Александр Рудазов - Криабал

Принцесса Остозилар вернулась от понтифика багрово-гневной. Не пожелав отдохнуть, велела коменданту созвать всех, кто в этом городе что-то значит, но при этом не носит сутаны.

Таковых оказалось немного. Халлар и Яминии-то принадлежит больше на бумаге. С тех пор, как понтифик Гушима избрал его резиденцией, короли довольствуются здесь формальной властью.

Комендант отдал принцессе свое дальнозеркало, и теперь та повторно просила о помощи всех соседей. Только вот после падения Хасмы желающих оказалось еще меньше.

Многие даже и отвечать-то перестали.

- Король Браата согласен принять нас на попечение, - наконец стала отчитываться Остозилар. – Но добираться придется самим.

- Вечное изгнание, - угрюмо рыгнул Перетрекумб. – Не пойдет.

- Город Данголль предлагает то же самое. Только они еще и просят отблагодарить их сувениром – одной вспашкой земли, - скривила рот Остозилар. – У истока Ампани.

- То есть отдать нашу половину портала, - сразу смекнул Перетрекумб. – Вот кишки рваные. В анналы их.

- А вот Таврия предлагает военную помощь, - сказала Остозилар. – Обещает прислать двадцать легионов и выкинуть хобиев под зад коленом.

- Вот это здорово было бы, это было бы здорово! – оживился Перетрекумб. – А взамен чего они хотят?

- Да ерунду. Всего-то половину страны. И портал, конечно. А заодно еще и десятилетнюю добычу золота.

- Твари, - горько вздохнул Перетрекумб.

- Полстраны лучше, чем ничего... – робко произнес один из министров. Фырдуз все не мог запомнить, кто из них кто.

- Нет уж, лучше ничего, чем такие условия! – рявкнула Остозилар.

- Но... какие у нас еще варианты?..

- Есть еще один, - мрачно сказала принцесса. – Новая Страна.

На несколько секунд беглецы смолкли. Фырдуз наморщил лоб, пытаясь вспомнить все, что знал о Новой Стране.

Не очень-то много на самом деле. Большая страна Верхних. Очень большая. Просто огромная вроде бы. Еще со школы Фырдуз помнил, что Новая Страна занимает больше трети континента.

А правят там гайсинисты. Странные типы, не признающие королей. Своего короля они давным-давно прогнали взашей и теперь обходятся сами. Прочие порядки у них тоже все странные – даже по меркам Верхних.

- С Новой Страной мы даже не граничим, - настороженно произнес Перетрекумб. – Чего это они вдруг? Тоже половину земель хотят, что ли?

- Нет. Земель у них своих столько, что Яминия десять раз поместится. И портал тоже свой.

- Тогда чего они хотят?

- Криабал.

Фырдуз вздрогнул. Все взгляды скрестились на нем и на книге, что прилипла к его руке. Перетрекумб прищурился и уточнил:

- Вот этот Криабал? Рваный Криабал?

- Ага. Причем вперед.

- А откуда они узнали, что он у нас?

- Похоже, у них были свои цверги в нашем ближнем окружении, - неохотно произнесла Остозилар. –

- Шпионы?!

- Да. Кто-то из гвардии... или даже самой верхушки. Но теперь уже неважно, откуда они знают, – главное, что знают. И хотят его получить.

- И ты согласился?!

- Мы не так уж и много можем предложить вообще-то! – разозлилась Остозилар. – Я торговался с их Старшими целый час... но они хотят Криабал. И ни на что другое не согласны.

- Я слышал, что у Новой Страны уже есть Криабал, - сказал один из министров. – Красный, кажется. Ходили слухи, что это с его помощью гайсинисты взяли власть...

- То есть один у них уже есть – а теперь они хотят еще и наш?! – возмутился Перетрекумб. – А они там не окирели?!

- А у нас есть выбор?! – повысила голос Остозилар. – От этой стопки листов все равно не так уж много проку!

Фырдуз стоял молча и чувствовал себя мебелью. Его мнение здесь никого не интересовало. В конце концов, кто он вообще такой? Самый обычный кобольд, лишь по чистой случайности оказавшийся в центре бурных событий.

Но ему все-таки было немного обидно. Все-таки это он нашел Рваный Криабал. И добыл его тоже он.

- Ладно, предположим, - неохотно буркнул Перетрекумб, отпивая эль из кружки. – Отдадим Криабал – получим помощь. Ладно. В общем-то даже выгодно, согласен. Но почему тогда именно Новая Страна? Чем нам поможет Новая Страна? Они с нами не граничат. У них там только Верхние... ик!.. Верхние под землей... ну не знаю.

- А какие у нас варианты? – повторила Остозилар.

- Ну давайте с кем-нибудь еще поторгуемся. Криабал-то, он, думаю, много кому нужон... нужон... или нужен?.. Нужон или нужен? Как правильно произносить?

- Да до звезды, - отмахнулась Остозилар, напряженно размышляя. – Хм... Договориться с кем-нибудь еще... а это мысль... Мистерия наверняка согласится. Или даже... или даже лорд Бельзедор.