Даниил Алексеев - Долина Чудес

Девушка без лишних слов передала ему заплечный мешок.

— Ну, смелей, теперь твоя очередь.

Надя тяжело вздохнула и стала перебираться через острые колья, в очередной раз порадовавшись, что предусмотрительно надела джинсы. Юбка бы наверняка предательски зацепилась за торчащие кончики. А так девушка, держась за колья и опираясь на надёжную спину Зенита, перебросила правую ногу через забор, затем левую и при помощи парня без особого труда спустилась.

— Какие церемонии! — проворчал Ваня, и Наде расхотелось говорить ему спасибо.

Зато она поблагодарила коня за помощь, и Зенит по-чемпионски победоносно заржал. Затем девушка сказала спасибо коту за ценные советы, и тот довольно заурчал, умудрившись примоститься на вершине забора.

Ребята попрощались с верными скакунами, услышав в ответ дружное ржание, а затем и с чёрным котом, несмотря на своенравный характер оказавшим им существенную помощь.

— Хорош-ш-шие вы ребятки! Желаю вам удачи, — напутствовал их Маркиз.

Его лукавые жёлто-зелёные глаза ещё долго смотрели вслед удаляющимся путешественникам.

Лес, по которому проходила дорога, ведущая от избушки Бабы Яги, был необычайно тёмным и мрачным. Лучи света с трудом проникали сквозь густую чащу. Огромные разлапистые ели нависали над дорогой, корявые сучья и сухие ветки, словно руки великанов с растопыренными пальцами, тянулись к путникам. В лесу царило тревожное, холодящее душу безмолвие.

— Что-то мне страшно! — поёжилась Надя.

— Вечно вы, девчонки… — начал Ваня, но не закончил.

Где-то впереди раздались странные звуки. Кто-то, явно фальшивя, насвистывал весёлую мелодию.

— Это ещё что? — озадаченно поинтересовался парень.

Но никто не успел ему ответить, поскольку в следующее мгновение на дороге показался какой-то странный человек, одетый в длинную рваную тельняшку. На голове его ребята разглядели чёрную бандану с изображением белого черепа и перекрещенных костей того же цвета. Незнакомец поигрывал длинным кривым кинжалом и напевал:

— Тра-ля-ляль-ля, ляль-ля-ляль-ля!

— Только не говорите мне, что это доктор Айболит! — пробормотал парень.

Он уже знал, что Айболит является единственным человеком, который постоянно живёт в Долине Чудес. На мага пришелец тоже совершенно не походил.

— Тра-ля-ляль-ля, ляль-ля-ляль-ля! — раздалось сзади совсем уж немузыкальное рычание.

Из чащи вылез и перекрыл путь к отступлению ещё более страшный субъект. Он был угрюм, космат и весьма небрит. В довершение всего, его правый глаз был завязан чёрной лентой, а в каждой руке налётчик держал по кинжалу.

— Похоже, опять вляпались! — процедил сквозь зубы Ваня со спокойствием обречённого.

— Арно, улетай, пока не поздно! — крикнула девушка.

— Я же не могу вас бросить в беде.

— На свободе ты нам пригодишься больше, — урезонил его Ваня.

На этот раз голубь не стал спорить и насколько смог быстро скрылся в зарослях. Двое подростков хотели было последовать его примеру, но из просвета среди чащи, в который они метнулись, просвистело лассо, и тугая петля захватила их обоих. Из кустов тут же выскочил третий бандит, в таких же тельняшке и бандане, державший в руках другой конец аркана. И через мгновение ребята были уже крепко прикручены друг к другу.

— За что? — возмутилась Надя.

— Просто так! — глумливо заявил первый встреченный ими налётчик.

— Тра-ля-ляль-ля, ляль-ля-ляль-ля! — тут же хором заголосили разбойники.

— Готово, Вашество! — злобно, но с оттенком торжества рявкнул одноглазый.

Словно в ответ на его слова, на дороге показался ещё один неизвестный. Одеянием он походил на джентльмена: цилиндр, смокинг, галстук-бабочка. Но, приглядевшись внимательно, можно было заметить, что костюм слишком велик для маленького человечка: его руки тонули в рукавах, а брюки поддерживали только подтяжки и широченный ремень. Одежда была грязной и давно не глаженной, смокингу не хватало пуговиц, и сквозь него виднелась такая же тельняшка, как и у трёх связавших ребят авантюристов. Портрет главаря дополняли обветренное лицо, маленькие цепкие глазки и франтоватые лихо закрученные усики.

«Разве можно так запускать свою одежду?!» — с негодованием подумала девушка. В этот момент глазки вожака остановились на ней, и Наде показалось, что её ощупали.

— Позвольте представиться, — галантно произнёс бандит в смокинге и, сняв шляпу, отвесил глубокий поклон. — Моё имя — Бармалей. Он же командор, он же капитан, он же атаман, он же босс, он же шеф. Но я не люблю церемоний, и ребята называют меня просто: Вашество. Раньше я был грозой морей, но с недавних пор, благодаря нашему другу Синдбаду-Мореходу (чтоб его акулы съели!), я стал грозой суши. Я кровожадный, беспощадный, злой и нехороший, а также подлый и коварный.