Даниил Алексеев - Долина Чудес

— Больше одного раза не повесят! — усмехнулся Артист.

— Это точно, Вашество, — спокойно заметил боцман. — В любом другом месте нам грозит виселица, а здесь пока всё спокойно и жратва есть. Так чего суетиться?

— Зато здесь нас могут превратить в какую-нибудь лягушку или ещё чего похуже!

— Брось, Вашество, — вмешался Аркан. — Разве Капигур не добрый волшебник? Надо только поступать благородно. Вот, например, я давно предлагал отпустить детей.

— Опять ты за своё, Рэй, — вздохнул главарь. — Но в одном вы правы: сейчас непосредственной угрозы нет. Поэтому отсидимся пока в этой бухте, дальше видно будет.

— А пока у нас есть время, нужно разобраться с нашими пленниками! — воскликнул Бармалей, воинственно подкручивая усы в предвкушении. — Велп, наконец-то ты пришёл! Займёшься детьми, надо их обыскать. Того, что в клетке, мы уже обшмонали. Так что мы его пока допросим.

Гах радостно потёр руки и засучил рукава. На его лице появилась плотоядная ухмылка.

— Представляешь, Блин, он попытался выстрелить в меня из арбалета! — возбуждённо воскликнул Гард Артист. — Каков гад?! Если б не Рэй с Гахом, то мне крышка!

— Вот акулья сыть! — оживился боцман, почёсываясь в районе пупа. — Да, клянусь морским чёртом, он себя круто подставил!

Дил Молчун и Рэй Аркан между тем уже выволокли несчастного капрала из клетки и поставили его перед атаманом.

— Мнда, дружок, клянусь морским чёртом, тебе очень не повезло! — сочувственно проговорил Бармалей. — Мы с удовольствием глумимся над любым и просто так, а тут такой повод!

Бедный Штук взмок от ужаса и принялся что-то мычать.

— Я вижу, ты хочешь нам кое-что сказать. Ну, что ж, похвально. Если честно ответишь на все вопросы, то заслужишь снисхождение. А иначе — сразу отдам тебя Гаху. Я его уже представлял. Это страшный человек, сам его боюсь.

Мастер надругательств с готовностью придвинулся к пленнику. Выражение его лица было настолько зловещим, что даже Ване, не говоря уже о Наде, в эту минуту стало жаль капрала.

— Подожди, Гах. Эй, выньте у нашего гостя кляп, он горит желанием излить душу!

Одноглазый неохотно сделал шаг назад. Дил вытащил кляп, и перепуганный Штук взмолился:

— Пощадите, Вашество! Клянусь чем угодно, я всё скажу!

— Ну, что ж, посмотрим. Кто ты и как здесь очутился?

— Я — капрал Штук, прибыл из Вестии с целью добыть Кольцо Судьбы.

— А зачем тебе это кольцо?

— Тот, кто наденет его на палец, получит корону Славии.

— О! Так может быть, мне стать королём?! — ухмыльнулся Бармалей.

— Слышь, Вашество, надо его отпустить, — зашептал на ухо шефу боцман. — Он достанет колечко, а на обратном пути мы его перехватим.

— Блин, неплохая мысль! — оценил атаман. — Но с этим не стоит торопиться.

В этот момент к нему подошёл раздосадованный Велп и смущённо проговорил:

— У этих детей, Вашество, оттопыривать нечего.

— Да ну! Так уж совсем нечего?! Может ты, Шутник, стал терять навыки?

— Обижаешь, Вашество! Клянусь морским чёртом, я всё проверил!

— Ладно, верю. Вот что, капрал Штук. Ты знаешь этих двоих?

— Конечно, Вашество! Это шпионы Славии и мои конкуренты!

— Вот как! Чем дальше, тем интереснее. Рэй, приведи их сюда! Устроим очную ставку.

Аркан тут же отвязал ребят от дерева, освободил от верёвок их ноги и подвёл к своему капитану.

— Вы его знаете? — полюбопытствовал Бармалей.

— Да, это капрал Штук, — подтвердила Надя.

— Только он всё наврал, мы никакие не шпионы! — вмешался Ваня.

— А кто же вы?

— Долго рассказывать. В общем, мы ищем Кольцо Судьбы, — нашлась девушка.

— Ну, когда, Вашество, глумиться будем?! — не вытерпел Одноглазый.

— Да подожди ты, акулья сыть! Пока их показания совпадают.

— Слышь, Вашество, мне это всё надоело, я жрать хочу! — возмутился боцман.

Пираты его поддержали дружными воплями.

— Ладно, акулья сыть! Вы правы, действительно, пора поужинать.

Радостные возгласы были ему ответом.

— Но это ещё не всё. Рэй, по твоей просьбе мы будем благородными. Свяжи детям ноги и развяжи им руки, пусть поедят с нами. А ты, Свэн, посади этого капрала в клетку. Мы будем кидать в него огрызки яблок.

— За что, Вашество?! — заголосил Штук.

— Просто так! — тут же с гоготом подхватили Гард и Велп.

— Так нечестно! Я же всё рассказал!

— Акулья сыть! Не нравится — отдам Гаху. Что ж, тебя совсем не наказывать за стрельбу в Гарда? Клянусь морским чёртом, ты чуть не лишил нас нашего любимого Артиста! И вообще, пираты мы или где? Это и есть снисхождение, могло быть гораздо хуже!