Кэт Ховард - Бессердечие магов [litres]

Будь на месте Иэна любой другой, собравшаяся толпа, скорее всего, проигнорировала бы эту рекомендацию и осталась поглазеть, как Хокинс, попавший во власть ужасающе исказившихся чар, умирает. Однако это был Иэн и это был Дом Просперо, только что отказавшийся от выигрыша, – и если сбой магии не будет доказан, это обязательно отразится на результатах. Ах, какая это была сплетня! Вот поэтому все и ушли.

Сидни осталась.

– С вашего разрешения я бы хотела посмотреть, не смогу ли помочь.

Хокинс безнадежно кивнул. Он больше не мог говорить. Его зубы сжались с такой силой, что Сидни было слышно, как они крошатся. Она подняла обе ладони на уровень головы Хокинса – и тени в комнате стали гуще. Она негромко взяла одну ноту. Оборвала ее.

– То… то, что с вами происходит, – не из-за магии. Это ее отсутствие. – А за этим отсутствием обнаружился тот же мучительный голод, который она ощутила в магии Ангела Вод. Понимание навалилось на нее, словно предчувствие беды. – Это пустота, которая работает… не знаю… как черная дыра. Она утягивает вашу магию. Она… она будет тянуть, пока не останется ничего. Пока она вас не использует целиком. Мне очень жаль.

Иэн судорожно сглотнул и отвел взгляд.

– Я могу облегчить ваш уход, – сказала она Хокинсу очень мягко.

Хокинс кивнул.

Слова Сидни звучали мягко и тихо – колыбельной.

Глаза у Хокинса закрылись. Его тело продолжало ломаться, но лицо было умиротворенным. Он судорожно выдохнул, а потом откашлялся струей крови. Его плоть растворилась, поднимаясь шипящим зловонным дымом, оставив только груду рассыпавшихся по полу костей.

Иэн ударил в стену с такой силой, что рассек кожу на костяшках пальцев. Боль обожгла ему кисть и запястье.

– Гребаный идиотизм!

– А он тут не во всем? – отозвалась Сидни. – Забудь. Риторический вопрос.

– Если бы он чаровал первым… – начал Иэн.

Сидни пожала плечами.

– Скорее всего, результат был бы тот же. Вы пользуетесь разной магией. И если бы я не знала об этом раньше, то убедилась бы сейчас.

Лицо Иэна застыло маской.

– У тебя кровь носом пошла.

Иэн полез в карман за платком. Когда он, прижимая к носу смятую ткань, поднял взгляд, Сидни уже исчезла.

Сидни погрузилась в ванну, и вода – такая горячая, какую только можно было вытерпеть, – придала ее коже румянца. То, что Поворот потребует смертей, не стало неожиданностью. Наступит время, когда смерть станет самой сутью. Однако ощущение того, как Хокинс просто угасал у нее под рукой… Тут была возмутительная несправедливость. Это был, как и сказал Иэн, полный идиотизм.

Вода стекала с ее пальцев, сбегала по руке, потянувшейся за бокалом вина, который Сидни пристроила на краю ванны.

Она не была знакома с Хокинсом. И в других обстоятельствах ей не было бы дела до его смерти. Если бы она вышла против него в поединке на смерть, то убила бы его, не колеблясь. Однако сейчас ей не удавалось избавиться от горечи произошедшего.

Чары, которые его убили, были ужасом – ужасом, не сравнимым даже с тем, что был вплетен в магию, исходившую от Теней. Это не было сбоем магии на самом-то деле – однако именно так это будет названо, учитывая цели Поворота. На самом деле это было пожирание магии.

То, что Сидни ощутила, было голодным – и она точно знала, что сегодня оно не насытилось.

Мэдисон посмотрела на листок с резюме, который держала в руках, а потом опять на женщину, сидевшую напротив. Двадцать с большим хвостиком, а может, уже и тридцать, решила она. Одета аккуратно и к месту. Туфли достаточно интересные, чтобы указывать на свой собственный стиль, но не настолько, чтобы старшие коллеги пришли в негодование. Темные волосы с модной короткой стрижкой, молодежной, но в рамках дресс-кода.

Но все это имело меньше значения, чем хорошая биография в сочетании с индивидуальностью, что здесь и присутствовало: диплом юрфака нью-йоркского университета с отличием, практика в Седьмом округе, в настоящее время – работа в солидной фирме обычного мира. И все же. Иногда в ее отдел рвались необычные кандидаты. У последнего опрошенного парня в резюме ничего подозрительного не было, однако он явился в «мантии мага». Упомянутая мантия больше всего походила на стеганый банный халат из фиолетового атласа. Пока Мэдисон потрясенно молчала, он объяснил ей, что настоящие маги носят только мантии и ничего кроме мантий. И предложил ей доказательство.

Ему не перезванивали.

Сегодняшняя кандидатка, к счастью, казалась более перспективной.