Андрей Абабков - Путь крови

- Значит, никаких проблем? - уточнил Илорин.

- Никаких, ваше преподобие! Мы захватили часть побережья Ильхори и можем перенести свою базу туда, покинув этот мерзкий город и королевство безбожников! Под вашим мудрым руководством мы сделаем это очень быстро!

- Не будем торопиться, - кардинал осадил энтузиазм своего подчиненного, - И не стоит называть Элур королевством безбожников. Мы здесь гости и необходимо вести себя вежливо.

- Но…

- Я сказал “вежливо”! Кому и как верить во Всесветлого мы будем решать после того как разберемся с тварями! Его величество Карл Элурский милостиво предоставил нам Ур, разрешив Светлому походу хозяйничать здесь ради достижения наших целей, и уже за одно это стоит уважать это место и его владыку!

- Я услышал вас, ваше преподобие, - по ярости, пылавшей в глазах священника, кардинал понял, что вскоре в Вобанэ отправится очередной пасквиль о том, что глава Светлого похода очень уж благосклонен по отношению к мартианцам и основанной ими церкви.

- Как обстоят дела на складах? - решив больше не заострять внимания на проблемах Светлой Церкви в Элуре, Илорин продолжил свой опрос, пытаясь найти хоть одно слабое место или же понять, о чем предупреждает его интуиция, - Мне докладывали, что некоторые поставщики завезли гнилое зерно.

- Это ложь, ваше преподобие. Все продовольствие на складах самое качественное и свежее!

- Прямо все? - язвительно поинтересовался кардинал, прекрасно знавший о взятках, благодаря которым несколько тонн тухлой рыбы оказалось в солдатских котлах.

- Я сам питаюсь едой с этих складов, ваше преподобие! Воины получают самую лучшую пищу, какая только может быть! Так хорошо не питаются солдаты ни одной армии мира!

- Ладно, я проверю это, - после фразы кардинала возмущенный священник моментально затих и присмирел, а его глазки в страхе забегали, - Что у нас с деньгами?

- Местное отделение Светлого банка пребывает в несколько расстроенном состоянии…

- Короче! Когда мы сможем выдать солдатам их плату?

- Корабль с серебром уже в пути и вскоре будет здесь, после чего мы сразу же погасим все долги.

- Хорошие новости, - кардинал улыбнулся, тревоги отступили на второй план, - Неужели нет никаких плохих новостей?

- Все идет как задумано, ваше преподобие!

С этим заявлением Илорин мог бы поспорить, ибо “как задумано” ничего не шло, - но раз дело двигалось, то значит и проблемы не стоили того, чтобы нервничать из-за них. А дело Светлого похода против кровопийц двигалось пусть медленно, но верно и вперед.

- Единственной мелкой неприятностью является отсутствие связи с армией генерала Рицетти, но уверен, что как только...

- Как нет связи? - побледневший кардинал вскочил со своего места, - Как нет связи?! Как долго?

- Вторые сутки, ваше преподобие, но это ровным счетом ничего не значит. Они могли потерять…

- Они уже мертвы!

Без сил рухнув обратно в кресло, кардинал Илорин уронил голову на стол. Тайно отправленная по суше армия генерала Рицетти должна была скрытно пройти через леса, отделяющие Элур от Ильхори, и оказаться в тылу у войск противника, которые должны были направляться на устранение угрозы десанта с моря.

- Отсутствие связи еще ничего не говорит о том, что на армию напали, ваше преподобие! Выдвижение войск генерала Рицетти является тайной даже для элурцев! Вампиры не могли знать о них. Я уверен, что это просто досадная случайность, - другие присутствующие в комнате уверенно закивали, подтверждая слова священника.

- Запомните раз и навсегда! - кардинал поднял голову, - Когда ты имеешь дело с вампирами, то отсутствие связи означает только одно: смерть тех, с кем ты хочешь связаться. Нет более верного признака, чем этот!

- Значит элурцы предали нас, сообщив вампирам об армии!

- Вы же только что утверждали, что местные ничего не знают.

- Я ошибался, ваше преподобие.

- Все может быть, - кардинал, чьи плохие предчувствия полностью сбылись, вновь поднялся на ноги, - Подготовьте мне корабль. Я отправляюсь в Касию. Надо лично встретиться с королем Карлом.

*****

Как только раскаленный до бела металлический прут коснулся кожи висящего на столбе человека, тот дико заорал, а на его лице застыла странная гримаса, будто человек мучился запором. Стоящий чуть в стороне и смотрящий на эту картину мужчина в дорогих, но простых по покрою одеждах, поморщился, но стерпел, - правда, предпочел отойти еще немного подальше, что, впрочем, не спасло его нежный слух от нового бьющего по ушам визга. Крики пытаемого были очень громкими, а низкие своды подвала идеально разносили их.