Сергей Барк - Демон [СИ]

Эйриг крепче сцепил руки и сощурился.

— Его отец обещал служить моей семье верой и правдой, но обманул, ограбил и сбежал. Содар с трудом принял удар и пообещал исполнить долг вместо отца, тем самым очистив имя рода. Когда настал его час, он не пожелал отправляться в следующий мир, решив и после смерти нести бремя долга.

— Жаль, платочек дома оставил. Можно я уже пойду?

Взгляд Эйрига стал пронзительным, челюсть напряглась, и я заерзал.

Нет, ну в самом деле, он сам виноват. Как это можно слушать серьёзно?

— Содар, — отчётливо разнеслось имя управляющего в тишине кабинета.

В проёме тут же возник слуга и приблизился к господину.

— Мой юный друг не верит, что ты давно умер. Не мог бы ты убедить его в этом?

— Слушаюсь, господин, — поклонился тот, а затем ухватил собственное ухо покрепче и одним рывком отодрал от головы! Протянул ошмёток плоти вперёд. Да так, что тот оказался у меня под самым носом! И помахал им вдобавок.

Меня затошнило. Я никак не мог оторвать глаз от куска голубоватого мяса!

— Мам-ма, — просипел я спустя какое-то время и вытаращился на Эйрига, чувствуя, как краска отхлынула от лица, а содержимое желудка поднялось выше.

— Ты сам до этого довёл, — серьёзно произнёс господин. — Но бояться не следует. Пусть ты никогда не встречался с такими, как Содар, но он не опаснее любого живого.

Ухо наконец убрали из-под моего носа.

— Мне это точно не мерещится?

— Нисколько. Как и то, что в тот день ты действительно видел за окном нечто необычное.

Очень медленно я перевёл взгляд на задёрнутые шторы кабинета. Тяжёлые парчовые паруса скрывали окна целиком и полностью.

— Хочешь убедиться?

— Не очень, — честно и очень-очень тихо признался я.

— Боюсь, у тебя нет выбора, Тэг. Тебе придётся узнать правду самому. Раз уж на слово ты не очень склонен верить, смотри сам.

Эйриг застыл, больше не собираясь ничего добавлять к сказанному. Содар молчаливо взирал свысока, оставаясь по правую руку от господина. Складывалось отчётливое ощущение, что он готов простоять так следующие восемьдесят лет. Мне ничего не оставалось. Я поднялся и двинулся к окну. Украдкой бросил взгляд на раскрытую дверь.

— Даже не думай, — предостерёг Эйриг, должно быть, заметив, куда бы я отправился с большим удовольствием.

Остановившись перед шторой, я прислушался. По ту сторону раздавался приглушённый гомон. Окна в кабинете Эйрига выходили на реку, как и окна всех остальных жилых комнат в доме. Сглотнув и больше не в силах выносить напряжения, я резко дёрнул тряпки в сторону.

Луна, ночное небо, растянувшееся над широкой рекой и берег поросший лесом. Облегчённый вздох сорвался с губ.

— А теперь задёрни шторы, и снова распахни. — Я вздрогнул — Эйриг оказался прямо за моей спиной.

Выбора снова не было, и я сделал так, как велели. Стоило шторам снова распахнуться, как тихая ночь испарилась из проёма окна. Вместо луны в буро-алых просторах жарилось кроваво-красное солнце. Оно освещало огромное уходящее за горизонт городище. Прямо под окном раскинулась просторная площадь, заполненная народом. Странным народом…

— Ты видишь Тартару, крупнейший город Навистрала, — медленно говорил Эйриг, пока я таращился на такую невидаль. — Навистрал очень похож на твой мир. Его освещают две звезды ночью и днём. Когда в твоём мире садится Солнце, в Навистрале восходит Радан, возвещая новый день. Вы спите, пока жители Тартары бодрствуют, и наоборот.

— Кто они все? — шёпотом спросил я, со страхом вглядываюсь в лица, а иногда и морды снующих повсюду существ.

— Они — народ Навистрала. В твоём мире всё делится на основании земель, из которых происходит то или иное племя. Здесь точно так же. Не меньшее значение имеют традиции, способы питания, верования и тому подобные вещи.

— Почему собака в костюме и разговаривает?

Эйриг чуть склонился и заглянул за моё плечо.

— Это оборотень. Не собака и не волк. Оборотни населяют западные земли, отдельные племена встречаются повсеместно в лесах. Предпочитают свежее мясо. Агрессивны, подвижны, охочи до развлечений и довольно сильны при, как мне кажется, недостаточном интеллектуальном развитии. С ними следует быть осторожней. И ни в коем случае не стоит называть их собаками.

— Но ведь оборотней не существует, — мой голос дрожал. — Это же сказки.

— Почти все сказки твоего мира рассказывают о жителях Навистрала. Видишь ли, некоторые из них, по тем или иным причинам, покидают обжитые земли, перебираясь в подлунный мир. Иногда люди замечают больше, чем должны, и тогда рождаются новые истории о тех или иных удивительных созданиях.