Даниил Алексеев - Схватка за Запад

— Да они всё испортили. Там у Отряда была первая стычка. Я не стал связываться с хоббитами, а иначе им пришлось бы плохо!

— Как интересно! — восхищённо воскликнула Сати, во все глаза смотревшая на матёрых ветеранов Отряда Спасителей.

— Не слушай их, без меня бы они померли от голода, — проворчала Ромашка.

— А кто был пятым в первой пятёрке? — спросила Сати.

— Я, — гордо заявил Карлсон.

— Нет, я имела ввиду кроме вас четверых.

— Арагволд, — ответил Моторин. — Он чуть не поймал Саурона за хвост.

Сати опять погрустнела.

— Вы так и не рассказали про колбасу, — напомнила хоббитянка.

Четверо друзей не заставили себя долго упрашивать. И поминутно перебивая друг друга, ветераны Отряда Спасителей красочно описали историю встречи с тем, кого они прозвали «Мурзик из Мордора». Когда рассказ был окончен, Ромашка задумчиво произнесла:

— Что Саурон украл колбасу, это меня не удивляет. Но вот чтоб этот злодей был способен на такое прекрасное чувство как любовь…

— А что тут такого? — спросил недоумённо Бродо. — По слухам, даже Мелькор был влюблён в Варду, но она его обломила.

— Тогда он ещё не был Морготом, — возразила хоббитянка.

— Конечно! — усмехнулся Карлсон. — Он стал Морготом, когда проморгал Элберет.

— Может быть, поэтому он обозлился на целый свет. А все ищут объективные причины, — печально молвила Сати.

— Любовь — страшная сила! — подвёл итог Моторин. — Не зря мы, гномы, к ней так серьёзно относимся!

Командир арнорских сил быстрого развёртывания оказался старым приятелем Арагволда.

— Увар, дружище, ты растёшь на глазах!

— Арагволд, давненько мы с тобой не виделись!

Боевые товарищи без лишних церемоний обнялись.

— Но на тебе кровь! — забеспокоился Увар. — Ты не ранен?

— Пустяки, эти раны заживут быстро, — отозвался капитан, и слова его были полны непонятной тоски.

— Что-то в тебе изменилось. Помню, каким ты был лихим рубакой…

— Сейчас речь не обо мне, — оборвал его Арагволд. — Я прибыл сюда, чтобы остановить резню.

— Ты о чём? — опешил Увар.

— Нападение на Рейх приведёт к ожесточённой войне со всеми урукхаями!

— Подожди, но мы и не собирались атаковать Рейх.

— Как?! — остолбенел Арагволд.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Увар и развёл руками. — Но ведь хоббит сказал нам, что план Амрода согласован с тобой и Кэштой!

— Ах, так! — гнев Арагволда достиг предела и не мог найти выхода. — Будь другом, оставь меня, я должен связаться с Амродом.

Увар, видя состояние приятеля, пожал плечами и вышел из собственного походного шатра. Арагволд тут же схватил Перстень Форвэ.

— Что это значит?! — бросил он в лицо появившемуся эльфу.

Командир «Аварии» невозмутимо выдержал его испепеляющий взгляд, но про себя порадовался, что разъярённый истерлинг далеко.

— Я вижу, ты уже знаешь, что угроза нападения была нашей военной хитростью.

— Но какого Моргота вы скрыли это от меня и обманули моего короля?! Прав был Великий Вождь: кто дал право вам — эльфам манипулировать судьбами людей?!

— Прости, Арагволд, но мы были вынуждены так поступить, и, если ты сможешь выслушать не перебивая, то я объясню тебе причину.

— Что ж, я слушаю, — вздохнул капитан, беря себя в руки.

— Я думаю, что тебе не нужно объяснять необходимость обезвреживания Рейха. Лучшим выходом было бы его мирное воссоединение с Урукхайским Королевством, но в обычных условиях это невозможно. Из рассказов Кэшты я понял, что урукхаев может объединить только внешняя угроза, а так как она отсутствовала, то её пришлось создать.

— В твоих устах всё звучит логично, — признал истерлинг остывая. — Но почему вы это утаили от меня и Кэшты?

— Королева никогда бы не согласилась, а ты… Мы не хотели заставлять тебя обманывать Кэшту.

Арагволд вздрогнул, представив от какой ноши его избавили:

— Наверное, вы были правы. Но чего удалось добиться?

— Действительность превзошла наши самые смелые ожидания, ведь риск был не малый, — с облегчением ответил эльф. — Агент Валинора убрал Мерзака, и новым Атаманом избрали Углукбека. Кэшта уже назначила его генерал-губернатором Особого Пограничного Округа. Сегодня Углукбек и весь Рейх присягают на верность королеве, а это значит, что с сепаратизмом покончено. Эх, если б ещё закрепить объединение их браком.

— Что?! — вскричал в приливе ревности Арагволд. — Я уже убил одного герцога, стоявшего между нами!