Артем Кочеровский - Баланс Темного (СИ)

— Так давай выполним его!

— Пффф! С кем? С тобой?! — Мин помотал головой. — Нет, такое задание не по силам негожему. И это не моё задание.

— А чьё?

— Погибшего охотника. Акрота — жрица из моей деревни дала задание Фастису, а он разделил его со мной и Аттамом.

— Ну так раздели его со мной!

— Как?! Это не моё задание!

— Теперь твоё! — я ткнул в Мина пальцем. — Вы взялись за задание втроём, но двое других погибли, так? Значит теперь это не просто твоё задание! Теперь ты в ответе за это задание! Отра, Митра, боженька и остальные фокусники ждут, чтобы ты его выполнил!

В яблочко! Мин грустный превратился в Мина паникующего. Схватившись за голову, он стал расхаживать взад и вперёд и что-то бормотать себе под нос.

— Но как его передать!? — неожиданно крикнул он.

— А как это делает жрица?

— Просто говорит.

— Ну и ты скажи!

— Не сработает, — Мин поправил накидку. — Для этого нам нужен жрец. Только жрецы умеют управлять энергией Митры. Благодаря своим способностям…

— Да не гунди! — я ударил его в плечо. — Просто скажи в слух, вдруг сработает!

— Не сработает.

— Быстрее давай! — рыкнул я, показывая кулак.

— Ну ладно, — насупившись, Мин почесал плечо. — В общем…

Мин тянул слова. Заменял одно слово на другое и переставлял их, будто подбирал шифр к кодовому замку. Его нелепый бубнёж растянулся минуты на две. Он упомянул всех: Фастиса, Аттама, меня, Акроту, Митру и Отру. Я подумал — если Травник начнёт перечислять родственников и соседей — то завалюсь куда-нибудь и вздремну полчасика, но неожиданно его болтовня сработала:

Вы получили задание: очистить Медную пещеру от маугов.

— Ну что, получилось?

Ещё как получилось! Только Мину я этого сказал. Раз уж скрыл — что не вижу плавающих надписей — то нужно придерживаться легенды. Новость о негодном жреце точно заклинит шестерёнки у него в башке.

— Откуда ж мне знать! — я почесал голову. — Наверное получилось! Медная пещера далеко?

…….

Фастис, Аттам и Мин ушли из деревни три дня назад и почти добрались до цели. Поляна с костром и мясом подстреленного зайца должна была стать последним привалом перед штурмом пещеры. Новость о том, что пещера где-то неподалёку, мне понравилась. Бродить по джунглям несколько дней, да ещё в сопровождении великого навигатора Мина я не хотел.

Травник рассказал про маугов. Ими оказались хищники с острыми когтями и дурным нравом. Они убивали небольших зверей — зайцев, лис, козлов.

Сквозь пещеру, в которой поселились мауги, проходили горные воды. Тысячи ручейков, спускаясь с вершины, сливались в реку, которая поила животных и людей. Мауги оказались конкретными засранцами. Они тащили пойманных жертв в пещеру, частично поедали, а недоеденные останки бросали в озеро, которое образовалось рекой, проходящей через пещеру. В это же озеро хищники гадили. В итоге вода, что спускалась в долину, стала грязной и непригодной для питья. Проблему нужно было решать.

Мин не верил в успех нашей команды. Тем более, что из оружия у нас нашёлся всего один мешочек со слезоточивым порошком на двоих. Мы решили вернуться на поляну и что-нибудь поискать.

— Неужели мы не справимся со зверьками? — спросил я, карабкаясь под горку.

— Неужели дикари с Оглонских островов вообще ничего не знают про Митру? — спросил Мин, раздвигая преградивший путь кустарник. — Митра делает сильнее не только людей, но и животных. Убивая друг друга, звери повышают уровень Митры.

— И что?

— Мауги-хищники, — травник продрался через лианы и вышел на поляну. — Они убивают много…

Над истлевшими углями поднималась едва заметная струйка дыма. Тела убитых лежали на прежних местах, только Фастиса перевернули на спину. Гойнус их обыскал. Кровь засохла, сменив цвет с красного на тёмно-коричневый. На поляне пахло смертью. Боязно было даже мне, а Мин — тот и вовсе дёргался от любого шороха.

Долго оставаться на поляне я не хотел, и поэтому сразу приступил к делу. Аттам оказался одного телосложения со мной, и я не побрезговал снять с него штаны:

Сельские брюки низкого качества. Требуемый уровень Митры — 0.

Защита +0.

Изготовлены из волчьей шкуры.

Штанишки попахивали и защищали меня не лучше набедренной повязки, но я с радостью их одел. Избавившись от ощущения «голожопости», уверенность возросла чуть ли не вдвое.

Может быть на Отре существуют поверья про вещи умерших, и обуви там отведён отдельный раздел, но уж лучше — мифические проклятия, чем таскаться по джунглям босиком. Я снял с Аттама нечто похожее на ботинки — кожаные чехлы с завязками: