Гарри захлёбывается удовольствием. «Люблю… люблю… люблю!» — выкрикивает, срываясь в очередной оргазм, даря наслаждение и отдаваясь.
Гарри просыпается и блаженно потягивается, ощущая сладостное томление в каждой мышце. Открыв глаза, смотрит в магическое окно, за которым рождается серое английское утро. Он привык, что Северус встаёт на рассвете, приступает к своим неотложным делам. А Гарри смущённо улыбается, замечая подсохшие пятна на смятых простынях, и прячет лицо в подушку, вдыхая запах грозы и ветра.
Перед уходом на занятия он заглядывает в лабораторию, где Снейп уже колдует над своими котлами. Всё такой же строгий и невозмутимый профессор, но сердце замирает от нежности и счастья.
— Я люблю тебя, Северус, — шепчет Гарри. И тихонько прикрывает дверь, чтобы не отвлекать любимого.
— Поэтому я здесь, — чуть слышно отвечает Снейп. И гасит огонь под котлом.
Когда за Поттером закрывается дверь, он возвращается в кабинет, садится в неудобное кресло. Винки собирает скомканные простыни в спальне, щелчком уничтожает пыль и застилает постель белоснежным бельём. Комнаты в подземелье застывают в ожидании вечера.
Годовщину победы отмечают два дня. Сначала чествуют погибших, а на следующий — празднуют. Сегодня в Хогвартсе множество волшебников, и Гарри с радостью встречает друзей. Рон значительно раздался в плечах, Гермиона наконец обзавелась круглым животиком. Карьера друга в аврорате идёт в гору, подруга ждёт первенца на радость гордому мужу и счастливой свекрови.
После пространной речи министр зачитывает знакомые имена — Фреда, Люпина, Снейпа, Тонкс… Имена героев, отличившихся в битве за Хогвартс и получивших орден Мерлина, — думает Гарри. Он тоже произносит заученный текст, который заранее присылает умница-Гермиона.
Многие роняют скупые слёзы. Миссис Уизли глухо рыдает на плече рано поседевшего супруга. Церемонию сопровождает негромкая музыка, а затем хор юных волшебников под управлением профессора Флитвика исполняет печальную кантату во славу героев, пожертвовавших жизнью во благо Магической Британии.
После торжественной части скорбящие идут возлагать цветы к могилам погибших. Гарри тоже кладёт по две белые лилии на каждую мраморную плиту. Одну он обходит стороной, не замечая, и Гермиона шепчет Рону, что он так и не простил. У могилы Дамблдора Гарри опускается на колени и отрешённо замирает. Так происходит всякий раз — друзья знают, что в этот день его лучше не беспокоить.
А Гарри погружается в тяжёлые воспоминания. Прокручивает в голове пережитое, пытается вспомнить разговор с директором на вокзале Кингс-Кросс. Ему всё время кажется, что он что-то упускает. Ещё он думает о том, что Северус не любит помпезных мероприятий, а Гарри не может просто отказаться, и потому всегда к концу дня остаётся один.
Когда он поднимается, солнце клонится к закату. Вокруг ни души, затекшие ноги покалывает от неподвижности, очки запотели. Гарри снимает их, вытирает краем мантии. А потом долго смотрит на Хогвартс, освещённый оранжевыми лучами. И мечтательно улыбается.
Сейчас он войдёт в Большой зал, играя роль солидного преподавателя полётов. Выслушает обычные разговоры профессоров, обсуждающих политическую ситуацию и перестановки в правительстве, будет изредка вставлять остроумные комментарии. Никто не знает, что на самом деле жизнь Поттера сосредоточена на другом. После ужина он спустится в подземелья. Пригладит растрёпанные волосы, откроет не защищённую чарами дверь, тихо скажет:
— Добрый вечер, Северус.
И непременно услышит в ответ:
— Вечер, Поттер…