Хелена Грин: Конец — это только начало…

— Так до Мордора еще далеко! Вряд ли они успели сюда добраться.

— Сюда, может, и не успели, а вот дальше их полно.

— Но ведь на границах заставы. Неужели, они могли пропустить их вглубь территории?

— Недооцениваешь ты орков, Лисанна. Если понадобится, они могут становиться почти незаметными да и…

— Что?

— Предателей еще никто не отменял.

— Понятно, — вздохнула девушка. — Когда отправляемся в путь? А то тут полурослики скоро пол ривендельской кухни в свои мешки упакуют…

— Не беспокойся об этом, — усмехнулся мужчина. — Если все получится, уже завтра мы покинем Ривенделл.

— А у нас может не получиться? — спросила Лис.

— Нет, не может, — серьезно сказал Эльдарион. — У нас нет права на ошибку.

…А на следующее утро команда наших героев вышла из Ривенделла и направилась к Изенгарду — месту, находящимся под патронажем лориэнской Владычицы…

Прошло три месяца. Путешествие проходило относительно спокойно. Пару раз команда натыкалась на отряды орков (и откуда они могли взяться так далеко от Мордора?), к счастью, их удавалось вовремя обойти. Лис не знала, сколько еще, хотя бы примерно, будет продолжаться это путешествие, но начинала нервничать. Сложно оставаться спокойной, когда вокруг шныряют вражеские патрули и тебе приходится спать вполглаза, чтобы не пропустить опасность.

Напряжение в команде росло. Вспоминались старые обиды. Гном и эльф стали часто о чем-то спорить, Эльдарион и Эльборон тоже. Своеобразным островком спокойствия оставался Гэндальф, но что в это время творилось в голове волшебника, девушка не знала.

Еще были спокойны хоббиты. Но они просто старались не влезать в споры и занимались чем-то по хозяйству. Набирали воды, готовили ужин (а также завтрак и обед). В общем, сидели тихо и «не отсвечивали».

Лис и Мэридит держались в стороне. Лис просто не считала нужным встревать в чужие споры, а Мэридит… О чем думала эта девушка, Лис не знала. Вопреки мнению других членов команды, подругами они не стали и секретами друг с другом не делились. А делиться было чем…

Еще через несколько дней над отрядом пронеслась чья-то тень. Лисанна тут же посмотрела на небо, но смогла увидеть только удаляющийся силуэт крылатого ящера.

Неужели?!

— Назгул, — глухо произнес Эльдарион. — Похоже, секретом наше путешествие уже не является…

— Хотел бы я знать, почему, — проворчал Гирин.

— Гэндальф? — повернулся к магу Леголас.

— Боюсь, мой друг, мне это не известно…

— Не думаю, что виновата Ксэлос, — сказала Мэридит. — Скорее всего, они сами обо всем догадались.

— Кто знает… — пожал плечами Серый маг и продолжил путь.

Все двинулись за ним.

Через некоторое время, Лис все же решила завести разговор с Мэридит.

— Слушай, — начала она, — а почему ты так правительницу Мордора защищаешь? Создается впечатление, что ты ее неплохо знаешь…

— Это правда, — ответила девушка. — Мы знакомы уже очень давно. Она часто прилетала в Лихолесье к своему мужу. Да и до этого…

— Постой, я так понимаю, ее муж — Трандуил, Владыка Лихолесья?

— Ага, — подтвердила Мэридит.

— Но как?

— Это долгая история, — улыбнулась она. — Думаю, если Ксэлос захочет, она сама тебе ее расскажет…

— Погоди, — не поняла Лисанна, — что?

— Я думаю, что она скоро к нам присоединится.

— Но ведь она…

— Она — правительница Мордора. Ей самой не по вкусу, что страной управляет какой-то артефакт. Вот только ничего сделать она пока не может.

— Почему?

— Ну… она же не воин. Сражаться с драконом ей не под силу. А по-другому вернуть себе власть у нее не получится.

— Что же она тогда сейчас делает?

— Не знаю. Она уже несколько десятилетий в Лихолесье не появлялась. Старается побольше разузнать о планах Смауга, не привлекая внимания, чтобы нам помочь.

— Как-то странно это…

— Что именно?

— Ну… То, что она нам помогает. Разве она не Враг?

— Не совсем, — улыбнулась собеседница. — Думаю, ты сама все поймешь, когда ее увидишь.

— А ты уверена, что я ее увижу? — осторожно спросила Лисанна.

— Я на это надеюсь, — твердо ответила Мэридит.

— Ясно…

— Скажи, Лисанна, — пришел черед Мэри задавать вопросы, — а как ты познакомилась с Эльдарионом?

— Эмм… — смешалась девушка. — Это долгая история. Может, в другой раз?

— Как хочешь, — пожала плечами любимая Леголаса. — Я не настаиваю.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Лис.

Ей пока не хотелось открывать тайну своего происхождения другим. А также то, как именно она познакомилась с Даром.