– Думаю, на сегодня хватит, – в конце концов решил принц. – Это действительно было весело.
– М.
– Почему-то я уже не верю в ваше возмущение, Катя. Признайтесь, вам ведь тоже начало нравиться?
– Ммм… тьфу. Совсем чуть-чуть, ваше высочество.
– Вот и славно. Думаю, как-нибудь мы это обязательно повторим. А сейчас идите к себе, мне нужно поговорить с генералом о возвращении в столицу.
– Да, ваше высочество…
Деревушки, время от времени попадавшиеся им навстречу, становились все больше и солиднее. Распаханные поля незаметно заполонили все видимое пространство, лишь изредка отдавая клочки земли маленьким рощицам и болотцам. Пять или шесть раз на горизонте возникали скромные, но все равно довольно основательные замки.
Сердце королевства близилось.
– Осталось совсем чуть-чуть, госпожа. Завтра к обеду окажемся дома.
– Дома… да, хорошо…
«Интересно, а куда поселят меня? Может, принц купит какой-нибудь особняк? Да нет, это слишком. Наверное, во дворце – самое оно. Блин, придется с его родителями знакомиться… это же мрак… блин, как я об этом забыла… а что, если я им не понравлюсь? Этикет… срочно, срочно!»
– Марика, расскажите, как нужно говорить с королем…
По мере приближения к стенам города огромный обоз начал стремительно таять. Сначала по сторонам разъехались несколько аристократов вместе со своими людьми, затем к месту постоянной дислокации отправилась большая часть воинов и до Кати внезапно дошло, что рядом осталось от силы двадцать-тридцать телег.
– Да кому нужны эти возвращения и парады, – махнула рукой дуэнья в ответ на ее вопрос. – Солдаты отдохнуть хотят, благородные лорды – тоже. Сейчас доедем до дворца, помоемся как следует, поедим, а завтра можно будет и прием какой-нибудь устроить.
– Понятно… да, в этом есть логика…
Вереница повозок проехала сквозь массивные ворота и студентка начала с любопытством крутить головой, рассматривая самый настоящий средневековый город. Впрочем, чего-то особенно шокирующего рядом не обнаружилось.
– Здесь бедняки живут, – пояснила старушка. – Вся красота дальше начнется.
– Вижу, – кивнула Катя, жадными глазами рассматривая сияющие серебром купола и стройные башенки, кое-где поднимающиеся над крышами обычных домов. – Вижу.
Обоз тем временем продолжал редеть и к следующим воротам подъехало не больше десятка повозок. Возглавляющие процессию кареты проскользнули без задержек, проверять телегу мага тоже никто не стал, а вот дальше началась самая настоящая бюрократическая волокита. Проверки, расспросы, изучение вещей…
– Марика, добрый день, – кивнул старушке подошедший к ним офицер. – Это кто?
– Это леди Птичка, лорд капитан. Близкая подруга принца Джорреса. Мы можем ехать?
– Вы-то езжайте, – махнул рукой стражник. – А вот вам, леди, нужно явиться к распорядителю. Видите? Вон тот господин в черном плаще.
– Да, лорд капитан, – отважно кивнула девушка. – Марика, вы меня подождете?
– Ждать будете во внутреннем дворе, – отрубил капитан. – Не задерживайте остальных.
Повозка тут же двинулась вперед, а Катя, собрав в кулак всю свою смелость, направилась к прохаживавшемуся возле стены распорядителю.
– Здравствуйте. Я… мне сказали с вами поговорить.
Мужчина окинул ее равнодушным взглядом, затем устало вздохнул и произнес:
– Милая леди, я вас не знаю. Вы кто?
– О, простите, пожалуйста, – Катя вспомнила о своих занятиях по этикету и неуклюже изобразила поклон. – Меня зовут леди Птичка, я… я близкая подруга принца Джорреса.
– Понял, – тут же кивнул распорядитель. – Возьмите.
Девушка с удивлением уставилась на тощий кожаный мешочек и с опаской поинтересовалась:
– Что это?
– Содержание за ближайший месяц. Также вам отведены двадцать седьмые покои в Доме Любовниц. Подождите немного, я найду сопровождающего, который покажет дорогу.
– Но… замок… Марика же поехала туда?
– Прямо сейчас вам не разрешено посещать Внутренний город. Но не беспокойтесь, вам обязательно привезут все ваши вещи.
– Стойте… пожалуйста… – Катя сглотнула подступивший к горлу комок и начала сбивчиво объяснять: – Я же давно с принцем, понимаете? Жизнь ему спасла, он говорил, что мы будем общаться… что он сделает меня фавориткой… мне нужно туда, внутрь, понимаете?
– Если он захочет, то вы в любом случае пообщаетесь, – равнодушно ответил собеседник. – Что же касается вашего статуса фаворитки, то невеста лорда Джорреса однозначно будет против. И я бы не советовал вам ее расстраивать.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу