Мария Бородина - Заземление [СИ]

Три пары глаз переглянулись. В каждой застыл немой вопрос.

— И что теперь? — пробормотал Нери.

— Бежим, — Венена показала на распахнутое окно.

— А как же Миа? — зыркнул Нери из-за плеча.

— Побежим к дирижаблям, — Венена развела руками, — и, наверняка, найдём их на месте.

— Если они там, — отозвался Нери.

— А если нет — поделом им, — Венена закусила губу. — Не находишь, мальчик из портала?

Кантана вскрикнула, заслонив рот ладонями.

— Так ты… — изумился Нери.

— Я не так глупа, как ты считаешь, — усмехнулась Венена. — Мне потребовалось три минуты, чтобы всё встало на свои места. Бессамори — Длань Покровителей — обладает магией порталов. Однажды она накуролесила и вытащила на Девятый Холм тебя и твою сестричку. Не знаю, уж откуда. Может быть, где-то в центре Мёртвых Земель, куда мы не можем попасть, есть ещё одно Сердце. Да, впрочем, это неважно. Важно, что теперь Длань Покровителей платит за свои ошибки.

— Не вздумай никому сказать! — Кантана покраснела от ярости.

— Даже если скажу, это уже ничего не изменит, — Венена подошла к окну и, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз. — Иначе мы не убегали бы сейчас от твоей мамаши и её толстой подружки.

В отдалении послышались шаги. Кто-то шёл по коридору, приближаясь к комнате.

— Всё равно, держи язык за зубами! — Кантана вскарабкалась на подоконник и перекинула ноги наружу.

— Милая Кантана, — ехидно проговорила Венена. — Малышка Бессамори, красавица всея Девятого Холма, мамино солнышко. Я знала о том, что ты Длань, ещё тогда, когда мы встретились на руинах в лесу. Думаешь, зря я отжала у тебя воротник?!

— И ты, — Кантана задохнулась от ярости, — торговала этой информацией?!

— Нет, — Венена села на подоконник рядом. — Сначала я хотела просто пошантажировать тебя. Вернее, ты была моим крайним вариантом на случай нехватки денег. Но, к твоему счастью, четвёртый сезон выдался урожайным.

Шаги зазвучали ближе. Теперь можно было расслышать не только стук набоек по дереву, но и шуршание мелкого мусора, вклинивающегося между подошвой и досками пола.

— Быстрее, девчонки, — поторопил Нери. — Потом поспорите.

— Нери, ты это слышал?! — Кантана всплеснула руками. — Она…

— Я слышу только шаги, — отрезал Нери. — И думаю, что сейчас нас накроют. Прыгайте, пока до нас не добрались.

— Пошли, Бессамори, — Венена ловко соскочила с подоконника и приземлилась в пожухшую траву. Бежевый подол мелькнул в воздухе. Стебли трав захрустели под обувью, вминаясь в густую грязь.

Кантана нехотя сиганула следом. Чёрная юбка взметнулась, как флаг. Её понесло вперёд, но она не потеряла равновесия: похоже, прыжки с балкона здорово её закалили.

Нери приземлился третьим. Слякоть чавкнула под подошвами. Удар отдался неприятным давлением в коленях. Стоялый запах болота вошёл в грудь: казалось, что душок загнившей травы пропитал даже одежду.

— Куда теперь? — он пожал плечами. — Веди, Венена.

— Куда жизнь выведет, — Венена указала на тропу, что, извиваясь, как змея, убегала в лес.

Земля стонала под ногами, наливаясь пузырями грязи. В отдалении кренился камыш, словно помахивая путникам на прощание. Кажется, дожди здесь шли куда чаще, чем на Девятом Холме. Венена неслась впереди, маня Нери и Кантану за собой рыжеволосым маяком.

Спотыкаясь о камни, они перебежали небольшой лужок и скрылись в подлеске. Здание перевалочного пункта растаяло за деревьями, расколовшись на миллионы мелких осколков в сети веток. На мгновение стало спокойнее.

— Интересно, будет ли погоня? — буркнул Нери, продираясь сквозь заросли ежевики.

— Это было бы увлекательно, — подхватила Венена. — Ты очень хорошо бегаешь, Нери.

— Для меня — нет, — вздохнула Кантана. — Я хочу, чтобы всё закончилось поскорее. Любой ценой.

— И даже жизнью заплатить готова? — хихикнула Венена.

— Возможно, — произнесла Кантана, напряжённо задышав. — В этой уже нечего ловить. Если только рыбу в Пропасти, ногами.

Нери, замыкающий колонну, то и дело оборачивался. Раз за разом взгляд тонул в бесконечном коридоре сухих деревьев и подлеска. Здание перевалочного пункта давно скрылось в загромождении стволов. Спокойствие природы было абсолютным, но ему казалось, словно до слуха доносятся отдалённые шаги и возня. Будто кто-то упорно брёл следом, спотыкаясь и путаясь в переплетениях мёртвых веток.

— Что там? — прокричала Венена из головы колонны.

— Пусто, — подытожил Нери, — но, мне кажется…