Алекс Брайт - Зеркальные Гонки [СИ]

— Мы ещё встретимся, — тихо сказал он, направляясь к алтарю. — Не буду я — будет другой. Всё имеет начало и конец. Даже само Время не вечно. Учти это, Римма… — у самого Алтаря он посмотрел на неё. — Ты очень смелая. Единственная, кто попытался противостоять мне…

Он запрыгнул на алтарь. Раздалось шипение. Чаша алтаря покрылась алым свечением.

Жнец пропал, оставив после себя чёрный холодный туман.

Римма быстро подбежала к медальону — это был полумесяц с тремя звёздочками. Искусная работа, служившая оберегом. Она быстро надела на себя амулет и пригладила его на груди. Затем она посмотрела в сторону Крауль. Девушка стояла и с интересом рассматривала знак Жнеца. Её лицо вновь излучало жизнь и было в какой-то мере счастливым.

— Это мы… защищены? — спросила она, подходя к Римме.

— В какой-то мере, да, — сказала она, немного приобняв Кар. — Спасибо моей маме. Если бы не она — не было бы ни меня, ни тебя. — Она посмотрела на ошарашенное лицо девушки. — Она добровольно отдала за меня жизнь. Мне дали привилегию — этот год… вернее половину года меня точно не коснётся жнец. А дальше — как жизнь решит.

— Ты… поделилась со мной? — робко спросила Крауль. — Ты дала второй шанс такой стерве, как я?

— Каждый имеет право на второй шанс, — сказала она, обнимая ещё крепче девушку, — даже самые отпетые… Да и к тому же, не такая ты и стерва. Просто это твой… способ самовыражения… Я так думаю.

Крауль крепко обняла её в ответ. Римм почувствовала тепло. Быть может, если они победят в гонках, они смогут стать подругами и вместе искать приключения на свои молодые головы?

Храм содрогнулся. Прямо около Алтаря возникло зеркало в добротной большой ораве из серебра. Его гладь дымилась, переливалась.

Девушки, подойдя к нему, взялись за руки. Глаза их горели огнём. На руках красовались метки. Они вместе шагнули в большую гладь зеркала. Оно, немедля, проглотило их.

Как только они в нём скрылись, храм начал рушится. Змея недовольно зашипела и свернулась калачиком. Она думала о том, что опять ей томиться в этой клетке. До следующих Гонок. До следующих развлечений. А последние, что рептилия подумала, пред тем, как свод храма начал падать, была одно робкое предложение.

Девушки прошли на предпоследний, шестой круг .

Римма почти сразу узнала, где будет проходить предпоследний круг. Перед её взглядом открылась просторная зала вся в белых тонах. Яркий свет лился отовсюду, а запах полыни и металла окутывал всё вокруг.

Зал Победителей…

Он находился около здания городского Совета, прямо в центре Нового Дошмара. Это место было посвящено всем павшим на Гонках, ибо уже участие считалось победой. Здесь, когда объявлялся День Воспоминаний, проходили службы: каждый пришедший усаживался на широкую холодную каменную скамью и входил в транс. Вокруг медитирующих образовывалось точно гало. Становилось тихо-тихо, а воздух делался разряженным, точно вот-вот грянет мощный шторм. С новой силой начинал проявляться запах трав — хранители зала поджигали их, чтобы улучшить процесс вхождения в транс.

Этому дали название Сияние Сущности.

Римма каждый год, начиная с десяти лет, приходила на Сияние и каждый раз уходила полностью опустошённая. Особенно, когда её возлюбленный…

Крауль со свистом выдохнула. Она никогда не была тут. Никогда не приходила скорбеть о падших. За всю свою не такую уж и длинную жизнь она ни разу не задумалось об этом. Девушка считала, что её это никогда не коснётся. Каждый в Новом Дошмаре так думает. Ровно до того момента, когда начинает зачитывать списки.

— Почти финал, — нервно сказала она, осматриваясь по сторонам.

— У нас теперь есть хотя бы преимущество, — отозвалась Римм. — Если, конечно, они не позаботились и об этом. Согласись, было бы глупо — тогда каждый любящий родственник отдавал свою жизнь, а участник получал бы иммунитет.

— Кстати, да, — согласилась Кар, — это уже подозрительно. Значит на финальном круге есть вещи, которые не подвластны… — она замолчала и посмотрела на спутницу.

— Самим Жнецам, — закончила за неё девушка. — Значит в конце нас ждёт что-то, что…

Её перебил сильный рокот, разнёсшийся по зале. На противоположной стороне появились они…

… Могильщики.

Их было двое. Девушка была в элегантном чёрном платье, — оно даже не запачкалось, словно было только что надето. Её короткие волосы цвета карамели были уложены в красивую причёску. А на шее примостилось ожерелье: его большие драгоценные каменья причудливо переливались, благородный металл отдавал матовыми бликами, а небольшой вороний череп, что висел в самом низу ожерелья на почётном месте, причудливо мигал голубыми огоньками.