Сергей Барк - Дракон. Северные нагорья [СИ]

— Предположим, чтобы обогреть рельсы или вагон?

— Вот именно. Чаще же им приходится работать руками. Но в одном природа была к ним благосклонна — несмотря на слабость, они плодовиты и легко порождают потомство. В нагорье, впрочем, как и в Южных королевствах, их большинство.

— Должно быть, жизнь у вас неспокойная. Наверняка они не раз пытались отнять власть. Вряд ли они довольны ролью прислужников.

— Отнюдь. Драко почитают нас и боятся. Мы — их защита от внешнего мира. Эльфы, темные или светлые, вампиры, да и многие другие существа наверняка возжелали бы поработить свободный и слабый народец в угоду собственным нуждам. Но пока они под нашей опекой, никто и пальцем их не тронет. Мы для них сравнимы с Духами, а Духам принято поклоняться.

«Неудивительно, что в драконах столько самомнения», — подумал про себя Алияс, молча упрекая супруга в себялюбии. Впрочем, Шайс был единственным драконом, которого он знал. Может, другие на него совсем не похожи?

Алияс с трудом осмысливал неожиданно свалившиеся на него знания, стараясь все тщательно запомнить и немного упорядочить, чтобы не поставить себя в глупое положение в будущем. Сколько же ему предстоит узнать о драконах, если это одно из самых древних племен, живущих на Генроме?

В этот момент шумная сороконожка издала еще один предсмертный крик и тяжело толкнулась вперед, резанув слух жутким скрежетом.

— Мы прибыли, — ответил на невысказанный вопрос Шайс и поднялся.

— Я еще о стольком хочу тебя спросить, — падая духом, поделился Алияс.

— Будет время и для этого, золотце. Но позже. Сейчас мы первым делом отправимся домой. Хочу успеть познакомить тебя с отцом.

Слова дракона поставили Алияса в тупик.

«Почему успеть?»

Спросить он не успел. Возникший из ниоткуда Инкрит уже распахивал двери вагона и выражал надежды на то, что поездка была приятной.

Стоило покинуть вагон, как к ним поспешили двое драконов. Сомнения в том, что Алияс определил вид правильно, отсутствовали. Эти двое, в отличие от встреченных смотрителей, были примерно одного роста с его мужем и носили на себе отчетливые украшения из чешуи, отличающейся цветом и, кажется, формой, впрочем, следовало присмотреться повнимательней.

Как и муж, они были облачены в кожаные одежды, состоящие из штанов, жилета и плаща, и, как и на Шайсе, рубашек на существах не наблюдалось, что позволяло им красоваться внушительной мускулатурой рук.

Один — статный, с настороженным взглядом, являлся обладателем темно-оранжевой, пламенной чешуи, напоминающей окислившееся железо. Он носил песочного цвета костюм, подчеркивающий глубокий бронзовый загар и прекрасно оттенявший насыщенную рыжину волос. Ни о каких веснушках на холодном, надменном лице не могло быть и речи.

Другой, тот что стоял справа, походивший на крепко сбитый бочонок, облачился в темно-коричневую кожу, казавшуюся в темноте почти черной. Его голова крепилась к телу, кажется, позабыв о такой немаловажной части, как шея. Однако его живой взгляд был шустрым и любопытным, сразу остановившись на личике молоденького эльфа, стоявшего к Шайсу вплотную. Темно-синие щетинки, нырявшие в густую копну иссиня-черных волос, собранных множеством ремешков, дрогнули.

— Приветствую, друзья, — отозвался Шайс. — Признаюсь, не ожидал вас здесь увидеть.

Оба дракона переглянулись.

— Если собираешься стать Иром, то самое время поспешить в Круг, — не ответив на приветствие, произнес синий дракон.

— Какого духа, Неций! — сквозь зубы прошипел Шайс. — Отец еще не покинул нас, а они уже собирают Круг?

— На этом настоял Сакрас.

— И Круг согласился?

— Он самолично вошел в пещеру Древних, пользуясь тем, что твой отец готовится к уходу и не может прервать собственный ритуал. Призыв был осуществлен — духи явятся на закате и решат, кто достоин права стать Иром.

— Вот же пройдоха, — Шайс сплюнул.

— Все очевидно, мой друг, — неожиданно мелодичным голосом откликнулся рыжий дракон, хранивший до этих пор молчание. — Он хочет как можно раньше провести церемонию выбора Иров, чтобы быть уверенным в том, что ты никак не попадешь в список кандидатов.

— Я же говорил, что не собираюсь участвовать! Место отца меня никогда не интересовало! — гневался Шайс, сжимая руку супруга все крепче и не замечая, как все сильнее раскаляется тело.

— Да. Но раньше у тебя не было весомых оснований, чтобы претендовать на право стать Иром. В свете недавних событий опасения Сакраса небезосновательны, — дракон с пламенным окрасом скользнул по Алиясу оценивающим взглядом. — К тому же, ты так внезапно исчез, услышав об уходе отца. Кто-нибудь мог посчитать, что ты торопишься осуществить некий план, — словно размышляя, говорящий уставился поверх голов. — Не сожги мальчишке руку, — промежду прочим заметил он.