Мария Бородина - Заземление [СИ]

— Мы ведь будем осторожны, — Кантана кокетливо улыбнулась. Капельки скатывались с её чёлки, очерчивая профиль и губы, и перетекали на шею.

— У нас был более простой путь, — Нери всплеснул руками.

— Я не могу сосредоточиться, когда дождь колет мне кожу и мокрая одежда холодит тело, — капризно прогундосила Кантана. — Знаешь, сколько сил нужно на один портал?! Вас, глупцов мужчин, Покровители не одарили, как избранных! И вы никогда не поймёте, сколько тягот связано с магией!

— Не оправдывайся, — Нери попятился от потоков воды, бьющих сквозь трещины в козырьке. — Или тебе жизнь не дорога?

— Я чувствую лишь то, что мне холодно, — Кантана обняла себя за плечи. — Очень холодно. И что побережье накрыла буря. И я пойду в Башню, чтобы спастись от гнева Покровителей, обсохнуть и согреться. Не нравится такой вариант — оставайся здесь.

— Давай тогда хоть ружьё возьмём, — Нери попытался выбежать в дождь, но Кантана ухватила его за руку. Мертвенный холод её пальцев прокрался под кожу и превратился в миллионы игл.

— Мы будем осторожны, — повторила она. — Доверься мне.

— Однажды я уже доверился тебе, Кантана, — Нери бросил укоризненный взгляд на ограду, оставшуюся за преградой дождевых потоков.

— Да, — согласилась Кантана, отпуская руку Нери и направляясь к двери. — И доказал, что тебе доверять куда опаснее, чем мне. Хочешь остаться тут один? В добрый путь!

— Ты повторяешь мои слова, — заметил Нери.

Но она уже не слышала его. Кантана осторожно приотворила тяжёлую дверь и юркнула в проём. Вопреки протестам разума, Нери пришлось последовать за ней — не оставлять же глупую девчонку одну. Несколько секунд они постояли у входа, вжимаясь в прохладную стену, и слушали тишину, напитанную меловым смрадом. Отсюда не слышался даже шум бури. Если дозорные и были в Башне, то очень далеко отсюда. Не исключено, что они уже вылезли сверху и отправились в город прогуливать смену, пользуясь доверчивостью юной госпожи Бессамори.

— Путь свободен. К лестнице, — скомандовала Кантана, выбегая в зал. Она пронеслась между рядами колонн, как ураган. Оставалось только удивляться, как она умудряется передвигаться, не издавая звуков.

Нери осторожно прокрался по её следам, стараясь лишний раз не дышать.

— Не бойся, — прокомментировала Кантана, когда он застыл у подножия лестницы. — Иди наверх. Я не чувствую их запаха поблизости.

— Всё равно терять уже нечего, — подытожил Нери, делая первый шаг в темноту.

Растрескавшийся мрамор заскрипел под подошвами, растирая бетонную крошку. Мурашки поползли по коже. На середине пути Кантана обогнала Нери и смело выкинула вперёд руки. Нери так устал и промок, что догадался, для чего она сделала это, лишь спустя несколько секунд.

— Вот олухи, — возмутилась Кантана, топнув ногой. — Сняли печать, и не вернули на место. И им доверяют безопасность нашего города?

— У них тоже есть ключи? — спросил Нери просто для того, чтобы не молчать в жуткой тьме, которая, казалось, могла в любую секунду переварить их, как монстр. Никакого дела до дозорных и их полномочий ему не было.

— А как же, — подтвердила Кантана. — Но особого образца. Инициирующие и срывающие. Иначе как бы они заступали на смену и уходили домой после?

— Ну да, — Нери кивнул, замечая мысленно, что все слова пролетели мимо ушей.

— Так я и знала, что ты спросил это просто так! — Кантана обиженно сверкнула глазами.

— Что, прости?

Нери не слышал её слов. Он пытался разделить на звуки мёртвую тишину, пропахшую бетонной пылью, плесенью и хламом. Здесь, наверху, ощущение чужого присутствия казалось слишком явственным, и он готов был поклясться, что в напроглядном мраке, совсем рядом с ними, кто-то напряжённо дышит.

— Ты ведь не слушаешь меня! — Кантана упёрла руки в бока.

— Кантана, — услышал Нери свой голос. — Нам нужно вернуться вниз.

— Почему? — настрой Кантаны не обнадёжил.

— Потому что пришла пора объясняться, малышка Бессамори, — Нери услышал торопливые шаги чуть выше по лестнице и спустился на пару ступенек, — зачем ты провернула этот трюк и что за парень с тобой.

— Вы? — Кантана попятилась вниз по ступеням. — А где мама? Где Тиарэ?

Две тёмные фигуры медленно прорисовались на сером холсте мрака. Тяжёлые ботинки затопали по ступеням, скрипя осколками мраморной плитки. Знакомый спёртый запах пота накрыл Нери. Без сомнения, это были дозорные.

— Ты обманула нас, Кантана Бессамори, — произнёс один из них, становясь ниже по лестнице и отрезая путь к отступлению. — Башня свободна.