Андрей Абабков - Путь крови

- Вы ошиблись, уважаемые, - висящий облизал губы и, бросив два быстрых взгляда, - один на своих пленителей, а второй на лежащих людей - попытался придать себе более уверенный вид, - Я не тот, о ком вы говорите.

- Ошиблись? - наигранно удивился «палач», - Тогда, конечно, никакого разговора не будет. Нам нужен Морис Праст, а раз вы - это не он, то мы вас просто убьем.

Мужчина быстро достал странного вида кинжал и решительно направил его к горлу висящего, не оставляя и шанса сомнений в своих намерениях.

- Подождите! Я Морис Пратс.

- Славно! - кинжал в мгновение ока оказался в ножнах, - Поговорить, я так понимаю, вы, любезный, тоже согласны?

- Да!

- Славно.

Грубо сколоченный табурет был принесен от стены и поставлен в паре метров от столба. Присев на это подобие предмета мебели, «палач» придал себе задумчивый вид и некоторое время размышлял.

- Вы, Морис, прибыли в Ур, преследуя две цели. Первая. Естественно, вы хотели заработать. Сейчас здесь собраны значительные силы Светлого похода, и их снабжение позволит знающему и умелому человеку озолотиться. Но денег у вас и так много, поэтому куда важнее была вторая причина вашего появления в Элуре. Вам нужен покровитель! И вы надеетесь найти его среди руководителей Светлого похода. Тоже вполне здравая идея. Но! - сидящий театрально воздел указательный палец вверх, - Все это просто способ, чтобы достичь вашей истинной цели. Какой? Купить себе замок и титул в Империи!

- Откуда вы знаете об этом? - висящий человек был явно очень сильно удивлен услышанным монологом о своих собственных планах на будущее.

- Если уж мы смогли вас поймать, - а вы настолько осторожны, что обычно никогда не являетесь на встречи лично и всегда действуете через посредников, - то уж знать ваши цели мы просто обязаны.

- Но я никому этого не говорил!

Вместо ответа сидящий человек полез за пазуху и достал оттуда знак мага. Висящий на столбе тут же опустил голову и тяжело вздохнул.

- Менталисты… И зачем я понадобился Каменной палате Элура?

- Мы хотим осуществить вашу мечту, - предположение пленника было неверным, но вампир не спешил его разочаровывать, - Небольшой замок на границах Империи и обитающий в нем маркиз, во всем верный Элуру. Славно же?

- Для вас, да.

- А о вас никто и не говорит, - вампир поднялся на ноги и, приподняв тело, снял человека со столба, - Присаживайся, разговор будет долгим.

Контрабандист без слов сел и, размяв кисти рук, настороженно посмотрел на своего тюремщика.

- Я только не понимаю, зачем Элуру свой человек на границе со степью.

- Э, нет! На границе с кочевниками жить хотел ты. Мечтал, что сможешь оттуда выйти на Песчаные рудники.

- Почему мечтал? - разозлился мужчина, - Это реально сделать, надо только…

- Плевать, - остановил его вампир, - Твой замок будет на границе с орками.

- Орками? - в глазах контрабандиста появился животный ужас, - Но они же убивают всех людей!

- Не стоит повторять глупости. С зеленокожими вполне можно договориться. Да и твой замок будет укреплен лучше любой пограничной крепости, и орки не смогут его взять.

- Допустим, - мужчина немного успокоился, - Но на чем я буду зарабатывать? Нелюди не производят ничего ценного.

- Так уж и ничего? - усмехнулся вампир, хитро посмотрев на собеседника.

- Ну-у-у… Конечно, можно торговать рабынями кобольдов, если поставить замок чуть ближе к западу, - контрабандист стал задумчив, - Еще можно наладить покупку некоторых степных трав, меда и ягод. Оркам можно поставлять овец, которых разводить на своих землях.

- Узнаю делового человека, - вампир похлопал пленника по плечу, - Но всем этим займешься на досуге. Для заработка тебе хватит и соли.

- Соли? - контрабандист оживился, - Вы знаете о месторождении соли?

- И весьма богатом, - подтвердил вампир, - Денег будет много.

- А почему о нем не знают в Империи?

- Далеко от границы. Но за жратву орки будут и добывать, и таскать соль как миленькие. А если случится очередное вторжение, обойдут земли своего благодетеля стороной.

- Ладно. А как быть с нынешним вторжением?

- С этим разберется архимаг Роз. Кстати, он и будет твоим покровителем на первое время. Отправишься к нему с рекомендательным письмом, он замолвит за тебя словечко; купишь земли и титул, устроишься, заведешь контакты с орками.

- А что я должен буду делать для вас?

- Пока ничего, - ухмыльнулся вампир, - Для всех дел рядом с тобой будет наш человек.

- Но зачем тогда вам я?

- Ты три раза организовывал свое дело с нуля. Каждый раз успешно. Уже несколько лет ты самый неуловимый контрабандист в мире. Максимально осторожный и хитрый. Нам нужен перевалочный пункт и опорная база на границе Империи, и надо сделать так, чтобы ни одна живая душа даже не заподозрила ничего неладного в твоем новом замке. Твои таланты позволят сделать это, и Элур на долгие годы получит тихое и спокойное место в тылу у врага. И, конечно же, мы получим твою организацию. Ведь рулить контрабандой Ночного моря из степи невозможно.