в прах, у Танзена появилась возможность. Криабалы-то Антикатисто забрал, но на чудом уцелевшем подлокотнике трона осталась лежать страничка. Одна-единственная, ключевая.

Титульный лист.

И Танзен его схватил.