Дарья Быкова - Вербера. Ветер Перемен

Вампир не обиделся, но, я точно уверена, внёс Лейрона в список будущих жертв. Или передвинул его в этом списке повыше. Прикончит, как только в том отпадёт надобность. Кажется, инквизиторы зря думают, что вампир работает на них… это они слепо следуют его плану, так же как мы с Рравешем следовали плану самого Лейрона – когда помогали Иррийне попасть в империю… Поймав мой взгляд, вампир подмигнул.

Ну где же эти чёртовы медлительные низшие демоны?

Кристиан Рравеш. Некромант.

Ирби. Ир-рби.

Что бы там ни говорила Её Величество Киррея, отдавать своего метаморфа Рравеш не собирался. Киррея ушла, не преуспев, увы, в ритуале. Киррон старше, и он мужчина, родовая, кровная магия слушается его куда лучше, чем младшую сестру. Пробить поставленную им защиту невозможно.

А вампиры появились почти сразу. Трое. Допрос, увы, ничего не дал – они знали только, что надо похитить женщину с тёмными волосами и бесцветными глазами, и отнести её в ближайший город. А вот упокоить посланцев неведомого пока злодея вполне получилось. И никакая клятва его не осадила. Может быть, дело в том, что клятва действовала пожизненно, а он, становясь некромантом, умер? Или просто связь не настолько прямолинейна?

Ирби. Отчего-то сердце было не на месте. То ли предчувствия, то ли потревоженная сила некроманта разбудила жажду, а та трансформировалось в одно-единственное желание – пойти к ней, убедиться, что жива и невредима, хотя это он и так, благодаря поводку, мог почувствовать, но хотелось именно прийти и глаз с неё не спускать. Да что там глаз – обнять и не выпускать из объятий, и путь Арил и Эйрон захлебнутся праведным возмущением, а Иррийна и Шайи-Терр подавятся ревностью… Что стоит вся эта шелуха по сравнению с жизнью? С её жизнью. Но на кону, увы, стоит куда больше, а дурные предчувствия сводят с ума…

Впрочем, есть одна идея. Безумная. Запретная. Но такая естественная в этих обстоятельствах…

Она его видеть не хотела. Бывший паладин очень хорошо ощущал, что девушка не спит, но отлично притворяется. И хочет, чтобы он ушёл. Он бы и ушёл – велика ли радость навязываться не желающей видеть тебя женщине, и это тем унизительнее, чем дороже она тебе, но… Но.

Она вяло отбрыкивалась и отшучивалась, ни разу не взглянув ему в глаза. Злясь на себя и собственную уязвимость, тем не менее он начинает перебирать в уме, когда успел обидеть. Ничего не идёт. Разве что… его армия мертвецов и в самом деле тошнотворно воняла, а иметь врагом императора – смертный приговор. Неужели поэтому? Ирби в полной мере осознала, кто такой некромант? Он стал неприятен? Опасен? Окончательно не перспективен?

Внешне паладин совершенно спокоен – чертит необходимые руны и уходит. Внутри… ему отчаянно хочется вернуться, перетянуть Ирби в истинный облик и утвердить свои права на её губы, её тело и даже её душу. Вместо этого он подновляет защитные заклинания вокруг постоялого двора. Наверняка ещё кто-то придёт.

Под утро появились ещё вампиры… и точно так же канули в туман, не принеся ни пользы, ни особого вреда.

Следовало ожидать, что враг пришлёт кого-то другого – нет, не инквизиторов, они – случайность, и вполне удачная… Низшим демонам под вечер Рравеш совершенно не удивился. Даже почти обрадовался – известный враг куда лучше неизвестного. Демонов было много, но Кристиан точно знал, что дальше него они не пройдут. Даже если дрожащий от нападок со всех сторон магический заслон лопнет. Когда лопнет.

Маги и инквизиторы работают хорошо и слаженно, но демоны, кажется, готовы полечь тут же, чтобы только урвать очередной кусок защиты, ослабляя её…

И вдруг… демоны уходят. Просто разворачиваются и такой же дружной – что крайне нетипично для демонов, ведь человек не может управлять более, чем одним демоном, а настолько синхронизироваться группе людей почти невозможно – дружной стаей пускаются наутёк.

Устало падает на землю Арил, размыкая тёмный круг. Облегчённо выдыхает Эйрон, Рравеш же наоборот – холодеет от ужаса: такой массовый исход может означать лишь одно – цели в деревне больше нет. Не к чему стремиться, не для чего жертвовать силой…

Кажется, он не дышал весь путь от окраины деревни до дома, где укрылись женщины. Кажется, он проделал этот путь быстрее, чем управился бы низший демон… Вот он. Дом, где должна была быть в полной безопасности Ирби. И Иррийна, да, Иррийна тоже, но… ей-то ничего и не будет. Вокруг дома нетронутое магическое кольцо, а вот внутри… глаза и горло щиплет от остаточной магии демонического портала. Иррийна и Янна замерли безжизненными куклами. Он снимает с них заклятие и спрашивает севшим голосом бесполезное и горькое: