Михаил Диаминов - Проект Земля. Триггер

— Знал бы — прикуп… — пробормотал я себе под нос.

После короткой паузы, во время которой рты у всех были заняты перемалыванием жёсткого козьего мяса, Стас озвучил вопрос, который и так, наверное, крутился у всех нас в голове после вчерашней ночи:

— Кто-нибудь успел его разглядеть или хотя бы прочитать название?

Я отрицательно покачал головой.

— Да разве там можно что-нибудь было разглядеть, — сказал Прокоп, — темень, а в ней тень мечется… или сгусток тьмы, даже не знаю, как это назвать.

— Ну, судя по крикам стражников и их разлетающимся телам, тень эта была вполне себе плотной, — ответил Стас, — не тень это, а хренотень!

— А откуда тебе известно, что тень эта или хренотень только по ночам опасна? — спросил Прокоп, пристально смотря на меня.

— Да торгаш городской, он же бармен, рассказал на досуге, что появилась у них такая беда — на скотину ихнюю охотится. Днём она не показывается, а ночью ухайдохать у них её не получается, ну вы сами видели.

— Так накрыли бы её гнездо днём, она поди в пещере какой-нибудь обретается.

— Пробовали… но, по его словам, получается, даже ещё хуже, чем ночью.

— А мне вот интересно, сколько ещё таких теней может быть в здешних холмах? — прогудел Стас. — Хоть ночью мы и не бродим здесь, но всё же… и вообще, сколько я читал информации по игре, здесь ничего подобного быть не должно. Флора и фауна приближены к нашей реальной планете, и до вчерашней ночи поводов в этом сомневаться у меня не было… а у вас?

Прокоп задумчиво скрёб щетину на подбородке, а я, чуть подумав, ответил:

— Видел я странное: ещё в первый день огромные пауки, свисающие с деревьев… я таких в реале не видел.

— Как они выглядели, насколько большие? — заинтересовался дед.

— Ну… размахом лап — почти с ладонь, — пошевелил я растопыренной рукой, — правда, лапы тонкие и свисают будто у мёртвых.

— А как те пауки назывались?

— Цветочные пауки, кажется.

— А… это ерунда, — отмахнулся вредный дед.

Но я решил не сдаваться:

— А растения, мною найденные, от которых башню сносило, да вот которое Стас вчера отведал, это как, похоже на реальные растения?

— А ты много растений в реале пробовал? — с усмешкой спросил Стас. В любом случае, это можно списать на игровые условности. Одуванчики, которые на глазах пополняют шкалу здоровья, тебя ведь не удивляют?

— Ну тогда давайте считать, что эта тень была какой-нибудь чёрной пантерой, объевшейся условных игровых цветов, — буркнул я.

— Ладно, — хлопнул себя по ногам Прокоп, поднимаясь. — Хватит сидеть, пора дальше двигаться, а то до заката осталось часа три, а мы ещё даже не поняли, верным ли путём идём.

— А каким нам ещё путём идти? — спросил Стас. — Вот сейчас вдоль этого ручья и пойдём, наверняка он в реку и впадает.

Берега вдоль ручья были не слишком подходящими для беззаботных прогулок: то камнями усыпаны, по которым ходить неудобно, то кустарником сухим заросшие. Постоянно приходилось искать путь полегче, из-за чего маршрут нашего движения скорее напоминал энцефалограмму не слишком здорового человека, нежели прямую.

Неожиданно дед снова вернулся к теме необычных животных, которую сам же до этого закрыл:

— Я вот что думаю: монстры эти необычные, не просто обитатели здешнего мира, а какие-то целенаправленные подлянки разработчиков.

— Почему так думаешь? — меланхолично спросил Стас, уставший от петляний по буеракам.

— Порылся я тут в этом вашем форуме и заметил одну странность: все найденные случаи упоминания странных животных, во-первых, были сделаны обитателями тех или иных городов или деревень, скорее… но это не важно, а во вторых — все эти фрики были агрессивны и всегда докучали местным жителям! — многозначительно объявил умудрённый сединами дед.

— И что же это были за твари? — спросил Стас, судя по тону, не увидевший в соратнике Ш. Холмса.

— Ну о крысах каких-то странных сообщалось, которые урожай норовили уничтожить.

— Кошек надо было заводить.

— Аномальные жуки-древоточцы или их личинки, я не совсем понял, они могут за ночь так косяки подточить, что, распахнув утром дверь, на улицу выйдешь вместе с дверной коробкой!

— Дустом надо пользоваться, ну или полыни хотя бы в дом натаскать.

— Да?! А змея пятиметровая, в траве кольцом свёрнутая и мгновенно скручивающая по рукам и ногам того, кто ступил в кольцо это, не заметив! — рявкнул возмущённый дедуган. — Причём змея эта не удушает, а ломает кости своими объятиями — смерть в течение нескольких секунд.