Даниил Алексеев - Возвращение в Средиземье

— С привидением Олмера и с тенями Назгулов? — ехидно вопросил нидинг.

— Привидений не бывает! — отрезала Ромашка, радуясь, что ей наконец-то удалось влезть в разговор.

— Но я слышал, здесь видели орков, а они вряд ли лучше, — отозвался Амрод.

— А я бы с удовольствием порубил гоблинов! — обрадовался маленький гном.

— Как ты можешь, это же Блудные Дети Эру! — возмутился выполнивший поручение Маэлнор. — Кстати, всем привет от Кэшты. Мы их просвещали-просвещали, а ты хочешь погубить все наши старания!

— По руинам Гондора видно чему вы их научили! — поддел его Карлсон.

— А я слышала, что в последнее время во Дворце Трандуила видели свет, — сообщила племянница хрониста.

— Стыдно, Сати, — упрекнула её хоббитянка. — Образованная девушка, а веришь во всякую чушь!

— Погоди, Ромашка, — заинтересовался Амрод. — Нужно проверить, это может оказаться очень важным.

— Ты на самом деле хочешь туда идти? — удивлённо спросил Моторин.

– «Авария» пойдёт туда в любом случае. А вы решайте сами.

— Если хоть половина слухов верна, то вам может пригодиться моя помощь, — заметил истерлинг.

— Арагволд, куда ты туда и я! — твёрдо заявила Сати.

— Ну, если ожидается хорошая драка, то я с вами, — добродушно молвил Малыш, поглаживая любимую секиру.

— Короче, Отряд Спасителей идёт в Лихолесье, — подвёл итог Моторин.

— Как здесь красиво! — восхищённо молвил Маэлнор, охватывая взглядом живое, тёмно-зелёное море листвы.

— Старое доброе Лихолесье! — произнёс с придыханием Беарнас.

— Не вижу ничего доброго, — пробурчал Малыш недовольно.

— Ты ещё не был внутри, — сказал Маэлнор, и в словах его прозвучала непонятная гному тоска.

— А вы там уже были? — спросил Бродо полуутвердительно.

— Конечно, и не раз, только уже давно, — отозвался Амрод. — Я проведу вас к Дворцу Трандуила кратчайшим путём, звериными тропами.

— А ты не заблудишься, ведь прошло столько лет? — усомнилась Сати.

— Шутишь, девочка, — молвил с улыбкой Беарнас. — Эльф не может заблудиться в лесу! Разве что сильно испорченный Валинором.

— Ладно, хватит болтать! — бросил сердито Моторин. — А то пока мы тут любуемся природой, Враг уже захватил Эдорас!

Весть о разгроме сил Эомудра и Арабана на Чистолесице и падении столицы Рохана догнала их у границ Лихолесья и оптимизма никому не прибавила. Моторин уже стал жалеть, что дал уговорить себя отправиться в этот подозрительный лес.

Эльфы первыми въехали в Лихолесье, за ними Арагволд, Сати, Ромашка и Бродо, гномы замыкали процессию. Стоило Отряду Спасителей оказаться под кронами деревьев, как словно кто-то задёрнул занавес, и их окружил безмолвный зелёный сумрак. Солнечные лучи и птичьи трели остались позади.

Лихолесье на всех действовало по-разному.

Эльфы Ночи, Авари, чувствовали себя здесь как рыба в воде. Они наслаждались каждым мгновением путешествия, полной грудью вдыхая таинственные ароматы этих мест. Ничто не укрывалось от их эльфийского зрения и слуха. Они ощущали Лихолесье всем телом и всей душой, сливаясь с ним в единое целое. В общем, Авари воспринимали этот лес изнутри, так как никогда не удастся почувствовать смертным.

Бродо сразу вспомнились его вечерние прогулки по Старому Лесу и наивные мечты о приключениях. Как давно это было! Разве мог он тогда предположить, что будет спасать Средиземье в такой необыкновенной компании?! Рядом со своими бывалыми спутниками юный хоббит позволил себе немного расслабиться и отдаться жутковатому очарованию легендарного леса.

Сати рядом с Арагволдом тоже ничего не боялась, и мрачная красота Лихолесья приводила её в буйный восторг, что буквально каждую минуту выражалось в радостных восклицаниях:

— Смотри, Арагволд, какое забавное дерево, а какое в нём дупло!

— Ой! Какая симпатичная пушистая ёлочка!

— Арагволд, смотри какая милая белочка!

Однако капитан не разделял её восторгов. Потомок степняков, он любил простор, а здесь взгляд постоянно натыкался на стену из переплетённых стволов. Но всё это было пустяками по сравнению с сердечными муками. Разговор с племянницей Пенопласта растревожил его душу и добавил к прежним сомнениям и переживаниям новые.

Ромашка считала себя порядочной хоббитянкой, и, как всякую порядочную хоббитянку, её пугали подобные места. Ей казались подозрительными всякие странные звуки, и она твёрдо знала, что порядочным хоббитянкам не положено гулять в темноте, когда даже солнца не видно.