Евгений Гаглоев: Дом у Змеиного озера [litres]

Женя Степанова шла по безлюдной площади Клыково, освещенной голубым светом луны. Она подняла воротник куртки, а руки засунула глубоко в карманы, но все равно ее слегка потряхивало, – от холода или от волнения, этого Женя сама не понимала.

Интересно, что еще сумел вынюхать Влад Пивоваров? И о чем хочет с ней поговорить? Надо было постоянно помнить, что пронырливый журналист ничего не знает о жизни Первородных, и Женя на ходу прикидывала, о чем с ним можно говорить, а о чем лучше промолчать.

Вскоре она уже шагала вдоль одного из каналов, пересекающих город. В воздухе стоял тяжелый запах болота и тины, журчащая внизу вода казалась совершенно черной. Скоро канал покроется коркой льда, а жизнь в городе станет еще тише, чем сейчас. До следующего туристического сезона.

А вот и стоянка перед местным универмагом.

Лунный свет освещал несколько автомобилей, они отражались в большой зеркальной витрине магазина. Женя видела и свое отражение – одинокую фигурку на пустой площадке. Ни Пивоварова, ни Екатерины Валерьевны она не замечала. Женя вдруг вспомнила, что неподалеку от универмага располагается небольшой пивной бар. А что, если журналист просто хотел пожаловаться на то, как ему одиноко? Как его никто не ценит? Ну, значит, она быстро вернется в академию. Комендант женского корпуса еще не успеет запереть входную дверь.

Женя пересекла стоянку и подошла вплотную к магазину.

– Влад? – окликнула она, оглядываясь по сторонам. – Где вы?

Пивоваров возник из темноты, словно призрак, в черном костюме и мятой белой рубашке. Женя шумно выдохнула.

– Господи, как же вы меня напугали! – нервно призналась она.

– Я и сам побаиваюсь с некоторых пор, – сказал журналист. – За тобой никто не следил?

– А должны были?

– Иногда мне кажется, что я постоянно ощущаю на себе чей-то взгляд…

Женя вдруг поняла, что и ее не оставляют похожие ощущения.

– А где ваша библиотекарша? – спросил журналист.

– Я никого здесь не видела.

– Она пообещала мне информацию, если я хорошо ей заплачу. Сказала, что дело срочное и о нем никто не должен узнать. Особенно руководство академии. В прошлый раз она мне то же самое говорила… Ну что ж, подождем.

– Подождем, – кивнула Женя, поежившись. – Надеюсь, не слишком долго, а то у нас скоро отбой. Неприятности с комендантом мне ни к чему.

– Все же хорошо, что мы начали работать сообща, – быстро пробормотал Пивоваров. – Вы натолкнули меня на одну мысль… Я начал копать в том направлении… И ты даже не представляешь, что я нашел! Не подозреваешь, что я сегодня увидел!

– Это как-то связано с Устиньей? – нахмурившись, спросила Женя.

– Верно, черт побери! Старая ведьма хранила не один секрет! Но теперь я все понял… – Глаза Пивоваров лихорадочно бегали по сторонам. – Ведьма… Реально, ведьма. Я понял, что колдовство действительно существует. И призраки! Я снова и снова вижу своего сына, он будто пытается предупредить меня о чем-то… Но ты не хуже меня это знаешь.

– Что именно? – не поняла Женя.

– Ваша треклятая академия! Я в курсе, что там учатся чудовища.

Женя похолодела.

– Видел кое-что… А ваши преподаватели… Они ведь тоже не люди, верно? Да и ты с Климом…

– Вы не…

– Не нужно ничего отрицать, девочка! – нервно крикнул Пивоваров. Его трясло от возбуждения. – Я здесь не за этим. Потому и позвал вас, что мне нужна ваша помощь, чтобы вывести убийцу на чистую воду! Ты ведь поможешь мне?

Женя слушала его с неподдельным ужасом. Пивоваров все больше напоминал сумасшедшего. Что ему удалось увидеть?

– Поначалу я думал, что дело лишь в Ангелине, – сбивчиво говорил журналист. – Но Зверева – лишь верхушка этого айсберга. Тут все гораздо серьезнее… Гораздо запутаннее! Одной статьей не обойдешься, мне придется целый цикл написать! Пусть все узнают, что творится в этом поганом городке… А ты… сделаешь вот что!

Он резко шагнул к девушке. Женя испуганно попятилась.

В это же время над стоянкой прогремел оглушительный хлопок. Все случилось в долю секунды.

Женя увидела, как на рубашке Влада Пивоварова появилась черная точка, а затем ощутила жуткий удар в собственную грудь. Какая-то неведомая сила отбросила ее назад и ударила о темное зеркальное стекло витрины. Она с ужасом опустила взгляд и увидела, как на ее белой сорочке расползается красное пятно.