Хелена Грин: Конец — это только начало…

Через несколько часов Гэндальф объявил привал, и команда с облегчением выдохнула. До Изенгарда оставалась пара дней пути, и они уже предвкушали предстоящий отдых.

Команда вошла в долину и направилась к черной башне, возвышавшейся над лесом. Лориэнцы зря времени не теряли, и очень скоро вокруг Ортханка появилось множество деревьев. Нашим героям это было на руку, так как шпионы Врага не могли проследить за ними на этой территории.

Через некоторое время, они расположились в башне. Отдыхать планировали дня два-три — не больше. Но и этого команде хватило «за глаза и за уши». Мордор все приближался, и они были рады ненадолго прервать изматывающее путешествие.

Мэридит, Леголас и Эльдарион тут же убежали на охоту. Хоббиты набрали воды в котелки, Эльборон принес сушняка для костра, и Гирин принялся разводить огонь. Гэндальф ушел осматривать башню, точнее, то, что от нее осталось — время здесь тоже хорошо поработало, почти наравне с эльфами, а Лис достала свою лютню и рассеяно наигрывала какую-то мелодию.

Так продолжалось недолго. Очень скоро вернулась троица охотников, хоббиты приступили к готовке, а Эльборон и Гимли, разжегший небольшой, но уютный костер, расположились недалеко от Лисанны, задумчиво слушая незнакомую мелодию. Только Гэндальф пока не вернулся. Похоже, он все еще осматривал башню.

«И что там можно делать так долго?» — подумала Лис, отложив лютню — ужин уже почти готов, и ей не терпелось приступить к еде.

Гэндальф вернулся аккурат к тому времени, когда Фродо с Сэмом раздавали плошки с похлебкой, и, ни слова не говоря, начал есть. Лис вопросительно посмотрела на Эльдариона. Тот пожал плечами. Видимо, он и сам ничего не знал.

После ужина Серый маг обвел команду взглядом и начал:

— Я встретил здесь пару эльфов из Лотлориэна. Они сообщили, что за границами Изенгарда рыщут орочьи патрули и посоветовали продолжить путь через лес Фангорн.

— Лес энтов? — переспросил Леголас.

— Верно, — кивнул волшебник.

— Я слышал, — сказал Эльдарион, — что многие из тех, кто входил в него, не вернулись обратно. Мы сможем выбраться из этого леса?

— Думаю, да, — ответил Гэндальф. — По крайней мере, с нами один из эльфов Лихолесья. Думаю, Леголас поможет нам пройти Фангорн без происшествий.

— Я постараюсь сделать, что смогу, — покачал головой лихолесец. — Однако, гарантировать безопасное путешествие я не…

— Этого и не нужно, — прервал его маг. — Главное для нас, это выбраться из Изенгарда, не попадаясь на глаза оркам.

— А разве они не могут сами залезть сюда? — спросила Лисанна.

— Они не посмеют, — сказал Гэндальф. — После того, как леди Галадриэль стала присматривать за этой башней, орки не приближаются к Изенгарду.

— Но почему?

— Я слышал, Владычица Лотлориэна была хорошей подругой Ксэлос, — тихо произнес Эльдарион, глядя на огонь. — Возможно, поэтому?

— Не только были, Эльдарион, — вмешалась Мэридит. — Они и сейчас достаточно дружны.

— Думается мне, — проворчал Гирин, — из нас всех Мэридит больше всего известно о Ксэлос.

— Я уже говорила об этом Лисанне, — пожала плечами девушка, — мы часто виделись.

— И как она себя вела? — спросил Эльборон.

— Кто?

— Ксэлос.

— Как обычно.

— Вот как?

— Если вы о происходящем в Средиземье, то она не подавала виду, что в Мордоре появились какие-то проблемы.

— Может, она не говорила об этом только вам? — продолжил допытываться внук Фарамира.

— Не думаю, что это имеет какое-то значение, — отрезал Леголас.

— Что ж, если вы так считаете…

Лихолесец нахмурился.

— …Я не стану продолжать этот разговор, — закончил Эльборон.

Чтобы развеять возникшее в воздухе напряжение, Лис взяла в руки лютню и принялась наигрывать. Это подействовало — скоро все обратились в слух и забыли о едва не начавшейся ссоре.

В Изенгарде команда отдохнула всего один день, вместо запланированных трех, и продолжила путь. Как и решил Гэндальф, они пошли через Фангорн. Только войдя в этот лес, Лисанна поняла, что так просто они отсюда не выберутся. Было здесь что-то… нехорошее. Как выяснилось впоследствии, девушка была права.

Через несколько дней путешественники поняли — лес не хочет их выпускать. Они кружили на одном месте, не в силах продвинуться дальше. Но и это еще не все.

На команду постоянно сыпались разные неприятности. То шишка кому-нибудь на голову упадет, то кустарник чей-то плащ зацепит… Неприятности, конечно, небольшие — бывало и хуже. Вот только команда от них уже начала уставать.