Анна Гале - Истории попаданок и попаданцев

В первой же деревеньке (или небольшом городке?) мы купили ячменных лепёшек, вина, гусиных яиц и козьего сыра. Пока смуглая черноволосая женщина складывала всё это в прочный мешок, Оленька оживлённо рассказывала хозяевам дома, как герой Геракл с помощью богини Афины, лука со стрелами и верного оруженосца Иолая перебил большую часть Стимфалийских птиц, а остальных изгнал за море.

– Ну и зачем ты это наплела? – спросил я, когда мы отошли от поселения.

– Примерно так подвиг Геракла описывается в мифологии, – серьёзно ответила девушка. – Это фантастика! Я участвовала в рождении древней легенды.

– Ты не просто участвовала, ты её создавала, – улыбнулся я и обнял Оленьку покрепче.

– Не забудь, что в Лернах я – великая богиня Афина, – напомнила она. – Так что с завтрашнего дня держись на пионерском расстоянии.

До Лерн мы добрались на два дня раньше срока и на удивление без приключений. Пришлось отсиживаться в ущелье недалеко от болот и снова спать по очереди. Мешки мы, на всякий случай, привязали к рукам взятой у Копрея верёвкой. Кто знает, что нас ждёт. Не стоит тратить время на заботу о ценной поклаже.

Иногда через болота проходили путники, разок грациозно прошествовали два кентавра. Весть об уничтожении Лернейской гидры явно уже прошла по окрестностям. Мы решили не рисковать, показываясь местным. Оставалось сидеть и ждать. Рассветы мы встречали, прижавшись с обеих сторон к раздвоившемуся дереву. И на третье утро вокруг нас внезапно сгустился долгожданный туман, поглощая и нас с Оленькой, и дерево, и всё вокруг. Я замер в ожидании.

– Ты здесь, Копрей? – раздался голос, который я узнал бы из тысячи.

Я протянул руку, мои пальцы вцепились в что-то мягкое, и я изо всех сил рванул это на себя.

Туман рассеялся. Передо мной стоял тот самый дед – создатель гениальной схемы убийства без следов, "Тропы приключений". Тёмные глаза старика округлились, делая его похожим на филина.

– Ну, как вам игра? – через пару секунд выдавил он.

– Как видишь, выиграли, – сухо ответил я.

Сколько раз представлял эту встречу, всё, что я скажу старикану, как размажу его по этому самому дереву. А сейчас и говорить ничего не хотелось, и бить было как-то противно.

– Ключи от "москвича", – будничным тоном произнесла Оленька. – Сюда и быстро.

– Так в машине они. Сейчас вас отвезу, куда скажете, – залебезил дед.

Я быстрым движением похлопал по карманам его ветровки и извлёк ключ.

– Как отсюда выбраться? Как работает тропа? – спросил я.

– Пустите, сейчас я вас выведу…

– Дед, ты не понял? – я взмахнул лебрисом совсем рядом с шеей старикана. – Я спрашиваю, как работает тропа! Мы выйдем отсюда первыми.

– Но без меня у вас ничего не получится…

– Оля, проверь, – приказал я. Оленька шагнула к расщелине между стволами.

– Стой! – истошно завопил дед. – Останови её.

Ольга и сама остановилась и с брезгливым интересом уставилась на старого киллера. Я с показным вздохом отшвырнул старикана в сторону и встал рядом с девушкой, закрывая ему дорогу к заветному дереву. Дед плюхнулся на мягкое место и медленно поднялся, старательно кряхтя.

– Дед, давай уже карты на стол, – поморщился я. – Кто заказчик нашего "квеста"? Учти, мы и так о многом догадались. Не зли меня враньём.

–Ну, отчим её – заказчик, – дед кивнул на Оленьку. – Тебя я вообще брать не хотел. Правда, ко мне через день пришли серьёзные люди, тебя искали. Были довольны, когда поняли, что ты не вернёшься.

Я хмуро кивнул. Это хорошо. Значит, меня уже не ищут, и можно будет спокойно убраться подальше от города, где правит бал брат обиженного денежного мешочка.

– Портал этот как действует? – спросила Оля.

– Выпускает только одного человека, – нехотя ответил старик. – А там, у нас может открыться только мне. Приводит меня к предкам. С незапамятных времён мой род по эпохам бродил.

– И все убийствами зарабатывали? – едко спросила Оленька.

– Сами святые, что ли? – искренне обиделся дед. – Ну, не все. Вроде, я первым додумался. Остальные просто из интереса бродили. А я как к Копрею добрался, сразу понял, как это использовать можно.

– Стоп! – оборвал я. – То есть впускает хоть толпу, а выпускает одного?

Дед развёл руками. Я прикусил губу и посмотрел на Оленьку. Я тут не пропаду, а вот слабая девушка, пусть даже умная…

– Значит, выйдешь ты – решился я.

– С ума сошёл, парень! Мы же с тобой тут навсегда останемся! – завопил старикан. – Давай я выйду первым, а потом вас выпущу. По одному. Клянусь всем святым!