Сергей Гусаров - Скользящий [CИ]

- Ваше Величество, вам не кажется, что назначать жену главе рода Сцеволы это уже перебор! - Глаза герцогини Изабеллы гневно сужаются. Мама в ярости.

- Белла, - Август поднимает ладони вверх, пытаясь успокоить герцогиню, - войди в мое положение! Империя на грани войны. Существует реальная опасность начала орбитальных бомбардировок. Только за последний месяц на меня было совершено уже пять покушений. А после смерти твоего мужа дела на острове полностью пошли на самотек. Поэтому в роду Сцеволы мне необходим надежный представитель, который в случае моей смерти не даст империи развалиться на части! И потом... я ведь не заставляю Ремиона спать с ней!

- И не жалко вам будет девушку? - Ша возникает рядом со мной на свободном месте. Опускает кончик хвостика в мою чашку и затем слизывает с него капельку кофе. - Фу, гадость! Как такое вообще можно пить?! - Возмущенно отодвигает чашку от себя подальше.

К чести Августа ни один мускул не дрогнул на его лице. Выдержка у него императорская. Но вот эмоции удивления я ощутил в полной мере.

- Тетушка Шиссая? - Император слегка приподнимает брови.

- Шиссая это другая серпента. - Змейка делает небрежный взмах хвостиком. - И для вас она точно никакая не тетушка. А меня в кругу друзей можно звать просто Ша, без всяких там титулов. Так короче.

- Так сколько же в замке змей? - Август натянуто улыбнулся.

- Змей в замке нету!! - Ша раздраженно машет кончиком хвостика. - Где вы тут увидали змею, Ваше Величество? - Ша демонстративно оглядывает помещение. - А вот серпентов пока что временно только три. Маловато для такого большого замка... вы не находите? - Ша с любопытством уставилась на императора.

- Вот возьмите, Ваше Величество. - Леора положила на ладонь императора какой-то предмет.

- Что это такое? - Август с сомнением рассматривает странную конструкцию из двух больших слегка голубоватых клыков, покрытых какими-то непонятными символами и с тесемочкой продетой через специальное ушко.

- Это защитный артефакт, носите его всегда при себе. Тесемочку можно одеть на шею. - Леора дает пояснения. - Диана поучаствовала в создании по моей просьбе, поэтому этот предмет уникальный, его ценность невозможно измерить деньгами. Уверена, что он пригодится вам не раз и не два.

- Говорящие змеи, появляющиеся прямо из воздуха, защитные артефакты, - Август грустно качает головой и со вздохом надевает тесемку на шею, после чего Артефакт окутывается дымкой и исчезает в ауре императора. - Герцог, возможно, твое возвращение для нашего мира намного страшнее орбитальной бомбардировки.

Император разворачивается и идет к дожидающимся его телохранителям. Затем оборачивается:

- А еще одну жену я тебе все-таки пришлю. Здесь, к сожалению, нет вариантов. Это единственный способ сохранить целостность империи, теперь я в этом абсолютно убедился.

- Рошан, вы подготовили информацию, которую я у вас просил? - бросаю хмурый взгляд на начальника службы безопасности герцогства.

- Да милорд. - Рошан делает в мою сторону легкий поклон и кладет на стол тоненькую папку, в которую вложено несколько листков, переглядывается с бароном Крассом.

- Всех агентов влияния рода герцога Шиманского на территории острова мы зачистили. - Барон начинает свой доклад. - Осталось лишь их торговое представительство на окраине Сантерры. Люди герцога превратили его в настоящую крепость. Мы не стали штурмовать его без вашей санкции. Штурм наделает слишком много шумихи. Но покинуть представительство в данный момент никто не может, мы контролируем воздушное пространство и дороги. Варианты возможного штурма, на всякий случай проработаны, они вместе со схемой территории представительства и планом поместья находятся в папке. Вы, Ваша Светлость, можете ознакомиться с ними и сделать ваши замечания.

- Кто там сейчас находится? - беру в руки папку и начинаю просматривать содержимое.

- Маркиз Шиманский успел покинуть остров. - Барон Красс разводит руками. - А старый герцог оказался заперт в представительстве.

- Жаль, что упустили маркиза, лови его теперь по всему миру... - вздыхаю. Рассматриваю карту поместья и план атаки, предложенный бароном Крассом. - Это никуда не годится, - небрежно кидаю бумаги на стол. - Небольшая война в черте города нам совершенно не нужна. А главное, при лобовой атаке неизбежны людские потери.

- Мы рассматривали вариант скрытного проникновения... - Красс пожимает плечами, - но они там законопатили все щели, ни одной лазейки не оставили. Измором их тоже не взять. А если атаку растянуть во времени, то они успеют пожаловаться в совет лордов на нарушение аристократической конвенции, тогда возможно придется воевать еще с несколькими семьями. Желающие найдутся. Перекрыть спутниковую связь мы им не можем. Остается только быстрый лобовой удар с применением тяжелой техники. К сожалению, у них там тоже есть, чем ответить... - Командующий внутренним легионом барон Красс собирает листочки в папку.