Марк Астер - Основы храбрости [СИ]

Флин замолчал, всматриваясь в толпу. Он зевнул, сказывалось напряженное путешествие.

— Тут не появлялся Алистер Бодо, старший инквизитор? — прямо спросил он.

— Не слышал об этом. Его давно тут не было, — признался Дериан.

— Тогда, где он работал?

— В резиденции Инквизиции. Здесь рядом, — потер свою бороду мужчина. — Только учти, там полно инквизиторов. Времена неспокойные.

— С этим связано и то, что за городом войска? Зачем они тут, Дериан? — поинтересовался убийца.

— Именно с плохими временами. Это регулярное войско, — пояснил Дериан. — Их мало, но все они закаленные в боях воины. Прислали для контроля над городом и окрестностями. В случае войны, их офицеры смогут быстро мобилизовать армию из свеженабраных рекрутов. Да и не только из-за войны… Ты видел северо-восточную стену? Она заставлена баллистами, катапультами и настенными требушетами. На случай, если сюда двинется Архидемон.

— Интересно, — Флин погладил подбородок. — Значит, им не удалось победить его.

— Выходит, что так.

— Что там с Отто? Я направил его в замок к Императору, в качестве эконома. Есть успехи?

— Даже больше, чем ты думаешь, — довольно улыбнулся Дериан. — Его хотят назначить сенешалем Императора! Старый сенешаль подох, когда забавлялся с каким-то мальчиком. Удар его хватил.

— Прекрасные новости, — впервые за долгое время улыбнулся Флин. — Великолепно! Теперь информация из первых рук, к тому же влияние при дворе.

— Вы хорошо обучили его.

— Убийца должен быть не только сильным, но и хитрым, и умным, — радовался он. — Отлично. Я должен идти. В случае чего, я позову тебя снова. Будь в городе.

С этими словами Флин сунул ему в руку пухленький кошель и отправился в резиденцию Инквизиции.

Войдя в таверну, Эль наскоро перекинулась парой фраз — насчет еды и возможного ночлега — с трактирщиком и уселась ждать свой заказ. В зале было довольно шумно. Многие столики были заняты простыми горожанами, отдыхающими после честно отработанного трудового дня. Со всех сторон до девушки долетали смешки, обрывки фраз и, порой, грязная ругань. Не особо, впрочем, злобная. Внезапно, гул в таверне стал на порядок тише. Оглядевшись по сторонам, полуэльфика поняла причину такого поведения посетителей. К стойке подошел довольно упитанный мужчина, судя по внешнему виду, весьма довольный жизнью и, усевшись на один из высоких стульев, начал настраивать принесенную с собой лютню. Мужчина показался Эль смутно знакомым, однако она не придала этому особого значения. В конце-концов, мало ли народу они с Флином за время путешествий перевидали? Усевшись поудобнее и придвинув к себе так вовремя принесенную тарелку с едой, девушка приготовилась слушать.

Несмотря на откровенно не бардовский вид — те по мнению полуэльфийки обязаны были быть лохматыми тощими романтиками с тоской в глазах и ветром в голове — пел и играл мужчина замечательно. И со слухом и с голосом у него все было в полном порядке. И с каждой новой нотой, с каждым новым словом, в девушке крепла уверенность, что она его уже слушала. Возможно так же, сидя в таверне, потягивая квас из высокой кружки… Вот только вспомнить, где, она хоть убей не могла.

— А следующая песня будет про один могущественный и очень опасный артефакт — Волшебную Флейту, что может подчинять себе всех живых существ, — заявил бард, дождавшись окончания оваций после очередной песни. И вот тут-то Эль как громом ударило осознание. Она вспомнила и Данстормскую таверну, и как этот самый толстый бард выставил ее на посмешище перед тамошней толпой, и то, что это послужило толчком к их знакомству с Флином.

«Интересно, как бы теперь он заговорил, если бы узнал, что мы нашли эту самую Флейту! И благополучно утопили, мда… Но это можно и не упоминать!» — усмехнулась Эль, вслушиваясь в знакомые слова.

Песня закончилась почти одновременно с содержимым тарелки девушки. Очередную балладу бард, однако, начинать не спешил. Видимо хотел промочить горло перед продолжением выступления. Посчитав это за знак свыше, полуэльфийка подхватила кружку и, прошествовав через весь зал, подсела к мужчине.

— Милая барышня, к сожалению, я знакомлюсь только после окончания выступления, — мгновенно отреагировал тот, чуть повернув голову и быстро окинув полуэльфийку взором.

— Хм. Да я честно говоря и не горю желанием… — решила не лукавить она. — Видите ли, я просто слышала вас в Дансторме…

— А, поклонница. Что ж очень приятно, — не дал ей договорить мужчина. — Или… — уже полностью повернувшись к Эль, он более пристально вгляделся в ее лицо. — Ага. Вспомнил. Девочка, которая не умеет держать язык за зубами. Кто же древними секретными легендами перед толпами народу раскидывается? — усмехнулся он, особо выделив слово «секретными».