Михаил Диаминов - Проект Земля. Триггер

— Жуй молча, а то подавишься, а ты сейчас от одного кашля концы отдашь! — бурчу я и сам ощущаю, как уходят последние силы.

— Не трать на меня, у меня всё равно последняя жизнь… долго с ней всё одно не пробегать. Останови у себя кровь… останови сказал! — попытался рявкнуть Стас, видя, что я налепливаю последний кровоостанавливающий листок на его колотую рану в боку, но вместо грозного рыка получилось неубедительное сипение.

— Ничего… ещё пово…

Вы умерли. Оставшееся количество жизней: 1.

Возрождение на точке респауна через 2 часа 59 минут.

Серые плиты точки возрождения поблёскивали на солнце, успевшем за истёкшие три часа подняться в зенит. Припекало… периодически с жужжанием мимо пролетала какая-нибудь муха, потрескивали кузнечики.

На краю площадки, выступавшей над руслом пересохшего ручья, сидел, свесив ноги, Прокоп, рядом Стас, перемотанный серыми бинтами, с подвешенной на перевязи правой рукой.

Появился на респауне я бесшумно, но друзья сразу меня заметили.

— Ну наконец-то, — буркнул дед, — а то я думал, уже зажарюсь здесь.

Я, подойдя, тоже сел на край площадки и, взглянув на госпитальный вид Стаса, спросил:

— Неужто не отлечили? Лекарств не хватило?

— Да отличили, — махнул здоровой рукой угрюмый Стас, — просто дебафф перелома на сутки сохраняется.

Кивнув, я уже обратился к Прокопу:

— Дед, ты кого на помощь нам привёл, не Зареченских, часом? Да и на помощь ли?

— На помощь, конечно, этих чертей, что на вас напали, стоило мне только на минуту отлучиться — всех перебили, так что, почему не на помощь…

— Просвети тугоумного, а откуда они здесь вообще взялись? И с какой целью? Уж не как в прошлый раз ли? И вообще, вы не боитесь тут так сидеть? А если убиенные нами гаврики также сейчас появятся?

— Ты, видать, и впрямь туго соображаешь. Гаврики не такие дураки, чтобы сейчас тут снова появляться, они уже поняли, кто и насколько хорошо им накостылял. А по поводу городских, сам подумай: мы-то здесь, тебя спокойно дожидались, а они, — взмах рукой в сторону нашего лагеря, откуда виднеется дым от костра, — там сидят и что-то уже варят, похоже.

— Ага, стало быть, мимо проходили и решили нам помочь?

— И да и нет… — неопределённо повёл рукой дед. — Они специально нас искали и пришли к тому озеру, где нас первый раз приняли, ну а там я воду как раз набирал. Они мне сразу сказали, что по нашу душу, но с миром, точнее, с деловым предложением. Пока я раздумывал, что им ответить, раздался далёкий взрыв. Они насторожились, ясно дело, звуки в нынешних реалиях не частые… а я и вовсе понял, что дело пахнет скипидаром, так как никто, кроме вас, в этих местах ничего взрывать не мог, а если всё-таки взорвали, стало быть, на то нашлись веские причины. Ну и помчались мы к вам… а дальше ты всё знаешь, наверное.

— И какое же у них предложение?

— А вот это, давай у них и спросишь, чего время зря терять, айда к ним!

Мы спрыгнули на песчаный грунт и побрели в сторону наших раскопок, кажется, уже бывших.

Над костром побулькивал котелок, в котором какую-то жижу сосредоточенно помешивал, ну надо же, — Дэн Корр. Пятый уровень.

Какая встреча, однако… Возглавлял группу зареченцев Арсен Болт, сразу махнувший нам приглашающе рукой.

Мы уселись рядом с ним, неподалёку от источника аппетитного запаха. Когда меня заметил Дэн, то на мгновение остановился, а лицо его приобрело нехорошее выражение.

— Отставить, Дэн! — тихо сказал Арсен. — Все счёты в прошлом. Сейчас мы здесь совсем с другой целью.

Повар что-то буркнул себе под нос и продолжил помешивать варево. Арсен повернулся ко мне:

— У тебя, надеюсь, нет никаких детских обидок за прошлое?

— Мир, дружба, жвачка, — ответил я вполне искренно.

— Ну и отлично, тогда сейчас пообедаем и перейдём к делу. Дэн, хватит там сопеть, давай разливай уже!

— Э, нет, — возразил я, — сначала дело, потом разделим трапезу. Может, у вас такое дело, что обедать вместе нам будет не с руки.

Арсен хитро улыбнулся:

— Не бойся, думаю, дело тебе понравится, ты ведь химик?

— Ну…

— Ну вот, значит, по твоей части, и предложение тебе делает сам Лекс.

— Да…? Странно, что-то случилось? С чего это Лексу обращаться к нам за помощью? Вы теперь вроде и сами с усами.

Арсен поскрёб трёхдневную щетину и задумчиво ответил:

— Случилось много чего, наверное, и сам должен знать, если за игрой следишь. А по поводу того, что с усами… то, как известно, на каждую хитрую гайку…