Михаил Игнатов - Гардар

— Да все, — внимательно оглядев окрестности закрытого портала, успокоил я его.

— Хорошо. Ладонь подставляй, — скомандовал сержант.

Он убежал, а у меня осталась в ладони горсточка нежно-голубых капелек. В общем, так они и значатся в каталоге — Капли. Хорошая штука для начинающих магов и неплохое качество. Я положил их в кармашек и задумался, вспоминая училище. Неужели нам ни разу не упоминали о разнице в доходах? Но единственное что вспомнилось, под мерное покачивание в седле, это фраза на лекции Повелителя Рагнидиса: «Мы постараемся, чтобы у вас был лишний стимул в развитии своих способностей». Но это как-то натянуто. Не все же занялись артефакторикой. Тому же Динису просто не будет времени на это. Ему и со своей аурой забот хватит. Странно.

В крепость мы вернулись уже в темноте, под падающим с неба первым снегом. В седле я держался только на силе воли, стиснув зубы. Какое счастье, что ничего не случилось на обратном пути. Ни тварей, ни порталов. Потому как от меня сейчас толку нет. Вторые сутки почти без сна, с раной и активно работая с силой. Я был о себе лучшего мнения и, вспоминая учебу и полигоны, вроде не безосновательно. Но постоянная работа с Сетью оказывается, жутко выматывает. Я себе нашел объяснение — как с тяжелым камнем. Вроде поднимешь его раз — легко, другой — легко. Но если поднимать и поднимать его безостановочно, то к вечеру он начнет выскальзывать из онемевших пальцев и весить в десятки раз больше чем утром. Плохо, что нас о подобном не предупреждали. Когда во дворе цитадели слез с лошади, хотелось упасть ей под копыта и там же, на тонком первом снеге завалиться спать. Но оставалось еще одно, очень важное дело. Аори. Вряд ли она будет в моих комнатах, нужно идти сразу в ее покои. Но меня перехватила Ланис.

— Стой, Аор.

Она решительно заступила мне дорогу и даже уперлась для верности ладошкой мне в грудь. Что со стороны наверно смотрелось очень смешно. Маленькая пышечка останавливает здоровяка в доспехах. Я все же немного раздался в плечах, несмотря на прошлую рану, даже наплечники пришлось переставлять.

— Почему? — сил на эмоции не осталось, только на душе становилось темно.

— Тебе пока не стоит с ней говорить и, вообще, показываться ей на глаза, — Ланис ладошку опустила и принялась теребить платочек.

— Мне нужно с ней поговорить.

— Аор, я не знаю, что у вас произошло, но она проплакала полдня и не стоит снова ее волновать.

— И ей даже не интересно, что со мной? Может, меня там твари сожрали или Инквизитор сжег? — безразличие отступало. От всей абсурдности ситуации я начал злиться.

— Аор, ты что! — воскликнула с негодованием Ланис. — Все в крепости переживали. И я как пересчитала вас и увидела, что с тобой все хорошо, сразу прибежала к ней и сказала.

— Все в крепости? А она? Почему со стен считала нас ты, а не она? — я впился взглядом в глаза Ланис.

— Не говори так о ней! По-твоему, из-за чего она плакала? — в глаза девушки загорелись огоньки злости.

— Не знаю, Ланис, не знаю.

Меня снова охватила волна безразличия. Гнев исчез. Прямо на вопрос она мне не ответила, но сил надавить на нее, и выяснить все окончательно, уже не было.

— Я устал и мало что понимаю сейчас. Какая-то безумная ситуация. Не волнуйся, оставь платок в покое, я ухожу. Передай ей, что я очень надеялся поговорить с ней.

— Аор, — окликнула она меня в спину. — Не думай о ней плохо. Просто она не привыкла к нашей жизни. Ей тяжело здесь. Она надеялась на тебя.

— Надеялась? — я обернулся, окончательно запутавшись в этих намеках. — Ланис, ты о чем?

— Как? — зеленые глаза, казалось, заняли половину лица. — Ты ведь обещал!

— Безумие. Кто-то сошел с ума.

Я отвернулся, обрывая разговор. Желания что-то дальше выяснять в этом абсурде непонимания не было. Так и ушел. Молча не оборачиваясь. Что я мог ей сказать? Выудить из разламывающейся головы, что же я наобещал Аори за эти недели? Объяснить причину нашей размолвки? Да я сам ее плохо понимаю. Ведь все почти на пустом месте произошло! Знаю точно, что ей не нравится захолустье нашей долины. В чем-то я ее могу понять. Сам я в Милоре не был, да и, вообще, до начала учебы нигде не был. Вернее, однажды случилось, но тогда я был маленьким, так что ничего не помню. Но о Милоре много читал. До Крушения — большой курортный город на берегу теплого южного моря.

А сейчас южная столица Гардара. Крупнейший порт империи, стянувший к себе все самые значимые морские пути. Вернее, создавший их все заново. Последние годы развивается торговля с Сетией, принося огромные прибыли рискнувшим купцам. Но благосостояние города основано на караванах в дальние провинции запада и востока и торговле с Шиалдом, огромным островом-государством на юг от нашего материка. Они из-за какой-то прихоти судьбы не подпали под влияние темных пророков и после возникновения у нас Флота и установления с ними контакта, отчасти могут считаться нашими союзниками. Во всяком случае, их вера Создательнице сильна и даже их вооруженные отряды в нашей стране есть, в качестве наемников. Не стоит забывать, что именно Милор стал колыбелью Флота.